58 वर्षीय नईम अहमद एक स्टूल पर किताबें व्यवस्थित करते हुए खड़े हैं। वह असामान्य रूप से उस कार्य पर ध्यान केंद्रित करता है जिसे वह दशकों से कर रहा है, मांसपेशियों की कुछ स्मृति ने उसे पूरा किया होगा।

नईम ने अपनी किताब की दुकान, दानिश महल को अमीनाबाद से स्थानांतरित करने के लिए, पांच महीने पहले लखनऊ के भीड़-भाड़ वाले नखास चौराहे पर 120-या-वर्ग-फुट की जगह किराए पर ली थी। नखास चौराहे पर, भीड़, यातायात और शोर इंद्रियों पर हावी हो जाते हैं, और उनकी किताबों की दुकान प्लास्टिक की बाल्टियों और सिंथेटिक सूट के साथ खड़ी रहती है। अमीनाबाद वह जगह थी जहां शहर भर से उर्दू प्रेमी एकत्र होते थे, और हवा मसालों और चिकनकारी कढ़ाई वाली दुकानों से भर जाती थी।

नईम कहते हैं, “मैं मुनाफ़ा कमाने में सक्षम नहीं हूं, लेकिन मैं अपने परिवार के प्यार को जीवित रखना चाहता हूं। एकमात्र विकल्प यहां स्थानांतरित होना था,” उन्होंने आगे कहा कि यहां किराया बहुत कम है। दानिश महल लखनऊ में उर्दू साहित्य और भाषा का पर्याय रहा है, और 85 वर्षों से अधिक समय तक कवियों, विद्वानों, लेखकों और बुद्धिजीवियों के लिए आश्रय स्थल रहा है। किताबों की दुकान दिसंबर 2025 में अपने नए स्थान पर चली गई, लेकिन 1939 से चालू है।

लखनऊ विश्वविद्यालय से उर्दू साहित्य में स्नातक करने वाले नईम कहते हैं, “शुरू से ही हमारी किताब की दुकान अमीनाबाद में स्थित थी। शहर भर से उर्दू प्रेमी किताबें खरीदने के लिए इकट्ठा होते थे और चाय के कप के साथ उन पर चर्चा करते थे, लेकिन किताबों की बढ़ती लागत और घटते मुनाफे ने हमें वहां दुकान बंद करने के लिए मजबूर कर दिया।”

उर्दू उत्तर प्रदेश की दूसरी आधिकारिक भाषा है, लेकिन 2001 की जनगणना से लेकर 2011 की गिनती तक, इसे अपनी मातृभाषा के रूप में चुनने वाले उर्दू बोलने वालों की संख्या 12.1 मिलियन से घटकर 10.9 मिलियन हो गई। नईम और उनका बेटा खुद हिंदी में बातचीत करते हैं।

18वीं शताब्दी के बाद मुगल साम्राज्य के विघटन के साथ निर्मित लखनऊ की अवधी परंपराओं को परिभाषित किया गया है तहज़ीब, मोटे तौर पर कला और परिष्कार पर आधारित संस्कृति का अनुवाद। ‘पहले आप (आप पहले),‘अक्सर फिल्मों में नकल की जाती है, विनम्रता का दर्शन रोजमर्रा की उर्दू बातचीत में अंतर्निहित है।

पूरे लखनऊ में अब उर्दू में विज्ञापन नदारद हैं और सार्वजनिक संदेश अधिकतर हिंदी में होते हैं। उर्दू अक्षरों वाले कुछ भित्तिचित्रों का रंग उखड़ रहा है। लखनऊ के निवासियों का कहना है कि बाबरी मस्जिद के बाद उत्तर प्रदेश में, उर्दू को दूर देश के मुस्लिम विजेताओं से जोड़कर एक कहानी गढ़ी जा रही है।

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चारबाग रेलवे स्टेशन, लखनऊ में। | फोटो साभार: संदीप सक्सैना

उर्दू डिस्कनेक्ट

नईम धीरे-धीरे कहते हैं, “मेरे पिता, नसीम अहमद ने दुकान शुरू की और उर्दू प्रेमियों की सेवा करते हुए 70 साल से अधिक समय बिताया। वह गुजारा करने में कामयाब रहे; मुझे उम्मीद है कि मैं भी ऐसा कर सकता हूं।” वह इस बात पर अफसोस जताते हैं कि उर्दू को अभी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है और इसका तत्काल प्रभाव किताब की दुकानों पर पड़ रहा है।

