1 सितंबर 1939 को पोलैंड पर जर्मनी के आक्रमण से लेकर 2 सितंबर 1945 को जापान के आत्मसमर्पण तक के द्वितीय विश्व युद्ध के वर्ष इतिहास में एक वैश्विक संघर्ष के रूप में अंकित हैं जो छह साल तक चला और इसमें चार महाद्वीपों के लाखों लोग शामिल थे। सामूहिक हत्याओं, नरसंहार, भुखमरी और बीमारी के कारण लगभग 85 मिलियन लोगों ने अपनी जान गंवाई, जिनमें से अधिकांश नागरिक थे।

द्वितीय विश्व युद्ध, जिसे एकमात्र संघर्ष होने का गंभीर गौरव प्राप्त है जिसमें परमाणु हथियारों का उपयोग किया गया था, धुरी शक्तियों, मुख्य रूप से नाजी जर्मनी, इटली और इंपीरियल जापान, और ग्रेट ब्रिटेन, सोवियत संघ, संयुक्त राज्य अमेरिका, फ्रांस और चीन सहित मित्र शक्तियों के बीच लड़ा गया था।

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भारत का भूला हुआ इतिहास

भारत में, युद्ध की यादें काफी हद तक सार्वजनिक चेतना से गायब हो गई हैं, क्योंकि 1939 और 1945 के बीच के वर्षों को मुख्य रूप से स्वतंत्रता संग्राम के समापन चरण के रूप में याद किया जाता है।

हालाँकि भारतीय सेना ने सबसे बड़ी स्वयंसेवी सेना को मैदान में उतारा और पूरे अफ्रीका, यूरोप और एशिया में युद्ध के मैदानों पर लड़ाई लड़ी, लेकिन इसके अनुभवों का दस्तावेजीकरण करने वाला एक व्यापक संग्रह बहुत कम है। ब्रिटेन, संयुक्त राज्य अमेरिका और फ्रांस ने बेहतर प्रदर्शन किया है, संग्रहालयों और अभिलेखीय संस्थानों ने यह सुनिश्चित किया है कि युद्ध की यादें और सबक संरक्षित हैं।

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युद्ध और राष्ट्रवाद के बीच

दो विश्व युद्धों के प्रति भारत की उदासीनता विदेश में फासीवाद के खिलाफ लड़ाई और घरेलू स्तर पर राष्ट्रवादी आंदोलन में इसके योगदान के बीच असहज संबंधों से उत्पन्न हुई है। पूर्व की सफलता को अक्सर दूसरे की कीमत पर प्राप्त होने के रूप में देखा जाता है। इस धारणा की जड़ें प्रथम विश्व युद्ध के दौरान भारत द्वारा ब्रिटेन का समर्थन करने के बाद अधिक स्वायत्तता की धराशायी उम्मीदों में निहित हैं।

प्रथम विश्व युद्ध के बाद मार्शल लॉ लागू करके ब्रिटेन ने पहले ही कई भारतीय राष्ट्रवादियों को अलग-थलग कर दिया था, जिसकी परिणति अप्रैल 1919 में जलियांवाला बाग नरसंहार के रूप में हुई। मामला तब और जटिल हो गया जब 1939 में वायसराय लॉर्ड लिनलिथगो ने भारतीय नेताओं से परामर्श किए बिना भारत की ओर से जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर दी। स्थिति तब और भी विवादास्पद हो गई जब नेताजी सुभाष चंद्र बोस की भारतीय राष्ट्रीय सेना ने इस विश्वास के साथ खुद को धुरी शक्तियों के साथ जोड़ लिया कि ऐसा करने से भारत की आजादी में तेजी आ सकती है।

द्वितीय विश्व युद्ध में भारत की निर्णायक भूमिका

भारत ने द्वितीय विश्व युद्ध के लिए इतिहास की सबसे बड़ी स्वयंसेवी सेना खड़ी की, जिसमें 25 लाख लोग कार्यरत थे। उनमें से 87,000 से अधिक को भारत और विदेशों में युद्ध कब्रिस्तानों में दफनाया गया या स्मरण किया गया। अविभाजित भारत के सैनिकों को 31 विक्टोरिया क्रॉस से सम्मानित किया गया, जो संघर्ष के दौरान प्रदान किए गए ऐसे सभी सम्मानों का लगभग 15% था।

