आंध्र प्रदेश पटाखा इकाई विस्फोट: अचानक लगी आग

एफया 38 वर्षीय थुम्पला लोवा, अपने बेटे नरेंद्र को याद करते हुए कहते हैं, 28 फरवरी की सुबह किसी भी अन्य सुबह की तरह थी। वह सुबह होने से पहले आंध्र प्रदेश के काकीनाडा जिले के वेतलापलेम गांव के बाहरी इलाके में 9वीं शताब्दी के कुमार भीमेश्वरस्वामी मंदिर से निकलने वाले भक्ति गीतों के साथ जाग गईं। उनके घर के पीछे की पटरियों पर गाड़ियाँ गड़गड़ा रही थीं।

एक घंटे के भीतर, लोवा ने अपने लिए और 20 वर्षीय निर्माण श्रमिक नरेंद्र के लिए दोपहर का भोजन पकाया। अपनी पसंदीदा गुलाबी रंग की साड़ी पहनकर वह काम पर निकल पड़ीं।

सुबह 8 बजे तक, दोपहिया वाहन चलाने वाले नरेंद्र ने उसे गोदावरी नदी से निकलने वाली सिंचाई नहर के पास छोड़ दिया। लोवा उथले पानी से होकर श्री सूर्या फायरवर्क्स तक पहुंची, जहां वह प्रतिदिन ₹450 कमाती थी। नरेंद्र जिस निर्माण स्थल पर काम करता था, वह पटाखा इकाई से बमुश्किल 100 मीटर की दूरी पर था। उनकी मज़दूरी ने परिवार को चलाने में योगदान दिया।

उस दोपहर, दोपहर के भोजन के तुरंत बाद लगभग 2:10 बजे, नरेंद्र ने एक विस्फोट सुना। फिर, त्वरित उत्तराधिकार में दो और। श्री सूर्या फायरवर्क्स की दिशा से एक गगनभेदी गर्जना उठी। कुछ ही सेकंड में परिसर मलबे में तब्दील हो गया।

विस्फोटों की तीव्रता ने पूरे परिदृश्य में शवों को फेंक दिया। कुछ सिंचाई नहर में उतरे; अन्य को आसपास के धान के खेतों में फेंक दिया गया। साइट पर मौजूद 31 श्रमिकों में से 20 की मौके पर ही मौत हो गई। आठ श्रमिकों ने अस्पताल में दम तोड़ दिया। जीवित बचे तीन लोग काकीनाडा के सरकारी जनरल अस्पताल में वेंटिलेटर सपोर्ट पर हैं।

विस्फोट के कुछ ही घंटों के भीतर, मुख्यमंत्री एन. चंद्रबाबू नायडू ने घटनास्थल का दौरा किया और समरलाकोटा के सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्र में शोक संतप्त परिवारों से मुलाकात की। उन्होंने आवास, शैक्षिक सहायता और आजीविका सहायता के साथ-साथ प्रत्येक मृत श्रमिक के परिवार के लिए ₹20 लाख की अनुग्रह राशि की घोषणा की। उन्होंने कहा कि आरोपियों को ऐसे आरोपों का सामना करना पड़ेगा जिसमें आजीवन कारावास हो सकता है और पीड़ितों को मुआवजा देने के लिए उनकी संपत्तियों की नीलामी की जा सकती है। गृह मंत्री वी. अनिता और जिला कलेक्टर एस. शान मोहन ने परिवारों को चेक सौंपे।

जीवित बचे लोगों की तलाश की जा रही है

धमाका सुनकर नरेंद्र दौड़कर मौके पर पहुंचे। घटनास्थल पर घना काला धुआं छा गया। आपातकालीन टीमों के पहुंचने से पहले ही मदद के लिए चिल्लाने की आवाज से ग्रामीण भाग खड़े हुए।

