जातिगत भेदभाव पर कांग्रेस नेता राहुल गांधी की हालिया टिप्पणी के जवाब में, केंद्रीय खाद्य प्रसंस्करण उद्योग मंत्री और लोक जनशक्ति पार्टी (रामविलास) के नेता चिराग पासवान ने शनिवार (29 अगस्त, 2026) को मांग की कि जो लोग भाजपा शासन से पहले सत्ता में थे, उन्हें बताना चाहिए कि समाज में दलितों के खिलाफ भेदभाव अभी भी क्यों कायम है।

श्री. उन्होंने कहा कि वहां जो किया गया वह “अस्पृश्यता” के बराबर था और देश भर में दलितों को ऐसी घटनाओं का सामना करना पड़ता है।

इस बीच, उन्होंने बिहार मंत्रिमंडल से हिंदुस्तानी आवाम मोर्चा (सेक्युलर) के नेता संतोष कुमार सुमन के इस्तीफे की भी मांग की, क्योंकि एनडीए की सहयोगी पार्टी ने आरक्षण नीति और अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के उप-वर्गीकरण की समीक्षा की मांग की थी।

हालाँकि, श्री सुमन और उनके पिता, केंद्रीय सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यम मंत्री जीतन राम मांझी, दोनों ने शनिवार को पहले श्री पासवान का इस्तीफा मांगा और उनसे आरक्षण के मुद्दे पर पहले कही गई बातों को “ठीक से समझने” के लिए कहा, जिससे सत्तारूढ़ एनडीए सहयोगियों के बीच दरार पैदा हो गई।

श्री पासवान ने मीडियाकर्मियों से बात करते हुए जाति-आधारित आरक्षण का पुरजोर बचाव किया और इसे “दान के बजाय अटल संवैधानिक अधिकार” बताया।

आगे यह कहते हुए कि आरक्षण पूरी तरह से आवश्यक है क्योंकि जाति-आधारित भेदभाव और सामाजिक असमानताएं आधुनिक समाज से गायब नहीं हुई हैं, श्री पासवान ने जोर देकर कहा कि “संविधान में डॉ. बीआर अंबेडकर द्वारा प्रदत्त आरक्षण को पृथ्वी पर किसी भी शक्ति द्वारा समाप्त या कम नहीं किया जा सकता है क्योंकि समूह या प्रदर्शनकारी इसकी मांग करते हैं”। उन्होंने कहा, “अगर इसके बावजूद समाज में भेदभाव जारी रहा, तो इसका मतलब है कि वे (जिन्होंने लंबे समय तक देश पर शासन किया) भी नींव को प्रभावी ढंग से मजबूत करने में विफल रहे।”

आरक्षण के संवैधानिक आधार का बचाव करते हुए, श्री पासवान ने कहा कि “यह सामाजिक भेदभाव और अस्पृश्यता से उत्पन्न होता है, न कि आर्थिक मानदंडों से”। “जो लोग इसके आधार में बदलाव चाहते हैं, उन्हें संविधान को बदलना होगा”।

श्री पासवान ने आगे कहा, “यह मांग करने से पहले उन्हें (श्री सुमन को) पहले (मंत्रिमंडल से) इस्तीफा दे देना चाहिए।” केंद्रीय मंत्री ने दोहराया, “आरक्षण का आधार सामाजिक भेदभाव था और इसे आर्थिक नजरिए से नहीं देखा जाना चाहिए… आर्थिक नजरिए से इस पर चर्चा करना संविधान के खिलाफ है।”

श्री सुमन ने शनिवार को सोशल मीडिया हैंडल एक्स पर एक पोस्ट में श्री पासवान को जवाब दिया, “जहां तक ​​मेरे इस्तीफे का सवाल है, मैं इसके लिए तैयार हूं, लेकिन मेरे छोटे भाई (चिराग पासवान) को पहले इस्तीफा देकर इसकी शुरुआत करनी चाहिए। मेरे छोटे भाई को बेहतर समझना चाहिए कि मैंने कभी भी क्रीमी-लेयर के बारे में बात नहीं की है, न ही आरक्षण समाप्त करने के बारे में बात की है, बल्कि आरक्षण व्यवस्था में उप-वर्गीकरण की बात की है और लोगों को भ्रमित करने के लिए दोनों को मिलाया नहीं जाना चाहिए…।” शनिवार को गया में उनके पिता जीतन राम मांझी ने भी अपनी पहले कही गई बात का बचाव किया.

“उन्हें (चिराग पासवान) पहले इस्तीफा देना चाहिए, और फिर हम सभी उनका अनुसरण करेंगे… उन्हें संतोष सुमन ने जो कहा है उसे ठीक से समझना चाहिए…” श्री सुमन ने पत्रकारों से बात करते हुए कहा, “जो लोग समाज में पीछे रह गए हैं उन्हें आरक्षण का लाभ मिलना चाहिए क्योंकि समय बदल गया है… यह जेन-जेड और लोगों की आकांक्षा का समय है।”