वन मंजूरी के लिए “वन अधिकार अधिनियम (एफआरए) के तहत 100% ग्राम सभा की सहमति” की “महत्वपूर्ण अड़चन” के कारण विलंबित सरकारी परियोजनाओं पर केंद्रीय बिजली मंत्रालय के साथ विचार-विमर्श में, केंद्रीय जनजातीय मामलों के मंत्रालय ने कहा है कि 2006 के कानून में “वन मंजूरी के लिए ग्राम सभा की सहमति प्राप्त करने का कोई प्रावधान नहीं है”, उन्होंने कहा कि ग्राम सभा की सहमति से संबंधित “ऐसे मामले” “जनजातीय मामलों के मंत्रालय के दायरे में नहीं आते हैं”।

31 अगस्त को बिजली मंत्रालय के नेशनल हाइड्रोइलेक्ट्रिक पावर कॉरपोरेशन (एनएचपीसी) डेस्क को एक आधिकारिक संचार में, जनजातीय मामलों के मंत्रालय ने कहा, “अनुसूचित जनजाति और अन्य पारंपरिक वन निवासी (वन अधिकारों की मान्यता) अधिनियम, 2006 और उसके तहत बनाए गए नियमों में स्टेज- II वन मंजूरी के लिए ग्राम सभा की सहमति प्राप्त करने का कोई प्रावधान नहीं है। इसलिए, ऐसे मामले जनजातीय मामलों के मंत्रालय के दायरे में नहीं आते हैं।”

जबकि एफआरए के पास विशेष रूप से गैर-वानिकी उद्देश्यों के लिए वन भूमि को डायवर्ट करने के संबंध में ग्राम सभा की सहमति की भाषा नहीं है, वनों के डायवर्जन को नियंत्रित करने वाले केंद्र सरकार के नियमों और विनियमों के लिए विशेष रूप से आवश्यक है कि एफआरए के तहत सभी प्रक्रियाएं संबंधित सरकारी प्राधिकरण द्वारा वनों को औपचारिक रूप से डायवर्ट करने का प्रमाण पत्र जारी करने से पहले पूरी की जाएं।

1980 के वन संरक्षण अधिनियम के तहत इन दिशानिर्देशों में संभावित एफआरए दावेदारों की पहचान, जहां लागू हो, उनके अधिकारों की मान्यता, इन अधिकारों को निहित करना और फिर उक्त वन भूमि को निर्दिष्ट उद्देश्य के लिए डायवर्ट करने के प्रस्ताव के संबंध में संबंधित ग्राम सभाओं से अनापत्ति प्रमाण पत्र (एनओसी) प्राप्त करना आवश्यक है – यह सब एफआरए के तहत अनिवार्य है। ग्राम सभाओं से एनओसी प्राप्त करने की इस प्रक्रिया को आमतौर पर वन मंजूरी के लिए ग्राम सभा की सहमति की प्रक्रिया के रूप में जाना जाता है। एफआरए स्पष्ट रूप से कहता है कि जनजातीय मामलों का मंत्रालय कानून के कार्यान्वयन के लिए जिम्मेदार नोडल मंत्रालय है।

संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन और राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन दोनों सरकारों के तहत जनजातीय मामलों के मंत्रालय के पूर्व कानूनी सलाहकार, सुप्रीम कोर्ट के वकील शोमोना खन्ना ने एफआरए पर मंत्रालय की स्थिति पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा, “यह विचित्र है। यदि ऐसे मामले जनजातीय मामलों के मंत्रालय के दायरे में नहीं हैं, तो यह किसके दायरे में है?”

संसदीय पैनल की रिपोर्ट

एनएचपीसी लिमिटेड पर सार्वजनिक उपक्रमों की संसदीय स्थायी समिति की 3 अगस्त की रिपोर्ट के बाद केंद्रीय ऊर्जा मंत्रालय और जनजातीय मामलों के मंत्रालय के बीच विचार-विमर्श शुरू किया गया था। इस रिपोर्ट में, एनएचपीसी अधिकारियों के साथ चर्चा के आधार पर समिति ने पाया कि निर्माणाधीन परियोजनाओं की वन मंजूरी के लिए औसत समय 106 महीने था, और परियोजनाओं के लिए आवश्यक वन भूमि के डायवर्जन के लिए सभी संबंधित ग्राम सभाओं की सहमति की आवश्यकता “सबसे गंभीर बाधा बन गई थी, तीस्ता-IV एचईपी जैसी परियोजनाएं अनिश्चित काल के लिए रुकी हुई थीं क्योंकि ग्राम पंचायतों के छोटे अल्पसंख्यकों की सहमति लंबित थी”।

अपनी रिपोर्ट में, भाजपा सांसद बैजयंत पांडा की अध्यक्षता वाली समिति ने एनएचपीसी की सिफारिश पर विचार किया कि “योग्य सुपर-बहुमत सहमति” – प्रभावित ग्राम सभाओं के 70-75% की सहमति – “राष्ट्रीय महत्व की बड़ी जलविद्युत बुनियादी ढांचा परियोजनाओं” के लिए पर्याप्त होनी चाहिए। इस प्रकार हाउस पैनल ने सिफारिश की थी कि बिजली मंत्रालय जनजातीय मामलों के मंत्रालय के साथ ऐसे प्रस्ताव की “व्यवहार्यता” पर चर्चा करे। समिति ने कहा, “100% सहमति की आवश्यकता, हालांकि सामाजिक रूप से अच्छी मंशा से है, व्यवहार में कभी-कभी विशिष्ट हितधारक खंडों द्वारा संचालित विस्तारित अनुसूचित भिन्नताओं के परिणामस्वरूप होती है, जो राष्ट्रीय महत्व की परियोजनाओं की समयसीमा को प्रभावित करती है।”

वन मंजूरी के लिए ग्राम सभा की सहमति से संबंधित मामलों से खुद को दूर रखने पर जनजातीय मामलों के मंत्रालय की स्थिति उस रुख के अनुरूप है जो वह इस मुद्दे से संबंधित उल्लेखनीय मामलों में अपना रहा है, जैसे निकोबार मेगा-इंफ्रास्ट्रक्चर परियोजना, या मध्य प्रदेश, कर्नाटक और कई अन्य राज्यों में एफआरए के कार्यान्वयन से संबंधित अन्य स्वतंत्र मामले। इन वन अधिकार मामलों में भी, जनजातीय मामलों के मंत्रालय ने दावा किया है कि उसकी कोई भूमिका नहीं है और तर्क दिया है कि ऐसा इसलिए था क्योंकि एफआरए राज्य या केंद्र शासित प्रदेश सरकारों को कानून लागू करने का आदेश देता है।