नरेंद्र याद करते हैं, “वहां राख और टूटे हुए छप्पर थे। आग भड़क रही थी। गंधक और जले हुए मांस की दम घुटने वाली गंध भी थी।” फिर उसकी आवाज़ टूट जाती है और वह आगे कहता है: “मैंने गुलाबी रंग की साड़ी में एक आधा जला हुआ शरीर देखा। मुझे पता था कि यह मेरी माँ थी।”

उन्होंने अपनी मां के अवशेष आपदा प्रतिक्रिया कर्मियों को सौंप दिए। त्रासदी पर कार्रवाई करने या शोक मनाने का कोई समय नहीं था; वह जीवित बचे लोगों की तलाश में गाँव के युवाओं के साथ शामिल हो गया। वह कहते हैं, ”मुख्य इकाई में कोई भी जीवित नहीं बचा.”

बाद में पुलिस ने बिखरे हुए अवशेषों की तलाश के लिए खेतों और नहर के किनारों को स्कैन करने के लिए ड्रोन तैनात किए। दो दिन बाद, फोरेंसिक टीमों का कहना है कि उन्होंने धान के खेत से एक महिला कार्यकर्ता का सिर बरामद किया। मृतक और घायल वेटलापलेम, जी मेदापाडु और समरलाकोटा के थे – जो यूनिट के 5 किलोमीटर के दायरे में आने वाले गांव हैं।

प्रारंभिक जांच से पता चलता है कि आग विस्फोटक मिश्रण इकाई में लगी थी। एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी का कहना है, ”संभवतः मिश्रण के दौरान चिंगारी या घर्षण के कारण आग लगी होगी।” पुलिस महानिरीक्षक (एलुरु रेंज) जीवीजी अशोक कुमार ने पुष्टि की कि आग अन्य शेडों में तेजी से फैलने से पहले मिक्सिंग सेक्शन में शुरू हुई, जहां तैयार उत्पाद और कच्चे माल बड़ी मात्रा में संग्रहीत थे।

क्षेत्रीय अग्निशमन अधिकारी (कृष्णा-गोदावरी क्षेत्र), ई. स्वामी का कहना है कि उस दिन पोटेशियम नाइट्रेट, बेरियम नाइट्रेट, सल्फर, चारकोल, एल्यूमीनियम पाउडर, स्टार्च और धातु लवण जैसी सामग्रियों का उपयोग किया जा रहा था। इनमें से कुछ रसायन खतरनाक हो सकते हैं यदि उन्हें उचित अनुपात में नहीं मिलाया जाता है या ठीक से संभाला नहीं जाता है।

महिला श्रमिक आमतौर पर पैकिंग और पोस्ट-प्रोडक्शन कार्यों में लगी होती हैं। विस्फोट की तीव्रता ने किसी को भी नहीं बख्शा। बचे हुए घायल लोगों में से कई लोग घटना को याद करने में असमर्थ हैं, वे अभी भी सदमे में हैं और अपने जीवन के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

वेटलापलेम विस्फोट कोई अकेली घटना नहीं है। आंध्र प्रदेश आपदा प्रतिक्रिया और अग्निशमन सेवा विभाग के अनुसार, विशाखापत्तनम, पूर्वी गोदावरी, पश्चिम गोदावरी और कृष्णा के तत्कालीन जिलों में 2014 के बाद से 12 पटाखा इकाइयों में विस्फोटों में 69 लोगों की मौत हो गई है। 20 अक्टूबर 2014 को, सल्फर, चारकोल और नाइट्रेट के गलत इस्तेमाल के कारण हुए विस्फोट में पिथापुरम में 18 श्रमिक जिंदा जल गए।

अकेले 2025 में, अनाकापल्ली, काकीनाडा और डॉ. बीआर अंबेडकर कोनसीमा जिलों में ऐसे तीन विस्फोटों में 46 लोगों की जान चली गई।

पिछले अक्टूबर में कोनसीमा जिले में हुए विस्फोट के बाद सरकार ने दो सदस्यीय जांच समिति का गठन किया था. कथित तौर पर काकीनाडा में पटाखा इकाई द्वारा इसके द्वारा निर्धारित अधिकांश नियमों का पालन नहीं किया गया था।

इस बार भी, घटना की जांच के लिए प्रमुख सचिव (नगर प्रशासन और शहरी विकास) एस. सुरेश कुमार और कानून प्रवर्तन के लिए एलीट एंटी-नारकोटिक्स ग्रुप के एके रविकृष्ण की अध्यक्षता में दो सदस्यीय समिति का गठन किया गया है। फोरेंसिक रिपोर्ट का इंतजार है.

