उत्तर प्रदेश जल (निगम) शहरी में कार्यरत 42 वर्षीय विनायक सिंह इस बात से परेशान हैं कि पिछले महीने दोस्तों से मिलने के लिए लखनऊ के मुख्य शॉपिंग और बिजनेस हब हजरतगंज जाने के दौरान उन्हें कॉफी और स्नैक्स पर हर बार ₹1,500 से अधिक खर्च करना पड़ा।

“मैं दोस्तों से इंडियन कॉफी हाउस में आने के लिए कहता हूं, लेकिन हर मौके पर हमने इसे बंद पाया, जिससे हमें पास के कैफे कॉफी डे (सीसीडी) में बैठने के लिए मजबूर होना पड़ा, जहां प्रत्येक पेय या नाश्ता कम से कम सात गुना महंगा है, जब मैंने कॉफी हाउस नंबर पर कॉल किया, तो उन्होंने जवाब दिया कि हम जल्द ही फिर से खुलेंगे, मैं 1990 के दशक में लखनऊ विश्वविद्यालय के छात्र के रूप में रोजाना इस जगह पर जाता था, जब यह बहस और विचार-विमर्श का केंद्र था और जीवन के सभी क्षेत्रों के लोग समय बिताते थे,” श्री ने याद किया। सिंह.

हजरतगंज के मुख्य चौराहे पर 700 वर्ग फुट से अधिक क्षेत्र में स्थित लखनऊ के प्रतिष्ठित इंडियन कॉफी हाउस के अस्थायी रूप से बंद होने से श्री सिंह जैसे सैकड़ों स्थानीय लोगों और निवासियों को परेशानी का सामना करना पड़ा, जिनके पास उस जीवंत जगह की अच्छी यादें हैं जहां जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों ने समय बिताया था।

“मैंने यूपी के मुख्यमंत्रियों वीर बहादुर सिंह और नारायण दत्त तिवारी के साथ कई बार इस जगह का दौरा किया, पूर्व प्रधान मंत्री चन्द्रशेखर भी जब भी लखनऊ आते थे तो यहां नियमित आते थे, यह एक सामाजिक स्थान था जहां पत्रकार, शिक्षाविद, छात्र, राजनेता और अन्य पेशेवर समान रूप से मिलते हैं और स्वतंत्र रूप से बात करते हैं, विचार साझा करते हैं और सार्वजनिक मुद्दों पर बहस करते हैं, इस साझा स्थान ने समाज में नए विचार लाने में मदद की,” एक अनुभवी राजनीतिक विश्लेषक शरत प्रधान ने कहा, जिन्होंने 1970 के दशक की शुरुआत में पहली बार इस जगह का दौरा किया था।

श्री प्रधान ने कहा कि समाजवादी प्रतीक राम मनोहर लोहिया भी 1950 के दशक में इस स्थान पर आते थे। श्री प्रधान ने कहा, “उन दिनों एक कप चाय की कीमत 50 पैसे हुआ करती थी, जबकि कॉफी थोड़ी महंगी थी; कई तरह के पकोड़े या पकोड़े भी परोसे जाते थे, जो डोसा के अलावा कई लोगों के पसंदीदा थे।” कॉफ़ी हाउस इंडियन कॉफ़ी वर्कर्स को-ऑपरेटिव सोसाइटी लिमिटेड द्वारा चलाया जाता है।

द हिंदू कॉफी हाउस के आधिकारिक लखनऊ नंबर पर संपर्क किया गया, जहां पहचान न बताने वाले व्यक्ति ने बताया कि कर्मचारियों की समस्या अस्थायी शटडाउन के लिए जिम्मेदार है और इसे जल्द ही खोला जाएगा।

“बंद करने को खराब योजना से जोड़ा जा सकता है, क्योंकि कर्मचारियों को किसी भी दिन काम पर रखा जा सकता है, भोजन और पेय पदार्थों के मामले में, वे (कॉफी हाउस) खानपान पर निवेश नहीं करना चाहते हैं, कुछ वस्तुओं को पास के भोजनालयों से प्रतिदिन ऑर्डर किया जा सकता है, इससे कॉफी हाउस को न्यूनतम लागत के साथ चलाने में मदद मिलेगी, लेकिन इसे खुला रखना मुख्य मुद्दा है क्योंकि लखनऊ में सामाजिक स्थान की कमी की व्यापक समस्या है जहां आम लोग बात करने, समाचार पढ़ने और राजनीतिक और सामाजिक मुद्दों पर बहस करने के लिए इकट्ठा हो सकते हैं,” एक राजनीतिक टिप्पणीकार राम दत्त त्रिपाठी ने कहा। जो 1980 से इस स्थान का दौरा कर रहे हैं।

श्री सिंह को डर है कि जगह का मुख्य स्थान भी संचालन न होने के पीछे एक कारण हो सकता है, क्योंकि गलत इरादे वाले लोग चाहते हैं कि जगह को स्थायी रूप से बंद कर दिया जाए ताकि अन्य उच्च कीमत वाले रेस्तरां स्वतंत्र रूप से काम कर सकें। सरकारी कर्मचारी ने कहा, “पास के प्रत्येक भोजनालय की कीमत कॉफी हाउस में दी जाने वाली पेशकश से पांच गुना अधिक है; इसलिए नजदीकी को निहित स्वार्थ से जोड़ा जा सकता है।”