“मैं किराया के रूप में प्रति माह ₹18,000 का भुगतान कर रहा था, लेकिन पिछले सात वर्षों में, मैं वह नहीं कर पाया। मुझे कब तक घाटा सहना पड़ेगा,” वह पूछते हैं, जैसे कई चीजों के बारे में: घटता पुस्तक व्यवसाय, एक असफल पारिवारिक उद्यम, और एक भाषा जो धीरे-धीरे खत्म हो रही है। “पिछले एक दशक में लखनऊ में कम से कम पांच प्रमुख उर्दू किताबों की दुकानें बंद हो गईं। उनमें से कोई भी लाभ कमाने में सक्षम नहीं था।”

बाज़ार की अस्थिरता, दैनिक प्रवचन में उर्दू के सीमित उपयोग और एक ऐसी सरकार जिसका भाषा का समर्थन कम हो रहा है, को महसूस करते हुए, उन्होंने अपने बेटे, 25 वर्षीय नबील अहमद को एक और व्यवसाय चुनने की सलाह दी। नईम, जिनके बेटे की दुकान बगल में है, कहते हैं, “मेरे बेटे के पास एमबीए की डिग्री है और वह एक कपड़े की दुकान चला रहा है। मैं उसे घाटे वाले व्यवसाय में जाने के लिए नहीं कह सकता।” “

नखास चौराहे से लगभग 3 किलोमीटर दूर हजरत अब्बास की दरगाह है, जिसे 1800 के अंत में बनाया गया था। फैज़ बाकिर आरबी कलेक्शन नाम की एक कपड़ा दुकान चलाते हैं, जहां वह शेरवानी और सलवार-सूट बेचते हैं।

वे कहते हैं, “मेरे पास लखनऊ विश्वविद्यालय से उर्दू में एमए की डिग्री है, लेकिन बाजार में हमारे लिए कोई नौकरी नहीं है। एकमात्र विकल्प नेट (राष्ट्रीय पात्रता परीक्षा) और जेआरएफ (जूनियर रिसर्च फेलोशिप) में बैठना है।” ये क्रमशः विश्वविद्यालयों में सहायक प्रोफेसर की नौकरी और पीएचडी प्रवेश में प्रवेश प्रदान करते हैं। बाकिर कहते हैं, ”लेकिन अगर हम पास भी हो जाएं तो भी नौकरी के लिए बहुत सारे आवेदक होते हैं।”

वह कहते हैं, 2010 से पहले कई सरकारी विभागों में उर्दू अनुवादक की अच्छी संख्या में नौकरियां हुआ करती थीं। “यह एक प्रमुख आकर्षण हुआ करता था, लेकिन आधुनिक डिजिटल तरीकों के साथ अवसर कम हो गए हैं,” वह कहते हैं, उन्होंने कहा कि इसने नौकरी चाहने वालों की एक नई पीढ़ी को उर्दू से अलग कर दिया है।

बाकिर की दुकान पर 40 साल के असद रिज़वी प्लास्टिक की कुर्सी पर बैठे हैं। लखनऊ के स्थानीय और स्वतंत्र पत्रकार, उनका कहना है कि सरकार कई तरह से उर्दू की उपेक्षा करती है। “पूरे यूपी में उर्दू अखबार बंद हो रहे हैं, मैंने पांच अखबारों को बंद होते देखा है क्योंकि सरकार ने उनमें विज्ञापन देना बंद कर दिया है या विज्ञापन को न्यूनतम स्तर पर रख दिया है,” वह कहते हैं, सरकारी विज्ञापन पर निर्भर कई स्थानीय रूप से प्रसारित अखबारों के दर्द को व्यक्त करते हुए, क्योंकि बड़े कॉर्पोरेट घराने विज्ञापन देने के लिए राष्ट्रीय ब्रांडों का चयन करते हैं। रिज़वी का कहना है कि यह स्थानीय समाचार पत्र हैं जो लोगों के लिए जीवित पाठ्यपुस्तकें हैं, क्योंकि वे अति-स्थानीय समाचार और भाषा में सुधार करने का अवसर देते हैं।

रिज़वी ने बताया कि कैसे उर्दू पत्रकारिता ने भारत के स्वतंत्रता संग्राम में भूमिका निभाई। मौलवी मुहम्मद बाकिर, जिन्होंने 1850 के दशक में दिल्ली उर्दू अख़बार की स्थापना और संपादन किया, उर्दू पत्रकारिता के अग्रदूतों में से एक थे। “उनके अखबार ने 1857 में (प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के दौरान) दिल्ली की घटनाओं पर रिपोर्ट दी थी। अंग्रेजों ने इसे विद्रोहियों के प्रति सहानुभूति के रूप में देखा। अंग्रेजों द्वारा दिल्ली पर दोबारा कब्ज़ा करने के बाद, उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया,” एक रैकोन्टेर रिज़वी कहते हैं। “उस वर्ष 16 सितंबर को, एक ब्रिटिश अधिकारी के आदेश पर फायरिंग दस्ते द्वारा उन्हें मार डाला गया था। उन्हें भारत में पहले पत्रकार के रूप में याद किया जाता है, जिन्हें उनकी पत्रकारिता के लिए फाँसी दी गई थी,” रिज़वी ने उत्साह के साथ अपनी बात समाप्त की।