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ब्रिटेन की भारतीय सेना के अंतिम कमांडर-इन-चीफ फील्ड मार्शल क्लाउड औचिनलेक ने वर्षों बाद स्वीकार किया कि भारतीय सैनिकों, गैर-लड़ाकू मजदूरों, भौतिक संसाधनों और वित्तीय सहायता के बिना, दोनों विश्व युद्धों का पाठ्यक्रम बहुत अलग हो सकता था।

दूर के युद्ध से परे

दोनों विश्व युद्धों में 1,61,000 से अधिक कर्मियों ने अपने प्राण न्यौछावर किये। फिर भी प्रचलित धारणा यह है कि ये किसी और के लिए और दूर देशों में लड़े गए युद्ध थे। परिणामस्वरूप, ऐतिहासिक आख्यानों में भारत के महत्वपूर्ण योगदान को अक्सर हाशिए पर रखा गया है।

लेकिन ये केवल विदेशी भूमि की रक्षा के लिए यूरोपीय युद्ध नहीं थे। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, जापानी सेनाएं बर्मा, अब म्यांमार से होकर आगे बढ़ीं, जिससे भारत को सीधा खतरा पैदा हो गया। मार्च और जुलाई 1944 के बीच इंफाल और कोहिमा की लड़ाई में उनकी प्रगति रोक दी गई।

भारतीयों ने न केवल पूरे दक्षिण एशिया में बल्कि अफ्रीका, यूरोप और पश्चिम एशिया के कई हिस्सों में भी लड़ाई लड़ी। भारत ने इंपीरियल जापान और नाज़ी जर्मनी के बीच एक महत्वपूर्ण भौगोलिक बाधा के रूप में भी काम किया, जिससे दोनों धुरी शक्तियों को पश्चिम एशिया के माध्यम से जुड़ने से रोका गया। युद्ध में मित्र राष्ट्रों की सफलता के लिए इस अलगाव को बनाए रखना महत्वपूर्ण था। यदि जर्मनी और जापान अपने अभियानों को अधिक निकटता से समन्वयित करने और पश्चिम एशिया के तेल संसाधनों तक पहुंच प्राप्त करने में सक्षम होते, तो युद्ध का संतुलन नाटकीय रूप से धुरी शक्तियों के पक्ष में स्थानांतरित हो सकता था।

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विशाखापत्तनम में द्वितीय विश्व युद्ध

हालाँकि द्वितीय विश्व युद्ध 1939 में यूरोप में शुरू हुआ था, 1942 की शुरुआत तक यह एशिया में गहराई तक फैल गया था क्योंकि जापानी सेनाएँ मलाया, सिंगापुर और बर्मा (अब म्यांमार) के माध्यम से आगे बढ़ीं। ब्रिटिश अधिकारियों को डर था कि भारत की पूर्वी तटरेखा हमले के लिए असुरक्षित हो सकती है। विशाखापत्तनम, अपने बंदरगाह और पूर्वी तट पर रणनीतिक स्थिति के साथ, जल्दी ही सैन्य महत्व प्राप्त कर लिया। इतिहासकार और इतिहासकार एडवर्ड पॉल, जिन्होंने शहर के युद्धकालीन इतिहास का व्यापक रूप से दस्तावेजीकरण किया है, कहते हैं कि जापानी कब्जे की आशंकाओं का प्रशासन और निवासियों दोनों पर गहरा प्रभाव पड़ा।

वे आशंकाएँ 6 अप्रैल, 1942 को सच हो गईं। उस सुबह, कोकानाडा, जो अब काकीनाडा है, पर एक एकल इंजन वाले विमान द्वारा बमबारी की गई, जो भारत का पहला शहर बन गया जिस पर हवा से हमला किया गया। पत्रकार, लेखक और पूर्व संपादक द हिंदू मुकुंद पद्मनाभन ने अपनी 2024 की किताब में यह दर्ज किया है, 1942 का महान फ्लैप: कैसे राज एक जापानी गैर-आक्रमण से घबरा गया. विशाखापत्तनम पर एक ही दिन में तीन बार बमबारी की गई और इससे कहीं अधिक क्षति हुई।

प्रकाशित – 02 सितंबर, 2026 06:39 पूर्वाह्न IST