जब विमान चेन्नई में उतरता है तो उसकी खिड़की से बाहर देखें और सबसे पहली चीज़ जो आपका ध्यान खींचती है वह है समुद्र तट। शहर के सामने एक लंबा नीला-भूरा किनारा, जिसके एक तरफ समुद्र और दूसरी तरफ फैला हुआ शहर। ऊपर से, यह स्थायी दिखता है, मानो वह रेखा जहां भूमि समाप्त होती है और समुद्र शुरू होता है, हमेशा वहीं रही है जहां यह आज है।

मद्रास के औपनिवेशिक व्यापारिक केंद्र बनने से पहले, तट मछली पकड़ने की बस्तियों का घर था, और यह इस तटीय परिदृश्य में था – कूम और अडयार के बीच और मायलापुर की पुरानी बस्ती के पास – कि अंग्रेजों ने अंततः 17 में मद्रासपट्टनम की स्थापना करने का फैसला किया।^वां शताब्दी, जो फोर्ट सेंट जॉर्ज के आसपास उस शहर के रूप में विकसित हुई जिसे आज हम जानते हैं।

आज जो समुद्र तट किसी आगंतुक का स्वागत करता है वह उस समुद्र तट से बहुत अलग है जो दो शताब्दी पहले मद्रास पहुंचने वाले नाविक का स्वागत करता था। यहां तक ​​कि मरीना, जो शहर के सबसे पहचाने जाने योग्य स्थलों में से एक है और दुनिया के सबसे लंबे शहरी समुद्र तटों में से एक है, रेत का उतना विस्तृत विस्तार नहीं है जितना दिखता है। इसका वर्तमान स्वरूप 19 के अंत में इसके बंदरगाह के निर्माण से निकटता से जुड़ा हुआ है^वां शताब्दी, चेन्नई के तट पर मनुष्यों द्वारा किए गए सबसे बड़े परिवर्तनों में से एक।

जहाजों को लंगर डालने के लिए एक आश्रय स्थान प्रदान करने के अलावा, बंदरगाह ने तट के साथ रेत की आवाजाही को भी बाधित कर दिया। कृत्रिम बंदरगाह के निर्माण के बाद तलछट के फंसने और जमाव के माध्यम से, वर्तमान मरीना एक सदी में धीरे-धीरे विकसित हुआ।

और जब बंदरगाह के दक्षिण में समुद्र तट बढ़ गया, तो उत्तर की स्थिति बहुत अलग थी, एक पर्यावरण संगठन, अराम थिनाई के सह-संस्थापक कार्तिक गुनासेकरन कहते हैं। वही ब्रेकवॉटर जिसने बंदरगाह के एक तरफ रेत को फँसा दिया, उत्तरी तट पर आपूर्ति बाधित कर दी, जिससे उत्तरी चेन्नई के हिस्सों में कटाव में योगदान हुआ।

जैसे-जैसे मद्रास एक औद्योगिक और वाणिज्यिक केंद्र के रूप में विकसित हुआ, तट के किनारे और अधिक बंदरगाह बुनियादी ढांचे का विकास हुआ – कामराजार बंदरगाह, जो पहले एन्नोर बंदरगाह था, उसके बाद आगे उत्तर में कट्टुपल्ली आया – पहले से ही बदली हुई तटरेखा में और अधिक ब्रेकवाटर और संरचनाएं जुड़ गईं, श्री गुनासेकरन कहते हैं।

