चौदह वर्षीय कृष्णन ऑटिस्टिक है और उसे एडीएचडी (अटेंशन डेफिसिट/हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर) है। पिछले कुछ समय से उसे मिर्गी के दौरे भी आ रहे हैं।

कृष्णन एक स्कूल में जाते हैं जहाँ समग्र शिक्षा केरल (एसएसके) के विशेष शिक्षक उपचार प्रदान करने के लिए सप्ताह में दो बार आते हैं। बाकी दिनों में, वह केरल की राजधानी में सरकारी उच्च प्राथमिक विद्यालय, फोर्ट में एसएसके के दक्षिण शहरी संसाधन केंद्र में ऑटिज्म केंद्र में प्रदान की जाने वाली चिकित्सा का लाभ प्राप्त करने के लिए आते हैं।

कृष्णन की मां थंकामणि कहती हैं, “कृष्णन को ऐसी दवाओं की ज़रूरत है जिनकी कीमत कम से कम ₹7,000 प्रति माह है। हमें वह पैसा मेरे पति की दिहाड़ी मजदूर की कमाई से निकालना होगा।”

थंकामणि अन्य माता-पिता से कुछ पारिश्रमिक कमाती हैं जिनके बच्चों की वह कृष्णन के साथ देखभाल करती हैं, उस समय के दौरान जब वह स्कूल के ऑटिज्म सेंटर में बिताती हैं, जिसे सैथराम स्कूल के नाम से जाना जाता है। हालाँकि, यह बहुत कम है क्योंकि अन्य माता-पिता भी इसी तरह की कठिन परिस्थितियों में रह रहे हैं।

जब कृष्णन छोटे थे, थंकामणि उन्हें बस में स्कूल और ऑटिज़्म सेंटर ले जाते थे। अब जबकि वह किशोर है और उससे भी लंबा है, उसके पास ऑटोरिक्शा लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। वह कहती हैं, ”बस में वह चुपचाप नहीं बैठेगा और अशांति पैदा करेगा।”

हालाँकि, बार-बार ऑटोरिक्शा यात्राएं परिवार के लिए वित्तीय बोझ बन गई हैं, क्योंकि उन्हें अब समग्र शिक्षा केरल द्वारा पहले प्रदान किया गया यात्रा भत्ता नहीं मिल रहा है।

एसएसके कर्मचारियों का कहना है कि पहले, स्कूल आने-जाने या न केवल ऑटिज्म सेंटर बल्कि अस्पतालों या नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्पीच एंड हियरिंग (एनआईएसएच) द्वारा प्रदान की जाने वाली मुफ्त चिकित्सा पर होने वाले खर्च को एक हद तक यात्रा भत्ते से पूरा किया जा सकता था। 2023-24 वर्ष से केंद्र सरकार द्वारा केरलम को समग्र शिक्षा निधि रोके जाने के कारण अब ऐसा नहीं है।

नौ वर्षीय आनंद को लोकोमोटर विकलांगता है और इसलिए उसे बस से ऑटिज़्म सेंटर नहीं ले जाया जा सकता। हालाँकि, स्कूल आने-जाने का खर्च एक कमाने वाले सदस्य वाले परिवार की तुलना में कहीं अधिक है।

आनंद की मां वेणी का कहना है कि उनके पति को हर दिन काम नहीं मिल पाता है। फिर उसके स्वास्थ्य संबंधी मुद्दों के साथ-साथ वेनी के चिकित्सा खर्च भी हैं।

एसएसके स्टाफ का कहना है कि आनंद बहुत अच्छा छात्र है, लेकिन जब घर में पैसे नहीं होते तो वह स्कूल नहीं आता। ऐसा सप्ताह में कम से कम एक बार होता है. वे कहते हैं, “हम समय-समय पर वित्तीय सहायता प्रदान करते हैं, लेकिन हम केवल इतना ही कर सकते हैं।”

वे कहते हैं, “धन की कमी बच्चों की कई उपचारों तक पहुंच को बाधित कर रही है, खासकर जहां शुरुआती हस्तक्षेप से उनकी स्थिति में महत्वपूर्ण सुधार हो सकता है। इससे उनके विकास में रुकावट आती है, जिससे उनकी दिन-प्रतिदिन की गतिविधियां और वास्तव में उनका जीवन प्रभावित होता है।”

सहायक उपकरणों का वितरण प्रभावित

श्रवण यंत्र, बैसाखी और व्हीलचेयर जैसे सहायक उपकरणों का वितरण भी प्रभावित हुआ है। आनंद को अभी तक कैलीपर नहीं मिला है, हालांकि पिछले साल एसएसके द्वारा आयोजित एक चिकित्सा शिविर में उन्हें कैलीपर लगाने की सलाह दी गई थी। उनकी व्हीलचेयर भी अच्छी स्थिति में नहीं है, लेकिन परिवार शायद ही नई व्हीलचेयर खरीद सके।

एसएसके स्टाफ का कहना है, “प्रायोजन के माध्यम से बच्चों को कितनी मदद दी जा सकती है, इसकी एक सीमा है।”

यहां तक ​​कि एसएसके फंड का उपयोग करके ऑटिज़्म सेंटर के लिए खरीदे गए ट्रेडमिल जैसे उपकरण भी रखरखाव की कमी के कारण मुश्किल से काम कर रहे हैं। स्टाफ के एक सदस्य का कहना है, ”आज एक बच्चे का परिवार उसके भरण-पोषण का खर्च उठाने को तैयार हो गया है.”

समावेशी शिक्षा के लिए केंद्र सरकार का हिस्सा और राज्य का हिस्सा मिलाकर ₹116 करोड़ से अधिक की राशि वित्तीय वर्ष 2025-26 में जारी नहीं की गई। योजना के अनुसार संचालित की जाने वाली विभिन्न गतिविधियों के लिए वित्तीय वर्ष 2026-27 में भी इतनी ही राशि जारी करने की आवश्यकता है।

चुनौतियाँ बहुत हैं. एसएसके स्टाफ को उम्मीद है कि लंबित धनराशि जल्द ही मंजूर कर दी जाएगी ताकि दिव्यांग बच्चों को पहले से कहीं ज्यादा परेशानी न उठानी पड़े।

(बच्चों और उनके माता-पिता के नाम उनकी गोपनीयता की रक्षा के लिए बदल दिए गए हैं)