मछुआरे एम युवराज अपनी फ़ाइबरबोट में व्यस्त हैं, इंजन में ईंधन भर रहे हैं, और जाँच रहे हैं कि सब कुछ ठीक है या नहीं। बारिश होने की स्थिति में वह छाता भी लेकर आता है। लगभग शाम के 4 बजे हैं जब वह अपनी नाव को पुलिकट झील के किनारे ले जाता है। 57 वर्षीय व्यक्ति मछली पकड़ने की यात्रा पर नहीं जा रहा है। वह हममें से एक समूह को राजहंस देखने के लिए ले जा रहा है।

ओडिशा में चिल्का के बाद पुलिकट भारत का दूसरा सबसे बड़ा खारा जल निकाय है। तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में फैला हुआ लैगून एक संरक्षित पक्षी अभयारण्य का घर है, जहां साल भर पक्षी देखने आते हैं।

जबकि युवराज आजीविका के लिए मुख्य रूप से झींगा और कुछ प्रकार की मछलियाँ पकड़ते हैं, वह लैगून शहर में आने वाले कई पक्षी प्रेमियों और फोटोग्राफरों के लिए पसंदीदा व्यक्ति हैं। “मैं नियमित रूप से चेन्नई, कोयंबटूर, बेंगलुरु, हैदराबाद और यहां तक ​​​​कि मुंबई से फोटोग्राफरों को अपनी नाव पर ले जाता हूं,” वह हमें बकिंघम नहर के किनारे एक अकेले एशियाई ओपनबिल के पार ले जाते हुए कहते हैं। वह प्रवासी पक्षियों को देखने और उनकी तस्वीरें लेने के लिए सप्ताह में लगभग चार टीमों को ले जाते हैं, जिनमें से मुख्य आकर्षण ग्रेटर फ्लेमिंगो हैं।

उन्हें लैगून की ओर क्या खींचता है?

चेन्नई स्थित नेचर फ़ोटोग्राफ़र मुनीश पलानीअप्पन के अनुसार, पुलिकट फ़ोटोग्राफ़रों के लिए स्वर्ग है। मुनीश कहते हैं, “विशाल विस्तार में प्रकाश व्यवस्था नाटकीय तस्वीरों के लिए उपयुक्त है।” “सुनहरे घंटे के दौरान यहां पक्षियों की शूटिंग [minutes before sunrise and sunset] यह एक अनुभव है,” वह कहते हैं, ऐतिहासिक बंदरगाह शहर की चेन्नई से निकटता एक अतिरिक्त लाभ है।

मुनीश, जिन्होंने वर्षों से 100 से अधिक फ़ोटोग्राफ़रों को मार्गदर्शन दिया है, उन्हें रस्सियाँ दिखाने के लिए पुलिकट लाते हैं। उनका कहना है कि शांत, अंतहीन पानी जहां से कोई भी पक्षियों को करीब से देख सकता है, वह पक्षी फोटोग्राफी सीखने के लिए एक अच्छी जगह है। वर्ष के अधिकांश समय में बड़े राजहंस के दर्शन सुनिश्चित होते हैं, लेकिन युवराज का कहना है कि वे मानसून के महीनों के दौरान उड़ जाते हैं क्योंकि जल स्तर में वृद्धि होती है।

कई पक्षी प्रेमियों के लिए, पुलिकट का दौरा एक वार्षिक अनुष्ठान है।

जब रोशनी सही हो

शांत, अंतहीन पानी जहां से कोई पक्षियों को करीब से देख सकता है, पक्षी फोटोग्राफी सीखने के लिए एक अच्छी जगह है | फोटो साभार: ज्योति रामलिंगम बी

बेंगलुरु स्थित सॉफ्टवेयर इंजीनियर के किशोर कुमार पिछले पांच वर्षों से हर साल पुलिकट जाते रहे हैं। वह आम तौर पर सप्ताहांत के दौरान दो अन्य पक्षी मित्रों के साथ पास के पोन्नेरी में एक विवाह हॉल में रुकता है। वह कहते हैं, “शनिवार को सूर्यास्त के दौरान युवराज हमें अपनी नाव पर ले जाते हैं, जब हम राजहंस का सामना करते हुए हमारी पीठ पर पड़ने वाली रोशनी के साथ पक्षियों की तस्वीरें लेते हैं,” वे कहते हैं, वे अगले दिन सूर्योदय के समय एक और यात्रा करते हैं। वह कहते हैं, ”हल्के गुलाबी पंखों पर पड़ने वाले सूरज के साथ रोशनी एक सुंदर सोने की तरह होती है।”

युवराज, जिनके पिता और दादा भी पुलिकट के पानी में मछली पकड़ने गए थे, अपने गृहनगर में रुकने वाले अधिकांश आगंतुकों के नाम और व्यवहार को जानते हैं। वह कहते हैं, ”मैंने इसे पक्षी-पालकों से उठाया था।” उनमें से अधिकांश पोन्नेरी या गुम्मिडीपूंडी में अपने प्रवास की योजना बनाते हैं। वह बताते हैं, ”आस-पास के शहरों में बहुत सारे अच्छे होटल खुल गए हैं।”