शिक्षा को नुकसान होता है

लखनऊ विश्वविद्यालय में उर्दू विभाग के पूर्व प्रमुख अनीस अशफाक घर पर अपनी लाइब्रेरी में कई उर्दू किताबों से घिरे बैठे हैं। उनका कहना है कि उर्दू की खूबसूरती उसकी समन्वयता में है। उर्दू का विकास 12वीं और 19वीं शताब्दी के बीच दिल्ली सल्तनत और मुगल साम्राज्य के युग के दौरान गंगा के मैदानी इलाकों में हुआ। यह प्राकृत से प्राप्त स्थानीय बोलियों, जैसे खड़ी बोली और ब्रज भाषा का एक भाषाई मिश्रण है, जिसमें फ़ारसी, अरबी और तुर्क शब्दावली शामिल है। अशफाक कहते हैं, ”उत्तर प्रदेश ने अपने व्याकरण को आकार देने, अपने साहित्य को बढ़ाने और अपने सांस्कृतिक संस्थानों की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।”

वे कहते हैं, इंडिक व्याकरणिक आधार पर निर्मित, यह फारसी-अरबी शब्दावली से युक्त है। उर्दू के मानकीकृत रूप में विकसित होने से पहले, बोली जाने वाली किस्मों को शुरू में हिंदवी, हिंदुस्तानी या रेख्ता के नाम से जाना जाता था। उत्तरी भारत में स्थानीय समुदायों और प्रशासनिक अदालतों के बीच दैनिक आदान-प्रदान ने प्रचलित भाषा के रूप में इसकी स्थिति को मजबूत किया।

लखनऊ विश्वविद्यालय अपने उर्दू विभाग में छात्र नामांकन में गिरावट का अनुभव कर रहा है। वर्तमान शैक्षणिक सत्र, 2026-27 में एमए उर्दू के लिए, जिस पाठ्यक्रम में 120 सीटें उपलब्ध हैं, उसमें केवल 65 छात्र हैं। यह पिछले दशकों की तुलना में भारी गिरावट है जब विश्वविद्यालय को उच्च मांग को पूरा करने के लिए सीटें बढ़ानी पड़ी थीं।

दरगाह हज़रत अब्बास से 20 मिनट की ऑटो सवारी उत्तर प्रदेश उर्दू अकादमी तक जाती है। उर्दू को बढ़ावा देने के लिए 1972 में स्थापित अकादमी अब किसी भी भाषा में बात नहीं करने का विकल्प चुनती है। सचिव ने कॉल नहीं उठाई, संदेशों का जवाब नहीं दिया, या ई-मेल का जवाब नहीं दिया।

स्थानीय हिंदी मीडिया का कहना है कि लगभग तीन वर्षों से कोई कार्यकारी समिति नहीं है। लखनऊ के निवासियों का कहना है कि अकादमी की कुछ नियमित गतिविधियाँ, जैसे पुस्तक प्रकाशन, पुस्तकालय संचालन और उर्दू कोचिंग, अभी भी चल रही हैं, हालाँकि वे उतने मजबूत तरीके से नहीं हैं जितनी पहले आयोजित की जाती थीं।

उर्दू लेखकों, कवियों और पत्रकारों को प्रतिवर्ष सम्मानित करने जैसी कुछ प्रमुख पहलों को निलंबित कर दिया गया है। स्टाफ की कमी भी एक बड़ी समस्या बन गई है। अकादमी में पहले जहां 54 कर्मचारी कार्यरत थे, वहीं अब यह संख्या घटकर मात्र 18 रह गई है। अधिकांश कर्मचारी सेवानिवृत्त हो चुके हैं और नई भर्ती नहीं हो रही है।

उर्दू अकादमी के लेखाकार मुमताज अहमद कहते हैं, ”कार्यकारी समिति के पास राज्य सरकार को कर्मचारियों की आवश्यकताओं की सिफारिश करने का अधिकार है।” जब तक कमेटी नहीं बनेगी, तब तक नियुक्ति प्रक्रिया शुरू नहीं हो सकती. समिति की नियुक्ति का जिम्मा अल्पसंख्यक कल्याण विभाग के पास है.

