मद्रास उच्च न्यायालय ने बुधवार को दो व्यक्तियों द्वारा दायर एक रिट याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय द्वारा 12 मई, 2026 को शैक्षणिक संस्थानों, पूजा स्थलों और बस स्टॉप से ​​​​500 मीटर की दूरी के भीतर स्थित 717 तमिलनाडु राज्य विपणन निगम (टीएएसएमएसी) खुदरा शराब की दुकानों को बंद करने के फैसले को चुनौती दी गई थी।

न्यायमूर्ति जीआर स्वामीनाथन ने कहा कि यह एक “अच्छा निर्णय” था और उन्होंने दो मकान मालिकों के कहने पर इसमें हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया, जिन्होंने इनमें से दो दुकानें चलाने के लिए अपनी संपत्ति पट्टे पर दी थी। न्यायाधीश महाधिवक्ता विजय नारायण से सहमत थे कि सरकार द्वारा लिए गए नीतिगत निर्णय पर जमींदारों द्वारा रिट याचिका के माध्यम से सवाल नहीं उठाया जा सकता है।

न्यायाधीश ने यह भी कहा, यह निर्णय पूर्ण शराबबंदी की दिशा में प्रयास करने के राज्य के संवैधानिक दायित्व के अनुरूप था। उन्होंने टीएएसएमएसी का प्रतिनिधित्व कर रहे अतिरिक्त महाधिवक्ता टी. गौतमन की दलील को भी दर्ज किया कि डीएमके शासन के दौरान अपनी संपत्तियों को पट्टे पर देने से पहले याचिकाकर्ताओं द्वारा की गई जमा राशि उन्हें वापस कर दी जाएगी।

चेन्नई के अडयार के पी. सरवनन (53) और सी. मथियारासन (63) ने संयुक्त रिट याचिका दायर कर दावा किया था कि उन्होंने चेन्नई में आरए पुरम और वेलाचेरी में दो खुदरा शराब की दुकानें चलाने के लिए अपनी संपत्ति पट्टे पर दी है। याचिकाकर्ताओं ने दावा किया कि पट्टों को समय-समय पर नवीनीकृत किया गया था और टीएएसएमएसी उन्हें मासिक किराया दे रहा था, लेकिन मुख्यमंत्री की घोषणा के कारण यह सब अचानक रुक गया था।

याचिकाकर्ताओं ने शिकायत की कि 717 दुकानों को बंद करने के संबंध में कोई सरकारी आदेश जारी नहीं किया गया था, लेकिन 12 मई, 2026 को एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की गई थी। उन्होंने यह भी सोचा कि 500 ​​मीटर की दूरी के भीतर स्थित दुकानें कैसे बंद की जा सकती हैं, जबकि वैधानिक नियम निगमों और नगर पालिकाओं में 50 मीटर और अन्य स्थानों पर 100 मीटर की बहुत कम निषेधात्मक दूरी निर्धारित करते हैं।

उन्होंने अदालत के संज्ञान में लाया कि राज्य सरकार ने तमिलनाडु निषेध अधिनियम 1937 के तहत प्रदत्त शक्ति का प्रयोग करके तमिलनाडु शराब खुदरा वेंडिंग (दुकानों और बार में) नियम, 2003 तैयार किया था। नियम 8 में कहा गया है कि पूजा स्थलों या शैक्षणिक संस्थानों से 50 मीटर की दूरी के भीतर निगमों और नगर पालिकाओं में कोई शराब की दुकान स्थापित नहीं की जाएगी।

इसी प्रकार, नियम अन्य स्थानों पर 100 मीटर की दूरी निर्धारित करता है और यह स्पष्ट करता है कि यदि शराब की दुकान की स्थापना के बाद कोई पूजा स्थल या शैक्षणिक संस्थान अस्तित्व में आता है तो दूरी का नियम लागू नहीं होगा। हालांकि, याचिकाकर्ताओं ने शिकायत की कि मौजूदा तमिलागा वेट्री कज़गम सरकार ने मनमाने ढंग से दूरी मानदंड को 500 मीटर तक बढ़ा दिया था।

बहस के दौरान, वकील एमटी अरुणन ने हस्तक्षेप किया और अदालत को बताया कि उन्होंने आरए पुरम में शराब की दुकान को बंद करने के लिए 2025 में एक रिट याचिका दायर की थी, लेकिन उच्च न्यायालय ने ऐसा कोई भी आदेश पारित करने से इनकार कर दिया था क्योंकि यह नियमों द्वारा निर्धारित दूरी के भीतर था। उन्होंने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने भी उस आदेश के खिलाफ अपील खारिज कर दी थी लेकिन नई सरकार स्वेच्छा से दुकान बंद करने के लिए आगे आई थी।