जब तक पानी उतरा, उनके घर नष्ट हो गये। पुल बह गए, जिससे वे मुख्य भूमि से कट गए। उन्होंने सोचा कि वे घर लौट आएंगे। सात साल बाद, वे अभी भी प्लास्टिक शीट के नीचे रह रहे हैं। रात के समय जंगल में अंधेरा छा जाता है। बिजली नहीं है. हाथी बस्ती में विचरण करते हैं। तेंदुए बकरियों और कुत्तों का पीछा करते हैं। यहां महिलाओं को शौच के लिए झाड़ियों में जाने के लिए अंधेरा होने का इंतजार करना पड़ता है।

वानियामपुझा आदिवासी बस्ती के 26 आदिवासी परिवारों के लिए, अस्थायी आश्रय एक स्थायी पता बन गया है।

कुछ साल बाद, आधे परिवार नीचे की ओर चले गए, जिससे वानियामपुझा ऊपरी और निचली बस्तियों में विभाजित हो गया। कुल मिलाकर, अब उनकी संख्या 161 है: ऊपर 70 सदस्य और नीचे 91। उनकी पुरानी बस्ती वहां है जहां वानियामपुझा नदी, वायनाड पहाड़ियों से उतरकर चालियार नदी से मिलती है। बाढ़ ने कई घरों को नष्ट कर दिया; जो बच गए वे खाली रह गए। कोई भी परिवार वापस नहीं लौटा है. टोले को रहने के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया है। इसलिए वे पहाड़ी पर ही रुके रहे।

जंगल पर नजर रखने वाले बाबू पी. कहते हैं, ”अभी भी खतरा है।” “पहाड़ियों के कुछ हिस्से नीचे आ सकते हैं। हमने देखा है कि बाढ़ कितनी विनाशकारी हो सकती है।” आदिवासियों के बीच यह भी मान्यता है कि सूने घर में लौटने से दुर्भाग्य आता है। परित्यक्त आंगनवाड़ी और बादल स्कूल अभी भी खड़े हैं, अब बच्चों के लिए खेल की जगहें हैं।

बाढ़ ने वानियामपुझा और पड़ोसी गांवों थरिप्पापोट्टी, थंडनकल्लू, इरुट्टुकुथी और कुंबलप्पारा को मुख्य भूमि पर मुंडेरी से जोड़ने वाले दो कंक्रीट पुल भी नष्ट कर दिए। वर्षों तक, बांस की नाव ही एकमात्र रास्ता थी। मानसून में, उफनती नदी एक जुआ बन गई। गर्भवती महिलाओं, मरीजों और बच्चों को उठाकर ले जाना पड़ा। कभी-कभी, अग्निशमन और बचाव सेवा कर्मी भी नदी पार नहीं कर पाते थे।

मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता (आशा) सुधा वीके कहती हैं, ”हम नदी पार करने के लिए पूरी तरह से बांस की नावों पर निर्भर थे।” “अब हमें इसकी आदत हो गई है। लेकिन जब नदी उफनती है, तो हमें जोखिम का पता चलता है।”

सात साल बाद नया पुल बनकर तैयार, अब भी उद्घाटन का इंतजार रबर टैपर गिरीश एस. कहते हैं, “हमारे पास कोई सुरक्षा नहीं है। सात साल बाद, हमें जो एकमात्र चीज़ मिली, वह एक पुल था।”

लेकिन इससे अपस्ट्रीम की समस्याएं हल नहीं होंगी. थारिप्पापोट्टी और कुम्बलप्पारा प्रत्येक में 20 से अधिक परिवार हैं। थारिप्पापोट्टी और वानियामपुझा मुख्य रूप से पनिया जनजातियों के घर हैं; कुम्बलप्पारा में कट्टुनैकर परिवार हैं।

एक कमज़ोर लटकता हुआ पुल वानीयमपुझा और थारिप्पापोट्टी को जोड़ता है। एक मजदूर विष्णु वीके कहते हैं, ”मुझे नहीं पता कि यह एक और भीषण मानसून झेल पाएगा या नहीं।” थरिप्पापोट्टी और कुंबलप्पारा के निवासियों के लिए, गंभीर बीमारी का मतलब अभी भी जंगल के माध्यम से ले जाना है।

आवास संबंधी परेशानियां

आवास एक बड़ा संघर्ष बना हुआ है। पुराने गांव को छोड़ने के बाद, वानियामपुझा के परिवारों ने नई जमीन की तलाश की; लेकिन तकनीकी बाधाएँ सामने आईं क्योंकि उनके नाम पहले से ही ज़मीन दर्ज थी। बाबू कहते हैं, ”ज़मीन मिलने में देरी होने के कारण घर मिलने में भी देरी हो गई है।”