राजहंस का झुंड | फोटो साभार: ज्योति रामलिंगम बी

कोयंबटूर से श्री विद्या और उनके पति वीएन महेश्वर नियमित आगंतुक हैं। वह कहती हैं, ”कोयंबटूर में कई आर्द्रभूमियां हैं जहां हम पक्षी विहार करते हैं, लेकिन जब मैं राजहंस के बड़े झुंड को देखती हूं तो मुझे जो खुशी होती है, उसे मैं शब्दों में बयान नहीं कर सकती।” उन्होंने आगे कहा कि इससे लंबी यात्रा सार्थक हो जाती है। वह कहती हैं, “पुलिकट में कुछ दुर्लभ पक्षी भी पाए जाते हैं जैसे ऑयस्टरकैचर, व्हाइट-बेलिड सी ईगल और ऑस्प्रे।”

कोयंबटूर की एक अन्य पक्षी विशेषज्ञ और फ़ोटोग्राफ़र, रेणुका विजयराघवन, जो अब तक पांच बार पुलिकट का दौरा कर चुकी हैं, न केवल राजहंस के लिए आती हैं, बल्कि अन्य पक्षियों जैसे बार-टेल्ड गॉडविट्स, ब्राउन और कम नोडी और केकड़ा प्लोवर्स के लिए भी आती हैं।

राजहंस फ़िल्टर फीडर हैं, वे उथले पानी के माध्यम से अपनी चोंच साफ़ करते हैं और छोटे जीवों को फ़िल्टर करने के लिए चोंच के अंदर कंघी जैसी संरचनाओं का उपयोग करते हैं | फोटो साभार: मुनीश पलानीअप्पन

चेन्नई स्थित कार्तिक राममूर्ति कहते हैं, “राजहंस एकमात्र पक्षी हैं जो गुलाबी रंग की इतनी सुंदर छटा में हैं,” जो प्रकृति-प्रेमियों को भारत और विदेशों में निर्देशित पक्षी भ्रमण पर ले जाते हैं। वह हर साल पक्षी प्रेमियों और फोटोग्राफरों की कई टीमों को पुलिकट ले जाते हैं। वह कहते हैं, ”मैं कोच्चि के अलावा मुंबई और दिल्ली से भी लोगों को लाया हूं।” वे सभी गुलाबी रंग के स्वाथों के लिए आते हैं।

पुलिकट में उड़ते बड़े राजहंस का झुंड | फोटो साभार: ज्योति रामलिंगम बी

रंग सिद्धांत

राजहंस में गुलाबी रंग कहाँ से आता है? भारतीय वन्यजीव ट्रस्ट के वरिष्ठ सलाहकार एनवीके अशरफ के अनुसार, “वे अपने आहार के कारण गुलाबी होते हैं, जिसमें मुख्य रूप से शैवाल और छोटे क्रस्टेशियंस (जैसे नमकीन झींगा) होते हैं, जो कैरोटीनॉयड नामक प्राकृतिक रंगद्रव्य से भरपूर होते हैं।” “राजहंस आकर्षक पक्षी हैं,” वह आगे कहते हैं: “वे अपने चूजों को खिलाने के लिए फसल का दूध पैदा करते हैं, जो एक पोषक तत्व से भरपूर पदार्थ है जो चमकीले लाल या गुलाबी रंग का होता है।” मुनीश का कहना है कि पुलिकट आने वाले बड़े राजहंस गुजरात के कच्छ के रण से उड़ान भरते हैं, उनमें से अधिकांश मुंबई में रुकते हैं। “वे घोंसला बनाने के लिए वापस गुजरात चले जाते हैं,” वह आगे कहते हैं।

जबकि पुलिकट पक्षी अभयारण्य में पक्षी-पालन काफी हद तक असंगठित है, मुनीष को लगता है कि तमिलनाडु सरकार की ओर से कुछ ध्यान देने से मदद मिलेगी। “अगर ऐसी यात्राओं को विनियमित किया जाता है, तो इससे पक्षी प्रेमियों के एक छोटे से नेटवर्क के बजाय बहुत से लोगों को लाभ होगा,” वे कहते हैं।

पुलिकट झील पर फोटोग्राफर | फोटो साभार: मुनीश पलानीअप्पन

इस बीच, राजहंस इस बात से अनजान हैं कि उन्हें कितना ध्यान मिल रहा है। हम उन्हें तब देखते हैं जब हमारी नाव उथले पानी में 30 मिनट तक चलने के बाद रुकती है। युवराज ने नाव को इतना करीब धकेलने के लिए इंजन बंद कर दिया कि हम करीब 250 पक्षियों के झुंड को देख सकें और उन्हें हमारी मौजूदगी का अहसास भी न हो। हवा उनकी आवाज़ों को हमारी ओर ले जाती है: उनकी आवाज़ बत्तखों की तरह होती है, लेकिन अधिक संगीतमय।

किशोर कुमार और युवराज (दाएं) | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

हम यहां पक्षियों की तस्वीरें लेने के लिए नहीं, बल्कि उनके नाजुक गुलाबी पंखों और लंबी, सुंदर गर्दनों को देखने के लिए आए हैं।

45 मिनट से अधिक समय के बाद, झुंड चला जाता है। युवराज ने इंजन बढ़ाया; अब किनारे की ओर वापस जाने और गुलाबी रंग को पीछे छोड़ने का समय आ गया है।

पुलिकट चेन्नई से लगभग 60 किलोमीटर दूर है। चेन्नई से शहर के लिए नियमित बसें हैं। राजहंस को देखने का सबसे अच्छा समय शाम 4 बजे से 6 बजे और सुबह 4 बजे से सुबह 6 बजे तक है। युवराज से 9710518040 पर संपर्क किया जा सकता है।

प्रकाशित – 20 मई, 2026 04:13 अपराह्न IST