बिखरे सपने

22 साल की देवी के लिए अपनी मां लोवा को खोना एक सदमे की तरह है। वह कहती हैं, “मेरी मां चाहती थीं कि मैं ग्रेजुएशन पूरी कर लूं। उन्होंने इस साल मेरी शादी का सपना देखा था।” “अब वह सपना ख़त्म हो गया है।”

वेतलापलेम की एक अन्य गली में, बहनें उषा रानी और चंद्र कला अपनी मां, 48 वर्षीय नुकला देवी का शोक मना रही हैं। दो साल पहले विधवा हुई, देवी अपने परिवार का समर्थन करने के लिए 2023 में श्री सूर्या में शामिल हो गई थीं।

हादसे में अपनी मां को खोने वाली चंद्रा कला को वेतलापलेम गांव में स्थानीय लोग सांत्वना दे रहे हैं। | फोटो साभार: टी. अप्पाला नायडू

कई साल पहले, देवी एक चावल मिल में सिर की चोट से बच गई थीं और उनके सिर पर 20 टांके लगे थे। उन निशानों ने परिवार को उसके जले हुए शरीर की पहचान करने में मदद की।

रानी कहती हैं, ”उसने मुझे दिन में तीन बार फोन किया।” “शनिवार को, उसने दोपहर के भोजन के बाद फोन किया और पूछा कि क्या मैंने खाना खाया है। उसने कहा कि वह शाम को मेरे बच्चों से बात करने जा रही है।”

बमुश्किल 100 मीटर दूर गुडापर्थी इलाके में 100 से अधिक घरों की एस्बेस्टस छतें क्षतिग्रस्त हो गईं। कई निवासियों का कहना है कि शुरू में उन्हें लगा कि भूकंप आया है।

विस्फोट में मारे गए 26 वर्षीय गोदाथा नानी के भाई जी. साईबाबा कहते हैं, “दोपहर 1:45 बजे के आसपास, मेरे भाई को मालिक का फोन आया और उसने दोपहर के भोजन से जल्दी लौटने के लिए कहा।” “कुछ मिनट बाद, हमने विस्फोट सुना।”

नानी के चचेरे भाई 41 वर्षीय महेश और 44 वर्षीय मामी मंदापल्ली चिन्नी की भी मृत्यु हो गई। वे मडिगा समुदाय के आठ दलितों में से थे, जिनकी जान चली गई।

जी मेदापाडु में, 47 वर्षीय गमपाला नागराजू और 44 वर्षीय उनकी पत्नी पेबोड्डा मनागा दोनों की मृत्यु हो गई। उनके बेटे वेंकट रमना कहते हैं, ”विस्फोट की खबर सुनने के बाद जब मैंने फोन किया तो मेरे पिता का फोन तीन बार बजी।” “चौथी रिंग पर, बजना बंद हो गया। तभी मुझे पता चला।”

मानदंडों का उल्लंघन

आधे एकड़ में फैले श्री सूर्या फायरवर्क्स की स्थापना 2023 में अदबाला परिवार द्वारा की गई थी। वेटलापलेम में छह इकाइयों में से यह सबसे बड़ी थी। परिवार के एक सदस्य, 55 वर्षीय अदबाला श्रीनिवास राव की विस्फोट में मृत्यु हो गई। उनके बेटे, 29 वर्षीय अर्जुन और 31 वर्षीय वेराबाबू बच गए और उन्हें 2 मार्च को गिरफ्तार कर लिया गया।

अधिकारियों का आरोप है कि यूनिट के पास प्रतिदिन केवल 15 किलोग्राम विस्फोटक सामग्री का उपयोग करने और अधिकतम आठ श्रमिकों को नियोजित करने का लाइसेंस था। इसके बजाय, इसने 31 श्रमिकों को रोजगार दिया। पेद्दापुरम फायर स्टेशन अधिकारी एम. श्रीहरि जगन्नाथ कहते हैं, ”साइट पर लगभग 200 किलोग्राम कच्चा और तैयार माल जमा किया गया था।” “यह भीड़ अतिरिक्त विवाह अनुबंधों के साथ-साथ एक स्थानीय मंदिर उत्सव के ₹6 लाख के ऑर्डर के कारण आई।”

पेद्दापुरम फायर स्टेशन अधिकारी एम. श्रीहरि जगन्नाथ का कहना है कि 13 जनवरी, 2025 को यूनिट का निरीक्षण किया गया था और बिना मंजूरी के उत्पादन फिर से शुरू न करने का निर्देश दिया गया था। उनका कहना है, ”पूरा ऑपरेशन – खरीद, भंडारण और रोजगार – अवैध था।”

परिचालन दिशानिर्देश विनिर्माण शेड और भंडारण क्षेत्रों के बीच 45 मीटर का अंतर अनिवार्य करते हैं। श्रम और फैक्ट्री मंत्री वासमसेट्टी सुभाष ने कहा कि उस मानदंड का भी उल्लंघन किया गया है द हिंदू.

सुभाष ने गंभीर उल्लंघनों को स्वीकार किया। आंध्र प्रदेश में 488 लाइसेंस प्राप्त पटाखा इकाइयां हैं, जिनमें से कई ने सुरक्षा मानदंडों में छूट की मांग की है। उन्होंने कहा, सरकार ने इन अनुरोधों को दृढ़ता से खारिज कर दिया है।

पिछली समिति ने दो-स्तरीय रणनीति की रूपरेखा तैयार की थी जिसमें व्यापक नीति सुधार और विस्तृत परिचालन मानक संचालन प्रक्रियाएँ (एसओपी) शामिल थीं। इसकी सिफारिशों के केंद्र में सभी संबंधित विभागों में लाइसेंसिंग, निरीक्षण और अनुपालन निरीक्षण को एकीकृत करने के लिए एक एकल डिजिटल प्लेटफॉर्म – आंध्र प्रदेश फायरवर्क्स लाइसेंसिंग और मॉनिटरिंग सिस्टम – का निर्माण था।

समिति ने पेट्रोलियम और विस्फोटक सुरक्षा संगठन (पीईएसओ), अग्निशमन सेवा, श्रम विभाग और जिला प्रशासन द्वारा संयुक्त निरीक्षण करना अनिवार्य कर दिया, जिसमें निरीक्षण रिपोर्ट 48 घंटे के भीतर अपलोड करना आवश्यक था।

इसने इकाइयों के जोखिम-आधारित वर्गीकरण और उच्च जोखिम वाले प्रतिष्ठानों की पहचान करने और प्राथमिकता देने के लिए एक आतिशबाजी जोखिम सूचकांक के विकास के साथ-साथ एक एकीकृत आतिशबाजी संचालन लाइसेंस की शुरुआत का भी प्रस्ताव रखा। इसने पटाखा इकाइयों और आवासीय क्षेत्रों के बीच अनिवार्य 500-मीटर बफर को लागू करने के लिए ज़ोनिंग सुधारों का सुझाव दिया। इन मानदंडों को पूरा करने में विफल रहने वाली इकाइयों को मैप किया जाना था और उन्हें अनुपालन स्थानों पर स्थानांतरित किया जाना था।

जिला-स्तरीय निगरानी को मजबूत करने के लिए, समिति ने जिला कलेक्टर की अध्यक्षता में एक जिला आतिशबाजी सुरक्षा समिति गठित करने की सिफारिश की। समिति को त्रैमासिक निरीक्षण करना था, जिला-स्तरीय जोखिम रजिस्टर बनाए रखना था, और विद्युत सुरक्षा मानकों के उल्लंघन सहित बार-बार उल्लंघन के मामलों में लाइसेंस निलंबित करने के लिए विस्फोटक नियम, 2008 के नियम 118 के तहत शक्तियों का प्रयोग करना था।

परिचालन के मोर्चे पर, एसओपी ने अलग-अलग शेडों में मिश्रण, भरने, सुखाने और भंडारण जैसी प्रक्रियाओं को सख्ती से अलग करना अनिवार्य कर दिया। उन्होंने प्रत्येक शेड में श्रमिक सीमा का पालन, गैर-स्पार्किंग उपकरणों का उपयोग, लौ-प्रूफ विद्युत फिटिंग की स्थापना, और तैयार उत्पादों को निर्दिष्ट पत्रिकाओं में तुरंत स्थानांतरित करने का निर्देश दिया। रोजगार को अनिवार्य प्रशिक्षण, व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरणों के उपयोग और पीईएसओ-अनुमोदित सक्षम फोरमैन की नियुक्ति के साथ 18 वर्ष से अधिक आयु के प्रमाणित श्रमिकों तक सीमित रखा जाना था।

इसके अतिरिक्त, इसमें कहा गया है कि इकाइयों को स्वचालित गर्मी और धुआं पहचान प्रणालियों के साथ-साथ सीसीटीवी निगरानी प्रणाली भी स्थापित करनी चाहिए। इसमें पर्याप्त जल भंडारण, अग्निशामक यंत्र, बिजली रोकने वाले उपकरण बनाए रखने और द्विवार्षिक मॉक ड्रिल आयोजित करने को भी अनिवार्य किया गया है।

अनुपालन ढांचे में पारदर्शिता और जवाबदेही सुनिश्चित करने के लिए डिजिटल स्टॉक रजिस्टर, क्यूआर-कोडेड लाइसेंस डिस्प्ले बोर्ड, जियो-टैग निरीक्षण, अनिवार्य बीमा कवरेज, तृतीय-पक्ष सुरक्षा ऑडिट, पर्यावरण मंजूरी और निरंतर सामुदायिक जागरूकता पहल शामिल हैं।

किनारे पर रहता है

वेटलापलेम एक समय साबूदाने की फैक्टरियों में फलता-फूलता था। 2004-05 में लगभग 60 इकाइयाँ थीं; आज, आधा दर्जन से भी कम परिचालन में हैं। निवासियों के अनुसार, बढ़ती लागत और पर्यावरण अनुपालन आवश्यकताओं ने बाकी काम बंद कर दिए हैं। कुछ विकल्पों के साथ, श्रमिकों ने पटाखा निर्माण की ओर रुख किया।

अपने पति महेश को खोने वाली गोदाथा श्यामला को अब अनिश्चित भविष्य का सामना करना पड़ रहा है। वह पूछती हैं, “मेरे पति हमारे एकमात्र कमाने वाले थे। मैं अपने बच्चों की परवरिश के लिए घर पर रही। अब मुझे काम कहां मिलेगा? साबूदाने की फैक्ट्रियां बंद हैं। क्या मैं पटाखा इकाई में लौट जाऊं।” उसके बच्चे कक्षा 10 और 8 में हैं।

मंदापल्ली चिन्नी की बेटी सुवर्णा स्वीटी की जनवरी में शादी हुई। वह कहती हैं, ”मेरी मां पटाखा इकाइयों में पहले हुई तीन दुर्घटनाओं में बच गईं।” “शनिवार को, वह अपनी विधवा पेंशन लेने के लिए सुबह घर भी आई,” वह कहती हैं। वास्तव में, यह पेंशन दिवस था जिसने कम से कम 20 अन्य महिलाओं को बचाया होगा जो उस दोपहर काम से अनुपस्थित थीं।

स्वीटी कहती है, उसकी माँ फिर यूनिट में वापस चली गई। “ऐसा लग रहा था मानो मौत इंतज़ार कर रही हो।”