एकीकृत जनजातीय विकास परियोजना (आईटीडीपी) के अधिकारी विपिन दास वाई का कहना है कि अधिकार का रिकॉर्ड, स्वामित्व, किरायेदारी और भूमि की वित्तीय देनदारियों पर एक आधिकारिक दस्तावेज, वानियामपुझा और थरिप्पापोट्टी में 39 परिवारों के लिए मंजूरी दे दी गई है, और घर बनाने के लिए विशेष मंजूरी मांगी गई है। वे कहते हैं, ”हमने ₹2.46 करोड़ का आवास प्रस्ताव प्रस्तुत किया है और इसे जल्द ही मंजूरी मिलने की उम्मीद है।”

पोथुकल पंचायत के सदस्य अनिल कुमार बाबू का कहना है कि वह काम शुरू करने के लिए जोर लगा रहे हैं। वह कहते हैं, “मैं लोगों की मदद करने की पूरी कोशिश कर रहा हूं। हमें उम्मीद है कि कुछ महीनों में घरों पर काम शुरू हो जाएगा।”

लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) ने थरिप्पापोट्टी के लिए एक सड़क परियोजना तैयार की है, जबकि वानीयमपुझा नदी पर एक पुल प्रस्तावित है।

इस बीच, परिवार बढ़ रहे हैं। सुधा कहती हैं, ”हम अपने बच्चों के लिए सुरक्षित घरों की तलाश कर रहे हैं, जो शादी के बाद अपना घर बसाना चाहते हैं।” “हमें उम्मीद है कि वे जल्द ही हमारे पास होंगे।”

बाढ़ के तुरंत बाद, स्वयंसेवी संगठनों ने तिरपाल चादरें और अन्य राहत सामग्री की आपूर्ति की। परिवारों का कहना है कि उन्हें सरकार से ज्यादा मदद मिली.

रबर बागान के कर्मचारी सतीश वीके कहते हैं, ”हमने तिरपाल की चादरें कई बार बदली हैं।”

प्लास्टिक आश्रय

लेकिन प्लास्टिक बहुत कम सुरक्षा प्रदान करता है। गर्मियों में, आश्रय स्थल असहनीय रूप से गर्म हो जाते हैं। सुधा कहती हैं, ”रात में भी बहुत गर्मी होती है।” “कभी-कभी खतरों के बावजूद हम अपने बच्चों के साथ बाहर सोते हैं।”

बाढ़ से पहले, परिवारों के पास बिजली वाले घर थे। उन्होंने 2019 में घर और बिजली दोनों खो दिए। आपदा के तुरंत बाद, उपकलेक्टर ने भूमिगत केबल के माध्यम से बिजली देने का वादा किया। इसका कुछ नतीजा नहीं निकला.

सतीश कहते हैं, ”हमें अक्सर वादे ही वादे मिलते हैं, और कुछ नहीं।”

फिर पुरानी जिंदगी की एक कड़वी याद आई: केरल राज्य बिजली बोर्ड (केएसईबी) का बिजली बिल, बाढ़ के महीनों बाद जब उनके घर नष्ट हो गए थे। विष्णु कहते हैं, “हम बिल से चौंक गए। हमें उस मुद्दे के समाधान के लिए वार्ड सदस्य को हस्तक्षेप करना पड़ा।”

आज मोबाइल फोन लैंप हैं। जिनके पास टॉर्च नहीं है वे अपने फोन का उपयोग तब तक करते हैं जब तक बैटरी खत्म न हो जाए। इन्हें चार्ज करने के लिए निवासियों को आधा किलोमीटर पैदल चलकर वानियामपुझा वन स्टेशन तक जाना पड़ता है।

अँधेरे के बाद जंगल

परिवार हाथी गलियारे में रहते हैं। हाथी कभी-कभी बिजली की बाड़ को तोड़ देते हैं और उन क्षेत्रों में प्रवेश कर जाते हैं जहां निवासी फसल उगाने की कोशिश करते हैं। बाबू कहते हैं, ”हम कुछ भी खेती नहीं कर सकते।” “बिजली की बाड़ सही नहीं है। हाथी इसे तोड़ देते हैं।”

जून 2025 में, एक 56 वर्षीय आदिवासी व्यक्ति, बिली, एक हाथी के हमले में मारा गया था। उफनती नदी के कारण तत्काल चिकित्सा सहायता नहीं मिल सकी। यहां तक ​​कि अग्निशमन एवं बचाव सेवा कर्मी भी तेज धारा के कारण अपनी नाव से नदी पार नहीं कर सके।

तेंदुए एक और ख़तरा हैं. सुधा कहती हैं, ”मेरा कुत्ता मेरे लिए एक बच्चे की तरह था।” “जब मैं सो रहा था तो एक तेंदुआ इसे मेरे बगल से उठा ले गया।”

परिजनों का कहना है कि तेंदुए ने लोगों पर हमला नहीं किया है। लेकिन अंधेरा होने के बाद वे सावधान रहते हैं।

महिलाएं रात होने का इंतजार करती हैं

शौचालयों की कमी एक और दैनिक अपमान है। सुधा कहती हैं, ”हमारे आदमी किसी तरह झाड़ियों से बच सकते हैं।” “लेकिन महिलाओं को रात तक इंतज़ार करना पड़ता है। यह बेहद मुश्किल है।”