में लिख रहा हूँ द हिंदू 25 जनवरी, 1959 को, प्रकृतिवादी एम. कृष्णन ने एक मरीना का वर्णन किया जो एक विशाल, खुला परिदृश्य था, जहां मछुआरे अपने जालों को सुधारते और सुखाते थे, युवा लड़के केकड़ों का शिकार करते थे, बूढ़े लोग आदिम सामान से जाल बिछाते थे, और चरवाहे अपनी भैंसों को समुद्र में स्नान कराने के लिए लाते थे। कैटामारन और पारंपरिक मसुला नावें रेत पर खड़ी थीं, जबकि सीपियाँ, केकड़े और अन्य मलबा जलरेखा के साथ बहकर आ रहे थे। कृष्णन के लिए, समुद्र तट एक लोकतांत्रिक सार्वजनिक स्थान भी था, जहाँ न्यायाधीश, वकील, क्लर्क, बॉस और बच्चे रेत के समान हिस्से को साझा करते थे।

हालाँकि, शहरीकरण ने तट को समझने के तरीके को बदल दिया है, जिससे अक्सर मछली पकड़ने वाले समुदाय उन स्थानों से अलग हो जाते हैं, जिन पर वे पारंपरिक रूप से कब्जा करते थे, श्री गुनासेकरन कहते हैं। उन्होंने आगे कहा, “पहले, मरीना के पास 10 बस्तियां थीं; अब केवल तीन रह गई हैं। जिस तरह से हम एक स्वच्छ, अच्छे समुद्र तट को परिभाषित करते हैं वह भी बदल रहा है।”

लेकिन परिवर्तन उत्तर तक ही सीमित नहीं थे। इतिहासकार एस. मुथैया, लिखते हुए द हिंदू 21 अगस्त 2002 को, उन्हें अपने बचपन की एक मरीना याद आई जो कूउम के मुहाने से अडयार मुहाने तक फैली हुई थी। उन्हें याद आया कि दक्षिणी छोर एक बार इतना सुनसान था कि, आठ साल के बच्चे के रूप में, वह एक शाम रेत पर खेलते हुए बिता सकते थे, जब उनके दोस्तों ने उन्हें एक गड्ढे में दफना दिया था, तो उन्हें बचाने के लिए कोई भी नहीं आया था।

पर्यावरण संगठन निज़ल के टीडी बाबू कहते हैं, शहर के दक्षिण में, वाल्मिकी नगर से उथांडी तक के रेतीले समुद्र तट लगभग दो दशक पहले तक अपेक्षाकृत प्राचीन थे, लेकिन बाद में आवासीय विकास और अतिक्रमण ने कई हिस्सों को असुरक्षित बना दिया है। वे कहते हैं, “अगर ये जारी रहा तो हम जो कुछ भी बचा है उसे खो सकते हैं। मानवजनित गतिविधियों को समुद्र तट से दूर ले जाना चाहिए। ईसीआर के पूरे हिस्से पर भारी अतिक्रमण है और कठोर संरचनाओं के कारण कटाव हुआ है।”

मरीना में, यह एक विशाल सार्वजनिक स्थान है जो पैदल चलने वालों, परिवारों और विक्रेताओं से भरा हुआ है; आगे उत्तर में, कटाव और तटीय सुरक्षा के निशान अधिक दिखाई देते हैं, जबकि शहर के दक्षिण में, बेसेंट नगर से नीलांकरई और उससे आगे के समुद्र तटों में आवासीय विकास, मनोरंजन और मछली पकड़ने की गतिविधि देखी गई है। जैसे-जैसे तटरेखा बदलती है, वैसे-वैसे लोगों के तट का उपयोग करने और अनुभव करने के तरीके भी बदलते हैं।

आज, जलवायु परिवर्तन समुद्र तट पर एक और परत जोड़ता है जिसे पहले ही बड़े पैमाने पर संशोधित किया जा चुका है। समुद्र के बढ़ते स्तर, तीव्र तूफान और निरंतर विकास से चेन्नई के तट पर और दबाव पड़ने की संभावना है। क्या हमें यह एहसास होने का खतरा तभी हो सकता है कि तट हमारे लिए क्या मायने रखता है, जब, जैसा कि कहा जाता है, कुआँ सूख जाता है?

प्रकाशित – 22 अगस्त, 2026 12:53 पूर्वाह्न IST