सिलाई एक ऐसा कौशल था जो उन्होंने कॉन्वेंट में सीखा था। आज, यह उनका अपना जीवन एक साथ जोड़ने का तरीका बन गया है।

केरल के कोट्टायम जिले के कुराविलंगड में सेंट फ्रांसिस मिशन होम में, एक जगह जो कभी कैथोलिक चर्च के भीतर तूफान का केंद्र थी, अब सिलाई मशीनें दिन भर गड़गड़ाती रहती हैं। कपड़े को मापा और काटा जाता है, सुईयाँ कपड़े में दौड़ती हैं, और एक के बाद एक कपड़ा आकार लेता है।

मशीनों के पीछे तीन नन हैं, जो वर्षों तक अलग-थलग जीवन जीने और यहां तक ​​कि अपनी बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष करने के बाद, अब कुछ ऐसा बना रही हैं जिसे वे अपना कह सकते हैं, ‘स्टैंड बाय मी’ नामक एक छोटा सा कपड़ों का उद्यम।

मित्रों, शुभचिंतकों द्वारा समर्थन

नाइटी, चूड़ीदार टॉप, को-ऑर्ड सेट, बैग, टेबल मैट और रनर उन उत्पादों में से हैं जो उनके कार्यक्षेत्र से निकलते हैं। अस्तित्व बचाने की बेताब कोशिश धीरे-धीरे एक नवोदित व्यवसाय में बदल गई है, जो उन मित्रों और शुभचिंतकों द्वारा कायम है जो उनके जीवन के कुछ सबसे कठिन वर्षों में उनके साथ खड़े रहे।

लेकिन उस छोटे से कार्यक्षेत्र में प्रत्येक सिलाई कहीं अधिक कठिन यात्रा का भार वहन करती है।

2018 में, एक नन ने वरिष्ठ चर्च अधिकारियों से निवारण पाने के बार-बार प्रयास विफल होने के बाद जालंधर के पूर्व बिशप फ्रेंको मुलक्कल पर बलात्कार का आरोप लगाया। उनकी शिकायत ने घटनाओं की एक श्रृंखला शुरू कर दी जिसने चर्च को हिलाकर रख दिया और इसकी शक्ति संरचनाओं पर देशव्यापी बहस छिड़ गई।

उस वर्ष 8 सितंबर को, कुराविलंगद में मौजूद तीन ननों सहित पांच ननों ने न्याय की मांग करते हुए कोच्चि में धरना दिया। यह एक अभूतपूर्व विरोध प्रदर्शन था, जिसमें ननों के एक समूह ने सार्वजनिक रूप से चर्च पदानुक्रम के अधिकार को चुनौती दी थी। कुछ दिनों बाद, जालंधर के लैटिन कैथोलिक सूबा के तत्कालीन प्रमुख बिशप मुलक्कल को गिरफ्तार कर लिया गया।

लेकिन गिरफ़्तारी से उनकी कठिनाइयाँ ख़त्म नहीं हुईं।

जब एक स्थानीय अदालत ने 14 जनवरी, 2022 को सबूतों की कमी का हवाला देते हुए बिशप मुलक्कल को बरी कर दिया, तो ननों को चर्च के भीतर अनिश्चित भविष्य का सामना करना पड़ा। इसके बाद पीड़िता ने फैसले को केरल उच्च न्यायालय में चुनौती दी है।

जैसे-जैसे कानूनी लड़ाई जारी रही, कॉन्वेंट के अंदर उनका जीवन कठिन होता गया। 2023 में, उन्हें मिलने वाली वित्तीय सहायता बंद कर दी गई, जिससे उन्हें अपने बुनियादी खर्चों को पूरा करने के लिए भी संघर्ष करना पड़ा। उनकी परिस्थितियाँ अंततः केरल सरकार के ध्यान में आईं, जिसने उन्हें इस साल जनवरी (2026) में राशन कार्ड जारी किए।

दो ननों, दोनों एमएसडब्ल्यू स्नातक, ने इंटर्नशिप खोजने की कोशिश की। लेकिन अवसर मिलना मुश्किल साबित हुआ, उनका मानना ​​था कि यह हाई-प्रोफाइल मामले से जुड़े होने के कारण था।

उनमें से एक ने याद करते हुए कहा, “हमें आश्चर्य था कि हमारे हाथ में एक पैसा भी न होने पर हम कैसे जीवित रहेंगे।”

जैसे-जैसे दबाव बढ़ता गया, पाँच में से दो ने अंततः धार्मिक जीवन छोड़ दिया। बाकी तीन ने साथ रहने का फैसला किया. और यहीं पर उन्होंने नौकरी ढूंढना बंद कर दिया और अपने लिए एक नौकरी बनाने का फैसला किया।

शुभचिंतकों की मदद से, उन्होंने सिलाई मशीनें खरीदीं और वर्षों पहले सीखे गए सिलाई कौशल को पुनर्जीवित किया। पहला ऑर्डर दोस्तों और समर्थकों से आया। जैसे-जैसे बात फैली, आदेशों का प्रवाह धीरे-धीरे एक स्थिर प्रवाह में बदल गया।

प्रदर्शनी बिक्री

तब से यह छोटा सा उद्यम इतना बड़ा हो गया है कि इसमें दो श्रमिकों को रोजगार मिल सकता है। ननों ने अपने उत्पादों को राज्य के विभिन्न हिस्सों में प्रदर्शनी बिक्री के लिए भी ले जाया है और अब जल्द ही ‘स्टैंड बाय मी’ को ऑनलाइन ले जाने की तैयारी कर रही हैं। एक नन ने कहा, “यह नाम उन्हीं लोगों ने सुझाया था जो उनके सबसे कठिन वर्षों में उनके साथ खड़े रहे थे। हमने इसे तुरंत स्वीकार कर लिया।”

आज, ‘स्टैंड बाई मी’ तीन महिलाओं की कहानी पेश करती है, जो अपनी बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष करने से लेकर एक ऐसा जीवन बनाने तक पहुंची हैं, जिसे वे अपने दम पर चला सकती हैं।