अब नीलांबुर के विधायक आर्यदान शौकत के हस्तक्षेप के बाद मामला केरल उच्च न्यायालय तक पहुंच गया। अदालत के हस्तक्षेप के बाद, आईटीडीपी ने 2024 में वानीयमपुझा और थारिप्पापोट्टी में एक-एक जैव-शौचालय स्थापित किया। तब से वे अनुपयोगी हो गए हैं।“वे पहले से ही भरे हुए हैं,” पुष्पा कहती हैं,43. “तो हमारे पास खुले में जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।”

वरिष्ठ सिविल न्यायाधीश एम. शब्बीर इब्राहिम ने अदालत के हस्तक्षेप के बाद गांव का दौरा किया था। वह कहते हैं, “यह भयानक था। हमने उनकी मदद करने की हर संभव कोशिश की।”

पानी एक और समस्या है. कुओं का निर्माण तो हो रहा है, लेकिन काम अधूरा है। कभी-कभी, परिवारों को उन स्थानों पर जाना पड़ता है जहां पानी उपलब्ध है।

संकट ने बच्चों को स्कूल तक पहुँचा दिया है। गांवों के बच्चे मुंडेरी, नेट्टिक्कुलम और पोथुकल के स्कूलों में पढ़ते हैं। परिवहन कठिन बना हुआ है; उन्हें ट्रैक्टर से नए पुल तक ले जाने का प्रयास किया जा रहा है।

स्कूल छोड़ना

लेकिन बच्चों को स्कूल ले जाना समस्या का केवल एक हिस्सा है। विष्णु कहते हैं, ”ड्रॉपआउट दर बहुत अधिक है।”

बाबू कहते हैं कि कई अभिभावकों को शिक्षा के बारे में अधिक जागरूकता की आवश्यकता है। परिवार स्कूल छोड़ने का एक बड़ा कारण शराब को बताते हैं। सुधा कहती हैं, ”कई माता-पिता अपने बच्चों के सामने शराब पीते हैं और लड़ते हैं।” “घर में झगड़ों के कारण कुछ बच्चों ने स्कूल जाना बंद कर दिया है। बार-बार जागरूकता सत्र जरूरी हैं।”

कुछ बच्चे नीलांबुर और वायनाड में मॉडल आवासीय विद्यालयों के छात्रावासों में रहते हैं। अन्य लोग घर लौट जाते हैं और वापस जाने के लिए संघर्ष करते हैं। कुछ लोग लौटने से पहले केवल दो या तीन अवधियों में ही भाग लेते हैं।

वायनाड के मुंडक्कई और चूरलमाला में 2024 के घातक भूस्खलन ने 2019 के आतंक को पुनर्जीवित कर दिया। आपदा से मानव अवशेष राख में बह गए। गिरीश कहते हैं, ”वह एक भयानक समय था।”

निवासियों को पता है कि मदद के लिए इंतजार करने का क्या मतलब होता है। अगस्त 2019 में, जबकि दुनिया का ध्यान कवलप्पारा त्रासदी पर केंद्रित था, जहां 59 लोग जिंदा दफन हो गए थे, वानियामपुझा कटा हुआ था।

सुधा कहती हैं, ”तब हमने बेबसी और भूख देखी थी।” “हमारे पास खाना नहीं था। कोई संचार नहीं।”

आदिवासी बस्तियों में पानी एक और समस्या है। कभी-कभी, परिवारों को उन स्थानों पर जाना पड़ता है जहां पानी उपलब्ध है। | फोटो साभार: सकीर हुसैन

सात साल बाद पुल बनकर तैयार हो गया है. वे आज भी मकान का इंतजार कर रहे हैं. वहाँ अभी भी बिजली, उपयोग योग्य शौचालय या विश्वसनीय पानी नहीं है। बच्चों का स्कूल छोड़ना जारी है। परिवार अभी भी जंगल में प्लास्टिक की चादरों के नीचे सोते हैं जो कभी उनका घर नहीं था।

सुधा चाहती है कि जो लोग अपने जीवन के बारे में निर्णय लेते हैं वे एक रात वहां बिताएं। वह कहती हैं, ”किसी सरकारी अधिकारी या जिम्मेदार व्यक्ति को रात में हमारे साथ रहने दें।” “वे अंतर महसूस करेंगे। वे वही अनुभव करेंगे जो हम महसूस करते हैं और सहते हैं।”

वानीयमपुझा के लोग नदी द्वारा नष्ट किए गए घरों को पुनः प्राप्त करने के लिए नहीं कह रहे हैं। वे सुरक्षित घर, बिजली, पानी और शौचालय चाहते हैं। वे चाहते हैं कि उनके बच्चे स्कूल में रहें। वे बिना किसी डर के नदी पार करना चाहते हैं।

बाढ़ के सात साल बाद आख़िरकार पुल बन गया है। लेकिन प्लास्टिक शीट के नीचे रहने वाले परिवारों को आज भी सुरक्षित घर का इंतजार है.