दानिश महल बुकस्टोर के नईम का कहना है कि अकादमी, जो दुकान से नियमित रूप से किताबें खरीदती थी, ने अब लगभग एक दशक से कोई ऑर्डर नहीं दिया है।

पुस्तक विक्रेताओं का कहना है कि लगभग एक दशक पहले, उन्होंने पाकिस्तानी लेखकों की उर्दू पुस्तकों का स्टॉक किया था, लेकिन उन्होंने इस डर से इन्हें खरीदना बंद कर दिया कि सीमा पार के लोगों के साथ किसी भी संपर्क से उन्हें परेशानी होगी।

संरचनात्मक और प्राथमिक मुद्दा

उर्दू भाषा के समर्थकों और लखनऊ निवासियों का दावा है कि उर्दू का संकट संरचनात्मक है, क्योंकि मुख्यधारा के स्कूलों में शिक्षा के माध्यम के रूप में भाषा का उपयोग नहीं किया जाता है। हालाँकि, यह केंद्रीय माध्यमिक शिक्षा बोर्ड की प्रथम भाषाओं की सूची के साथ-साथ उत्तर प्रदेश शिक्षा बोर्ड की सूची में भी है।

उर्दू कविता लिखने वाले और देश भर के साहित्यिक कार्यक्रमों में भाग लेने वाले 51 वर्षीय तारिक क़मर कहते हैं, “प्रशिक्षित शिक्षकों की कमी के कारण उर्दू को अक्सर एक माध्यमिक भाषा माना जाता है। शहरी और विशिष्ट शिक्षा संस्थानों में अंग्रेजी का बोलबाला है, जबकि ग्रामीण और सरकारी स्कूलों में अंग्रेजी के साथ-साथ हिंदी पर भी जोर दिया जाता है।”

मदरसों में उर्दू बोली और पढ़ाई दोनों जाती है, लेकिन यूपी में 7,000 से अधिक मान्यता प्राप्त मदरसों को छह साल से अधिक समय से सरकार से धन नहीं मिला है। सरकार ने शिक्षकों को मानदेय का भुगतान भी नहीं किया है, जिनमें से कुछ उर्दू शिक्षा प्रदान करते हैं।

उर्दू और अरबी के साथ-साथ सामाजिक विज्ञान पढ़ाने वाले शिक्षक शाहिद अली ने कहा, “आधुनिक विषय पढ़ाने वाले लोग इस्लामी विषयों और उर्दू पर भी विद्यार्थियों को शिक्षा देते हैं। इनमें से कई मदरसे शिक्षकों को दिए जाने वाले अनुदान/वेतन पर वर्षों तक जीवित रहे, अब कोई अनुदान नहीं होने के कारण, ये शिक्षक गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करने के लिए प्रेरित नहीं हैं, जो अंततः उर्दू और अरबी जैसी अन्य पारंपरिक भाषाओं को नुकसान पहुंचा रहा है।”

5 अगस्त 2026 को उत्तर प्रदेश के डिप्टी सीएम केशव प्रसाद मौर्य ने मदरसों को आतंकवाद से जोड़ दिया. रिज़वी उर्दू के संकट को मुसलमानों के पहचान-आधारित हाशिए पर जाने से जोड़ते हैं: “अफसोस की बात है कि उर्दू मुसलमानों की धार्मिक और जातीय पहचान से जुड़ी हुई है, जिसके कारण भारत में यह हाशिए पर चला गया है।” वह कहते हैं कि जैसे-जैसे अंग्रेजी अधिक प्रचलित होती जा रही है, उर्दू साहित्य और इसके साथ जुड़े सांस्कृतिक अनुभव, जैसे मुशायरा प्रदर्शन, युवाओं के लिए तेजी से प्रासंगिकता खो रहे हैं।

उर्दू प्रेमियों का कहना है कि अगर उर्दू को अपना महत्व बनाए रखना है तो साहित्य और भाषा शिक्षा को युवाओं से जुड़ने के लिए अनुकूल होना होगा। बाकिर कहते हैं, “संरचनात्मक सरकारी समर्थन के अभाव में, युवाओं में उर्दू सीखने या उससे जुड़ने की प्रेरणा बहुत कम है।” उनका मानना ​​है कि भाषा को विज्ञान, प्रौद्योगिकी, पर्यावरण और सामाजिक विज्ञान को शामिल करने के लिए अनुकूलित होना चाहिए। अन्यथा, यह बस ख़त्म हो जाएगा।