उत्तरी श्रीलंका से तमिलनाडु तट को अलग करने वाले पाक जलडमरूमध्य में लगभग 285 एकड़ में फैले एक निर्जन द्वीप कच्चाथीवू को भारत द्वारा श्रीलंका को सौंपने का मुद्दा बुधवार को विधानसभा में उठा। सत्तारूढ़ तमिलागा वेट्ट्री कड़गम (टीवीके) के मंत्रियों ने पूर्व मुख्यमंत्री एम. करुणानिधि के नेतृत्व वाली तत्कालीन द्रमुक सरकार पर 1974 में केंद्र को श्रीलंका को द्वीप सौंपने से रोकने में विफल रहने का आरोप लगाया।

मत्स्य पालन और मछुआरा कल्याण विभागों के लिए अनुदान की मांगों पर चर्चा के दौरान, रामनाथपुरम विधायक कथारबाचा मुथुरामलिंगम (डीएमके) ने मध्य समुद्र में श्रीलंकाई नौसेना के हाथों तमिलनाडु के मछुआरों द्वारा सामना की जाने वाली कठिनाइयों पर प्रकाश डाला, खासकर श्रीलंका में एक कानून के अधिनियमन के बाद जिसमें मछुआरों की गिरफ्तारी के अलावा मछली पकड़ने वाले जहाजों को जब्त करने का प्रावधान था।

जल संसाधन मंत्री एन. आनंद ने हस्तक्षेप किया और कहा कि यह द्रमुक ही थी जिसने कच्चातिवु को श्रीलंका को दे दिया था। उनकी टिप्पणी पर डीएमके सदस्यों ने आपत्ति जताई.

द्रमुक सचेतक ईवी वेलु ने कहा कि तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी द्वारा लिए गए निर्णय के आधार पर कच्चाथीवू को श्रीलंका को सौंप दिया गया था। उन्होंने कहा, तमिलनाडु के तत्कालीन मुख्यमंत्री एम. करुणानिधि ने इस कदम का विरोध किया था, इस मुद्दे को कई बार उठाया गया था और श्रीलंका से कच्चातिवु को वापस लाने की मांग को लेकर विधानसभा में प्रस्ताव पारित किया गया था।

ऊर्जा संसाधन और कानून मंत्री सीटीआर निर्मल कुमार ने सवाल किया कि उस समय की तमिलनाडु सरकार ने क्या किया था, भले ही केंद्र सरकार ने कच्चातिवु को श्रीलंका को सौंपने का फैसला किया था। श्री कुमार ने 1950 के दशक में बेरुबारी संघ को तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान में स्थानांतरित करने के केंद्र सरकार के इसी तरह के प्रयास का उल्लेख किया।

उन्होंने कहा कि तत्कालीन पश्चिम बंगाल के मुख्यमंत्री बीसी रॉय ने उच्चतम न्यायालय का दरवाजा खटखटाया और 1960 में भारतीय क्षेत्र के हस्तांतरण के खिलाफ मामला जीता। मंत्री ने कहा कि जब केंद्र सरकार ने 1970 के दशक में कच्चातिवु को श्रीलंका को सौंपने का फैसला किया, तो विदेश सचिव केवल सिंह ने तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम. करुणानिधि के साथ एक बार नहीं, बल्कि दो बार इस मामले पर चर्चा की। “कलैग्नाआर [M. Karunanidhi] केवल सिंह द्वारा उनसे इस मामले पर चर्चा करने की बात खुद मीडियाकर्मियों को बताई। की सहमति से ही कलैगनारकच्चातिवू श्रीलंका को दे दिया गया। अगर कलैग्नामैं चाहता तो इसे रोक सकता था,” श्री कुमार ने कहा।

मंत्री ने यह भी दावा किया कि केवल सिंह ने करुणानिधि को मामलों की “धमकी” दी थी और इस तरह उन्हें निर्णय स्वीकार करने के लिए मजबूर किया था।

श्री वेलु ने श्री कुमार के भाषण पर कड़ी आपत्ति जताई और कहा कि वह “गलत” जानकारी दे रहे हैं। उन्होंने दोहराया कि कच्चातिवु को राज्य सरकार की सहमति के बिना प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी द्वारा सौंप दिया गया था।

इस बीच, एआईएडीएमके विधायक थलवई सुंदरम ने कहा कि 2008 में, तत्कालीन एआईएडीएमके महासचिव जयललिता ने कच्चातिवु मुद्दे को लेकर सुप्रीम कोर्ट में एक मामला दायर किया था, जिसमें केंद्र और राज्य सरकार दोनों को पक्ष बनाया गया था।

हालांकि, राज्य सरकार ने 2011 तक कोई जवाबी हलफनामा दायर नहीं किया, उन्होंने कहा। दूसरी ओर, केंद्र सरकार ने एक जवाबी हलफनामा दायर किया जिसमें कहा गया कि कच्चातिवू श्रीलंका का है। उस समय, कांग्रेस-द्रमुक गठबंधन केंद्र में सत्ता में था, उन्होंने आरोप लगाया कि द्रमुक ने “आंशिक तरीके” से काम किया था।

कांग्रेस के फ्लोर लीडर थरहाई कथबर्ट ने कहा कि केंद्र की कांग्रेस सरकार ने श्रीलंका को कच्चाथीवू की 285 एकड़ जमीन दे दी थी, लेकिन उसने संसाधन संपन्न क्षेत्र वाड्ज बैंक की 25 लाख एकड़ जमीन सुरक्षित कर ली थी। “इस समझौते के बारे में बात क्यों नहीं की जा रही है?” उसने पूछा.