उनमें से छह जंतर-मंतर पर मुख्य मंच से थोड़ी दूर, ऑल इंडिया स्टूडेंट्स एसोसिएशन (एआईएसए) के अपने सहयोगियों से घिरे हुए भूख हड़ताल पर बैठ गए। उस तरफ से थोड़ा दूर जहां एक्टिविस्ट सोनम वांगचुक पर स्पॉटलाइट का प्रशिक्षण दिया गया था। 18 जुलाई को दिल्ली पुलिस द्वारा श्री वांगचुक को जबरन अस्पताल में भर्ती कराए जाने के बाद छह में से तीन अभी भी वहीं थे। 25 जुलाई को, जब केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने अपने इस्तीफे की घोषणा की, तब भी वे जंतर मंतर पर थे।

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वे वहां 23 दिनों तक बैठे रहे थे. डॉक्टरों ने उनका रक्तचाप मापा, ईसीजी किया, और रक्त परीक्षण के लिए उनकी बांहों में सुई चुभाई, वे सभी वहां उनके आसपास जमा भारी भीड़ के बीच मौजूद थे।

आइसा सीपीआई (एमएल) लिबरेशन का छात्र संगठन है। कॉकरोच जनता पार्टी ने छात्र संगठनों से संपर्क किया। AISA के अलावा, अन्य वामपंथी छात्र निकाय भी विरोध प्रदर्शन से जुड़े थे, जिनमें स्टूडेंट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (SFI), ऑल इंडिया स्टूडेंट्स फेडरेशन (AISF) और क्रांतिकारी युवा संगठन (KYS) शामिल थे। वामपंथी हलकों में कई लोगों ने सोशल मीडिया पर जन्मे इस नवनिर्मित संगठन – कॉकरोच जनता पार्टी – की राजनीतिक संबद्धता पर सवाल उठाया। कई लोगों ने इसे “दबाव वाल्व” के रूप में खारिज कर दिया जो असंतोष को दूर करने का काम करेगा।

आइसा की दिल्ली सचिव नेहा ने कहा कि उनका संगठन भी सतर्क है. सुश्री नेहा उन तीन AISA कार्यकर्ताओं में से थीं जो 23 दिनों तक भूख हड़ताल पर बैठी थीं। लेकिन इन सभी आशंकाओं को दो कारणों से दरकिनार कर दिया गया। एक, उन्होंने कहा, “अगर हममें से ऐसे लोग जिनके पास इस तरह के जन आंदोलन चलाने का अनुभव है, तो हम किसी को भी एजेंडा को हाईजैक करने की अनुमति नहीं देंगे।” उन्होंने कहा, दूसरा, इस विरोध प्रदर्शन में उन युवाओं तक पहुंचने की काफी संभावनाएं हैं जिन्हें अब तक केवल सांप्रदायिक राजनीति ही परोसी गई है। सुश्री नेहा ने कहा कि वामपंथी छात्र संघों ने विरोध के संगठनात्मक प्रभाव में योगदान दिया।

जैसे-जैसे पुलिस बैरिकेड्स से घिरी सड़क के छोटे से हिस्से पर लोगों की संख्या बढ़ती गई, एक-एक दिन में संदेह दूर हो गया। सुश्री नेहा ने कहा, “यह विरोध किसी भी संगठन से बड़ा था।”

हालाँकि उसका पेट खाली था, लेकिन उन 23 दिनों के दौरान उसका दिल भरा हुआ था, क्योंकि लोग उसके पास आ रहे थे। “उनमें से कई लोग मेरे पास माफी मांगने आए और कहने लगे कि चूंकि उन्होंने भाजपा को वोट दिया है इसलिए मुझे भूखा रहना होगा। कई लोग तो रो भी दिए।” जो अनुभव उनके साथ रहा वह एक NEET छात्र के पिता का है जो रोते हुए आत्महत्या कर चुका था। सुश्री नेहा ने कहा, “उन्होंने कहा कि उन्होंने भाजपा को वोट दिया है और अपने परिवार के सभी लोगों को भाजपा के लिए वोट करने के लिए मजबूर किया है।”

25 जुलाई, 2026 के बाद से उनका फोन बजना बंद नहीं हुआ है और अनगिनत साक्षात्कारों के बीच, सुश्री नेहा ने उन 23 दिनों को याद करते हुए कहा कि हार मानने का विचार उनके मन में कभी नहीं आया। “यह कभी भी आत्म-बलिदान के बारे में नहीं था। बल्कि यह सरकार के लिए एक चुनौती थी। सवाल यह था: क्या सरकार अपने मंत्री को इस्तीफा देने के लिए मजबूर करने के बजाय हमें धीरे-धीरे बर्बाद होने देगी?” सुश्री नेहा ने विश्वास व्यक्त किया कि श्री प्रधान का इस्तीफा कई लोगों में से पहला है। उन्होंने कहा, जंतर-मंतर पर विरोध प्रदर्शन भले ही खत्म हो गया हो, लेकिन आंदोलन नहीं हुआ है।

अन्य वामपंथी छात्र संघों ने भी उपस्थिति में योगदान दिया। एसएफआई के अखिल भारतीय अध्यक्ष आदर्श एम. साजी ने कहा कि उनके संगठन का विचार विरोध प्रदर्शन को जंतर-मंतर से आगे ले जाना है। उन्होंने कहा, ”हमने 24 राज्यों में विरोध प्रदर्शन आयोजित किया।” एसएफआई के दो कार्यकर्ता 18 जुलाई से भूख हड़ताल पर बैठ गए, जिस दिन श्री वांगचुक को उठाया गया था, जो 20 जुलाई को समाप्त हुआ, जब प्रदर्शनकारियों ने संसद तक मार्च किया।

जंतर-मंतर, जहां सांसदों का आना-जाना लगा रहता था, वामपंथी सांसदों का भी कई बार दौरा हुआ। सीपीआई (एम) के राज्यसभा नेता जॉन ब्रिटास ने कहा, “हमें इस विरोध के अंतिम लक्ष्य के बारे में कोई भ्रम नहीं था। यहां तक ​​कि जब कई राजनीतिक दलों ने संदेह व्यक्त किया, तब भी हमने पूरे दिल से खुद को यहां शामिल किया। यह स्पष्ट था कि यह नारों से परे था; यह पिछले 12 वर्षों में खोए गए लोकतांत्रिक स्थान को फिर से हासिल करने के लिए एक आंदोलन था।”