क्या भारतीय संदर्भ में अनिवार्य मतदान संभव है? | व्याख्या की

अब तक कहानी:

चुनाव आयोग ने अप्रैल-मई 2026 में होने वाले पांच विधानसभा चुनावों के लिए चुनाव कार्यक्रम की घोषणा कर दी है। चुनाव से संबंधित मामले पर सुप्रीम कोर्ट के समक्ष एक अलग सुनवाई में, अदालत ने चुनावों में अनिवार्य मतदान के संबंध में सवाल उठाए।

भारत में वोट देने का अधिकार क्या है?

संविधान का अनुच्छेद 326 प्रत्येक नागरिक को बिना किसी भेदभाव के वोट देने का अधिकार देता है। इसमें प्रावधान है कि कोई भी नागरिक जो 18 वर्ष से कम उम्र का नहीं है और कुछ आधारों पर संविधान या किसी कानून के तहत अयोग्य नहीं है, वह मतदाता के रूप में पंजीकृत होने का हकदार है।

लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 19 के अनुसार, मतदाता के रूप में पंजीकृत होने के लिए एक नागरिक की आयु कम से कम 18 वर्ष होनी चाहिए और वह किसी निर्वाचन क्षेत्र का सामान्य निवासी होना चाहिए। लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 62 प्रत्येक व्यक्ति को वोट देने का अधिकार प्रदान करती है जिसका नाम किसी निर्वाचन क्षेत्र की मतदाता सूची में दर्ज है। विभिन्न मामलों में सुप्रीम कोर्ट ने माना है कि वोट देने का अधिकार एक वैधानिक अधिकार है।

क्या मतदान अनिवार्य कर देना चाहिए?

कार्यात्मक लोकतंत्र के लिए मतदान आवश्यक है, लेकिन भारत में यह न तो मौलिक कर्तव्य है और न ही कानूनी कर्तव्य है। अनिवार्य मतदान के प्रस्तावों पर लंबे समय से बहस चल रही है।

चुनाव सुधारों पर 1990 में गठित दिनेश गोस्वामी समिति ने कार्यान्वयन में व्यावहारिक कठिनाइयों का हवाला देते हुए अनिवार्य मतदान का समर्थन नहीं किया। इसके बजाय, इसने जागरूकता अभियानों के माध्यम से मतदाता भागीदारी में सुधार की सिफारिश की।

विधि आयोग ने अपनी 255वीं रिपोर्ट (2015) में इस मुद्दे पर विस्तार से चर्चा की। अनिवार्य मतदान के परिणामस्वरूप मतदान प्रतिशत में औसतन लगभग 7% की वृद्धि होती है। फिर भी, भागीदारी में यह वृद्धि मतदान न करने पर दंड की गंभीरता और सख्त प्रवर्तन का प्रत्यक्ष परिणाम है।

कुछ लोकतंत्रों, जैसे ऑस्ट्रेलिया और कई लैटिन अमेरिकी देशों में अनिवार्य मतदान के प्रावधान हैं। ऑस्ट्रेलिया, अर्जेंटीना और ब्राज़ील में, यदि मतदाता बिना वैध कारण के मतदान करने में विफल रहते हैं तो उन पर जुर्माना लगाया जा सकता है। पेरू में, कुछ सार्वजनिक वस्तुओं और सेवाओं को गैर-मतदाताओं को अस्वीकार कर दिया जाता है।

गैर-मतदाताओं पर जुर्माना लगाकर या सरकारी सेवाओं तक उनकी पहुंच को प्रतिबंधित करके दंडित करना एक अत्यंत कठोर उपाय है जो भारतीय संदर्भ में काम नहीं करेगा। संवैधानिक दृष्टिकोण से, अनिवार्य मतदान को अनुच्छेद 19(1) के तहत अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार के उल्लंघन के रूप में देखा जा सकता है।

आगे का रास्ता क्या हो सकता है?

कम मतदान प्रतिशत के परिणामस्वरूप किसी निर्वाचन क्षेत्र में कुल वोटों का अल्पमत हासिल करके उम्मीदवार जीत सकते हैं।

हालाँकि, जैसा कि विधि आयोग की रिपोर्ट में चर्चा की गई है, भारत में अनिवार्य मतदान न तो वांछनीय है और न ही संभव है। इसका समाधान नवीन अभियानों, विशेष रूप से सोशल मीडिया का उपयोग करके मतदाताओं के बीच वोट देने के अपने अधिकार का प्रयोग करने के लिए उत्साह बढ़ाना है।

प्रवासी श्रमिकों के लिए, मतदान के दिन वैधानिक अवकाश का सख्ती से कार्यान्वयन, विशेष बसें और ट्रेनें चलाकर परिवहन सुविधाओं में वृद्धि के साथ, भागीदारी को प्रभावी ढंग से बढ़ाया जा सकता है। नई प्रौद्योगिकियों के आगमन के साथ, दूरस्थ मतदान के लिए सभी हितधारकों के लिए स्वीकार्य मजबूत और सुरक्षित तरीकों पर विचार किया जाना चाहिए।

(रंगराजन आर. एक पूर्व आईएएस अधिकारी और ‘कोर्सवेयर ऑन पॉलिटी सिम्प्लीफाइड’ के लेखक हैं। वह वर्तमान में ऑफिसर्स आईएएस अकादमी में प्रशिक्षण लेते हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं)