वर्ष 1932 की शुरुआत स्वतंत्रता संग्राम के सत्याग्रहियों के लिए अशुभ रही। ब्रिटिश राज अब कांग्रेस को खुश रखने के मूड में नहीं था। महामंदी के गंभीर प्रभाव के बीच, अगस्त में लंदन में एक “राष्ट्रीय” सरकार ने कार्यभार संभाला, जिसमें लेबर पार्टी के रामसे मैकडोनाल्ड प्रधान मंत्री थे और कंजर्वेटिव पार्टी के स्टेनली बाल्डविन वस्तुतः दूसरे नंबर पर थे। उदारवादी भी मैकडोनाल्ड के मंत्रिमंडल का हिस्सा थे। कुछ ही महीनों में उसने आम चुनावों में भारी जीत हासिल की। नई दिल्ली में, इरविन की जगह विलिंगडन वायसराय बन गए थे, जिन्होंने मार्च 1931 में महात्मा गांधी के साथ समझौता किया और गांधी और कांग्रेस के प्रति सौहार्दपूर्ण दृष्टिकोण अपनाया।

विलिंग्डन कोई इरविन नहीं था। जब गांधी इंग्लैंड की चार महीने की यात्रा के बाद 28 दिसंबर को मुंबई लौटे, जहां उन्होंने दूसरे गोलमेज सम्मेलन में भाग लिया, तब तक राज ने न केवल संधि को छोड़ दिया था, बल्कि बंगाल और संयुक्त प्रांत (जिसे अब उत्तर प्रदेश कहा जाता है) सहित कई प्रांतों में दमनकारी उपाय भी शुरू कर दिए थे। अध्यादेश द्वारा नियम लागू था, जिसमें 15 अध्यादेश प्रख्यापित किए गए थे, जिसके तहत, जैसा कि तारा चंद ने दर्ज किया था भारत में स्वतंत्रता आंदोलन का इतिहास (खंड 4), “यह [the government] भयानक बर्बरता और क्रूर दमन कर रहा था।” गांधीजी के आगमन से दो दिन पहले जवाहरलाल नेहरू को गिरफ्तार कर लिया गया। एक “सिविल मार्शल लॉ” लागू कर दिया गया था।

गांधी जी की गिरफ्तारी

1 जनवरी, 1932 को गांधीजी ने कांग्रेस कार्य समिति के सदस्यों के साथ चर्चा करने के बाद विलिंगडन को सविनय अवज्ञा आंदोलन फिर से शुरू होने की जानकारी दी। सरकार की प्रतिक्रिया तीव्र थी. कांग्रेस को अवैध घोषित कर दिया गया। गांधीजी को 4 जनवरी को गिरफ्तार कर लिया गया, उसके बाद अगले दिन राजेंद्र प्रसाद को गिरफ्तार कर लिया गया। डीजी तेंदुलकर ने लिखा, “10 जनवरी तक, पूरे भारत में प्रमुख कांग्रेसी सलाखों के पीछे थे।” महात्मा (खंड 3).

यह वह दिन था जब तमिलनाडु के पश्चिमी क्षेत्र के तिरुपुर शहर में एक सत्याग्रही को पीट-पीटकर मार डाला गया था और उसकी शहादत ने उसे प्रमुखता से स्थापित कर दिया था। वह उन आंदोलनकारियों में से एक थे, जिन्होंने देश में अन्य जगहों के लाखों लोगों की तरह, विदेशी कपड़े और शराब के बहिष्कार की कांग्रेस की नीति को उजागर करने के लिए प्रदर्शन किया था।

तिरुप्पुर रेलवे स्टेशन के पास स्मारक हॉल में तिरुप्पुर कुमारन की पेंटिंग | फोटो साभार: एस शिव सरवनन

पुलिस की मार झेलते हुए तिरुपुर के सत्याग्रहियों ने राष्ट्रीय आंदोलन के प्रतीक तिरंगे झंडे को बरकरार रखा और उसे छोड़ने से इनकार कर दिया। वह थे एन. कुमारसामी, जिन्हें तिरुप्पुर कुमारन के नाम से भी जाना जाता है। चूंकि उन्होंने झंडे को जमीन पर छुए बिना ऊंचा रखा, इसलिए उन्हें “” कहा जाने लगा।कोडी कथा कुमारन (कुमारन जिन्होंने झंडे की रक्षा की)।” वह उन लोगों का प्रतीक बन गए जिन्होंने अपने साथी देशवासियों की राजनीतिक स्वतंत्रता की खातिर अपने प्राणों की आहुति दे दी।

कुमारन कौन थे?

स्वतंत्रता सेनानी और आंदोलन दल के नेता, जिन्होंने उस दुर्भाग्यपूर्ण दिन (10 जनवरी, 1932) को तिरुपुर में एक प्रदर्शन का नेतृत्व किया था, बीएस सुंदरम द्वारा लिखी गई एक तमिल जीवनी के अनुसार, कुमारन का जन्म 4 अक्टूबर को चेन्नीमलाई में हुआ था, जो अब इरोड जिले में है, सेनगुंथा मुदलियार समुदाय से संबंधित एक साधारण बुनकर परिवार में। वह पाँचवीं कक्षा तक ही पढ़ सके, जिसके बाद उन्होंने पारंपरिक व्यवसाय अपना लिया। 1923 में, 19 वर्षीय ने रमायी से शादी की, जो 14 वर्ष की थी। वह तिरुप्पुर चले गए, जहां उन्होंने एक कपास ओटने की मिल में क्लर्क के रूप में छह साल तक काम किया।

जीवनी, जो 1950 में स्वतंत्रता दिवस पर प्रकाशित हुई थी, में कहा गया है कि कुमारन, जो तिरुप्पुर प्रवास के दौरान केवल खादी के कपड़े पहनते थे, 1930 के वेदारनयम नमक मार्च में भाग लेने के लिए बहुत उत्सुक थे, जिसका नेतृत्व सी. राजगोपालाचारी (सीआर या राजाजी) ने किया था, लेकिन उनके माता-पिता और नियोक्ता ने उन्हें इस कार्यक्रम में भाग न लेने के लिए मना लिया था। हालाँकि, राष्ट्रीय आंदोलन में उनकी रुचि ऐसी थी कि वे विभिन्न आंदोलनों में शामिल होने लगे। वह तिरुप्पुर देसबंधु यूथ एसोसिएशन के सदस्य बन गए। स्वतंत्रता संग्राम में कुमारन की बढ़ती रुचि को देखते हुए, उनके दोस्तों और रिश्तेदारों ने उनके कृत्यों के लिए उन्हें ताना मारा। 1931 में अपने पिता नचिमुथु मुदलियार की मृत्यु के थोड़े समय के भीतर ही उन्होंने खुद को इस गतिविधि में शामिल करना जारी रखा।फिर भी, वह अपने फोकस पर अटल रहे।

वास्तव में, जीवनी लेखक सुंदरम ने उल्लेख किया है कि दुर्भाग्यपूर्ण आंदोलन के समय, केवल उनकी मां, करुपायी अम्मल, शहर में थीं, न कि उनकी पत्नी, जो कुमारपालयम गई थीं। जीवनीकार ने बताया, “अगर वह वहां होती, तो वह कुमारन को अपने फैसले पर आगे बढ़ने से रोकने की कोशिश करती।”

मनहूस दिन

जैसा कि कई मौकों पर हुआ है, जिस व्यक्ति को तिरुपुर में आंदोलनकारियों का नेतृत्व करना था, वह 10 जनवरी की सुबह बाहर चला गया था। उस दिन सुबह लगभग 5 बजे, एक दंपति, जो आजीविका के लिए गुजरात से आए थे और राष्ट्रीय आंदोलन में उत्साही भागीदार थे, को पुलिस ने उठा लिया और पोलाची में एक उप-कलेक्टर के सामने पेश किया। आख़िरकार, नौ की संख्या में सत्याग्रहियों का नेतृत्व करने की ज़िम्मेदारी सुंदरम के कंधों पर आ गई।

तिरुप्पुर कुमारन

कुमारन ने स्वेच्छा से जुलूस निकालने वालों में सबसे आगे रहने का फैसला किया, जो तिरुपुर के आसपास गए, जो उस समय तमिलनाडु का एक छोटा शहर था। कुछ स्थानों पर महिलाओं ने “आरती” (स्वागत का पारंपरिक तरीका) की और अपना नैतिक समर्थन प्रदान किया। सुंदरम ने बताया, जब सत्याग्रही मुख्य सड़क पर शहर के पुलिस स्टेशन पहुंचे, तो 30 पुलिसकर्मी और दो अधिकारी बिना कोई चेतावनी दिए उन पर टूट पड़े।

इसके बाद “लाठियों की बारिश” हुई। जुलूस में शामिल लोगों का नेतृत्व करने वाले कुमारन को हमले का खामियाजा भुगतना पड़ा। बाएं कान के ऊपर मस्तिष्क का हिस्सा टूट गया था। वहीं पर कुछ और वार किए गए. जब वह जमीन पर गिरे, तब भी उन्होंने अपने दाहिने हाथ में राष्ट्रीय ध्वज को मजबूती से पकड़ रखा था। एक अन्य सत्याग्रही, जिन्हें घातक झटका लगा, वे थे आर. रमन नायर। दूसरे शहीद के बारे में बात करते हुए, सुंदरम ने कहा कि यह नायर के सुझाव पर था कि वह आंदोलन का नेतृत्व करने के लिए सहमत हुए। नायर ने पहले भी सविनय अवज्ञा आंदोलन में भाग लिया था और जेल गए थे। जैसे ही कुमारन और नायर तिरुपुर की मुख्य सड़क पर बेजान पड़े थे, पुलिसकर्मियों ने अपने जूतों का इस्तेमाल करते हुए उन्हें कुचल दिया। जैसा कि अगले दिन पोस्टमॉर्टम किया गया था, सरकार के रिकॉर्ड बताते हैं कि कुमारन की मृत्यु की तारीख 11 जनवरी, 1932 है। उनका अंतिम संस्कार लगभग गुप्त तरीके से किया गया था, प्रशासन ने केवल दो व्यक्तियों को उनके शरीर को ले जाने की अनुमति दी थी और अन्य शोक मनाने वालों को खुले तौर पर जुलूस में ले जाने की अनुमति नहीं दी थी।

तमिल विद्वान एमपी शिवगणनम, जिन्हें लोकप्रिय रूप से Ma.Po.SI के नाम से जाना जाता है, ने स्वतंत्रता संग्राम में तमिलनाडु की भूमिका पर अपने मौलिक कार्य में – विदुथालिप्पोरिल तमिझागम (खंड दो) – बताया गया कि हमले को अंजाम देने वाले सर्कल इंस्पेक्टर मोहम्मद को तिरुप्पुर से बाहर स्थानांतरित कर दिया गया था। विद्वान ने लिखा, “यह उनके लिए कोई सज़ा नहीं थी। बल्कि यह तिरुपुर के लोगों से उनकी सुरक्षा थी जो गुस्से से कांप रहे थे।”

मेमोरियल हॉल में तिरुप्पुर कुमारन की एक आवक्ष प्रतिमा | फोटो साभार: एस शिव सरवनन

स्मारक स्तंभ

कुछ ही समय में, कांग्रेस पार्टी ने कोयंबटूर, तिरुप्पुर और राज्य के कई अन्य हिस्सों में कुमारन की स्मृति को बनाए रखने के लिए कार्यक्रम आयोजित करना शुरू कर दिया। उनकी जयंती को “स्वयंसेवक दिवस” ​​​​के रूप में और मृत्यु वर्षगांठ को “कुमारन दिवस” ​​​​के रूप में मनाया जाता था। जनवरी 1948 में कचेरी रोड, जहां कुमारन को पीट-पीट कर मार डाला गया था, का नाम उनके नाम पर रखा गया और स्थानीय निकाय ने एक मूर्ति भी लगाने का फैसला किया, जैसा कि प्रकाशित एक समाचार के अनुसार द हिंदू 5 फ़रवरी 1948 को.

18 अगस्त, 1957 को तिरुपुर रेलवे स्टेशन के पास कुमारन की स्मृति में एक स्तंभ का अनावरण तत्कालीन मुख्यमंत्री के. कामराज द्वारा किया गया था। “यह आलीशान स्तंभ तिरुपुर रेलवे स्टेशन के पास रुपये की लागत से बनाया गया है।[₹] 8,000. इसकी ऊंचाई 25 फीट है, जिसके शीर्ष पर एक मशाल है और इसमें कांग्रेस का झंडा पकड़े एक स्वयंसेवक की तस्वीर है। यह स्तंभ स्वतंत्रता संग्राम के शताब्दी समारोह के मद्देनजर बनाया गया है,” इस दैनिक रिपोर्ट में 20 अगस्त को बताया गया। इस कार्यक्रम में वित्त मंत्री सी. सुब्रमण्यम, सुंदरम और कुमारन के भतीजे, लक्ष्मणन ने भाग लिया।

जनवरी 1965 में, लाला लाजपत राय के शताब्दी समारोह के हिस्से के रूप में, कुमारन और वंचीनाथन की पत्नियों, जिन्होंने जून 1911 में हत्या की थी, तत्कालीन तिरुनेलवेली कलेक्टर और जिला मजिस्ट्रेट रॉबर्ट विलियम डी’एस्कॉर्ट ऐश को राजाजी हॉल, चेन्नई में एक कार्यक्रम में सम्मानित किया गया था। उनमें से प्रत्येक को एक सोना चढ़ाया हुआ चांदी का पदक और एक सफेद खादी रेशम की साड़ी दी गई। जबकि वंचिनाथन की पत्नी पोन्नाम्बल को यह पुरस्कार मिला, रमायी को यह पुरस्कार नहीं मिला, लेकिन उनकी भाभी को यह पुरस्कार मिला।

अक्टूबर 1979 में, मदुरै के तमुक्कम मैदान में स्वतंत्रता सेनानियों के एक सम्मेलन में भाग लेते समय, तत्कालीन मुख्यमंत्री एमजी रामचंद्रन ने घोषणा की कि उनकी सरकार रमायी को ₹10,000 का अनुदान देगी, इसके अलावा उन्हें ₹300 से ₹500 का मासिक अनुग्रह अनुदान भी प्रदान किया जाएगा। अप्रैल 1991 में, राज्य सरकार ने एक स्मारक बनाया, जिसमें कुमारन और तिरुप्पुर जिले के स्वतंत्रता सेनानियों से संबंधित तस्वीरें और प्रदर्शनियां थीं।

अप्रैल 1998 में, रमायी की मृत्यु हो गई, और उनकी समाधि स्मारक परिसर में स्थित है। अक्टूबर 2004 में शहीद की जन्मशती के अवसर पर डाक विभाग ने उन पर एक डाक टिकट निकाला। अक्टूबर 2025 में, ₹2.5 करोड़ की लागत से बनने वाले कुमारन स्मारक के लिए चेन्निमलाई में आधारशिला रखी गई थी।

हालाँकि 95 साल बीत चुके हैं, कुमारन की विरासत जीवित है।