केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी शहर के ट्रैफिक में फंसने के बाद मुंबई में एक कार्यक्रम के लिए लगभग एक घंटे की देरी से पहुंचे, एक ऐसा अनुभव जो उन्होंने महाराष्ट्र के लोक निर्माण मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान बनाए गए बुनियादी ढांचे की सीमाओं को स्वीकार किया और पुराने फ्लाईओवरों को नई तकनीक का उपयोग करके बदलने का आह्वान किया।

श्री गडकरी मुंबई में 22वें इंडो-अमेरिकन कॉर्पोरेट उत्कृष्टता पुरस्कार में भाग लेने के लिए वर्ली से यात्रा कर रहे थे, तभी उन्हें यातायात में देरी हो गई। कार्यक्रम स्थल पर पहुंचने के बाद सभा को संबोधित करते हुए उन्होंने मुंबई की बड़ी भीड़भाड़ की समस्या पर बात करने से पहले अपने देरी से आने की ओर इशारा किया।

“आज मुझे एक घंटे की देरी हो गई,” श्री गडकरी ने मज़ाक करने से पहले कहा कि वह “मेरी गलती की कीमत चुका रहे हैं” – 1990 के दशक में जब वह महाराष्ट्र के लोक निर्माण मंत्री थे तब विकसित सड़क बुनियादी ढांचे का संदर्भ था।

11 सितंबर को आयोजित यह कार्यक्रम इंडो-अमेरिकन चैंबर ऑफ कॉमर्स के वेस्ट इंडिया काउंसिल द्वारा भारत-अमेरिका व्यापार और आर्थिक संबंधों में योगदान देने वाली कंपनियों और व्यापारिक नेताओं को सम्मानित करने के लिए आयोजित किया गया था। श्री गडकरी मुख्य अतिथि के रूप में उपस्थित हुए, जबकि यस बैंक के एमडी और सीईओ विनय टोंसे सम्मानित अतिथि थे। कार्यक्रम में तेरह पुरस्कार विजेताओं को सम्मानित किया गया।

श्री गडकरी ने याद किया कि महाराष्ट्र में अपने कार्यकाल के दौरान, वह मुंबई में 55 फ्लाईओवर के विकास के साथ-साथ मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे और बांद्रा-वर्ली सी लिंक से जुड़ी योजना सहित प्रमुख सड़क बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में शामिल थे।

हालाँकि, उन्होंने कहा कि उस समय उपलब्ध तकनीक आज उपलब्ध तकनीक से भिन्न थी और सुझाव दिया कि मुंबई के कुछ पुराने फ्लाईओवर अब यातायात की मात्रा में तेज वृद्धि के लिए पर्याप्त नहीं थे।

मंत्री ने कहा कि उन्होंने इस मुद्दे पर महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फड़नवीस के साथ चर्चा की थी और सुझाव दिया था कि पुराने फ्लाईओवरों को पारंपरिक डिजाइनों के साथ जारी रखने के बजाय नई तकनीक का उपयोग करके संरचनाओं से बदला जाना चाहिए।

उदाहरण के तौर पर, श्री गडकरी ने पुणे में योजनाबद्ध बुनियादी ढांचे का उल्लेख किया, जहां उन्होंने कहा कि बहु-स्तरीय संरचनाएं परिवहन के विभिन्न तरीकों को लंबवत रूप से समायोजित कर सकती हैं – विभिन्न स्तरों पर सड़कों का निर्माण और उनके ऊपर एक मेट्रो कॉरिडोर। उन्होंने कहा कि पुणे में लगभग 50,000 करोड़ रुपये की परियोजनाओं पर विचार किया जा रहा है और उन्होंने ऐसी संरचनाओं के लिए मलेशिया से लाई गई तकनीक का हवाला दिया।

उनकी टिप्पणी फ्लाईओवर, एलिवेटेड सड़कों, तटीय कनेक्टिविटी और सार्वजनिक परिवहन में दशकों के निवेश के बावजूद सड़क की भीड़ के साथ मुंबई के निरंतर संघर्ष की पृष्ठभूमि में आई थी। शुक्रवार (11 सितंबर) को श्री गडकरी की खुद की विलंबित यात्रा चुनौती का एक उदाहरण बन गई, मंत्री ने तर्क दिया कि शहरों को सीमित उपलब्ध स्थान के भीतर परिवहन क्षमता जोड़ने के लिए नए इंजीनियरिंग समाधानों का उपयोग करना होगा।

श्री गडकरी ने अपने संबोधन का उपयोग भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच अधिक सहयोग पर जोर देने के लिए भी किया, और कहा कि भारत की इंजीनियरिंग और उद्यमशीलता क्षमताओं को अमेरिकी प्रौद्योगिकी और संसाधनों के साथ जोड़कर “जीत-जीत” स्थिति बनाई जा सकती है।

पुरस्कार समारोह में भारत-अमेरिका व्यापार समुदाय के व्यापारिक नेता, उद्यमी और उद्योग प्रतिनिधि एक साथ आए और इसका उद्देश्य द्विपक्षीय व्यापार, नवाचार और आर्थिक सहयोग में योगदान को मान्यता देना था।