केरलम अपने पश्चिमी घाट क्षेत्र में पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र (ईएसए) को 8,590.69 वर्ग किमी में फैले 98 गांवों तक सीमित करने की अपनी मांग दोहराएगा, क्योंकि ईएसए की केंद्र की अधिसूचना पर आपत्तियां दर्ज करने की अंतिम तिथि गुरुवार (24 सितंबर, 2026) को समाप्त हो रही है।

आपत्ति, जो राज्य के लिए विशेष उपचार और वर्गीकरण की मांग करती है, ईएसए को वन और पट्टे पर दिए गए वन वृक्षारोपण तक सीमित करने की भी वकालत करती है। प्रस्ताव बुधवार (23 सितंबर, 2026) को राज्य मंत्रिमंडल के विचार के लिए आने की संभावना है।

ईएसए से जुड़े विवाद, जो माधव गाडगिल के नेतृत्व वाले पश्चिमी घाट पारिस्थितिकी विशेषज्ञ पैनल (डब्ल्यूजीईईपी) की रिपोर्ट के बाद से राज्य को हिलाकर रख रहे थे, नए जोश के साथ वापस आ गए हैं क्योंकि केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय ने एक दशक में सातवीं बार पश्चिमी घाट में मसौदा ईएसए अधिसूचना फिर से जारी की है। जनता के लिए आपत्तियां दर्ज करने की 60 दिन की अवधि 24 सितंबर को समाप्त हो जाएगी। राज्य के कई ईएसए गांवों में सार्वजनिक विरोध और आक्रोश पनप रहा है क्योंकि कई गतिविधियों पर संभावित प्रतिबंधों की आशंका जताई जा रही है।

हालाँकि, संरक्षणवादी, जो विरोध को निहित स्वार्थों की करतूत बताते हैं, मानदंडों में किसी भी तरह की ढील के खिलाफ जोरदार तर्क देते हैं। उनकी यह भी मांग है कि संरक्षण व्यवस्था को मजबूत किया जाना चाहिए क्योंकि घाट केरलम सहित कम से कम छह राज्यों के जीवन और पारिस्थितिकी को समर्थन देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

अशुद्ध गणना

राज्य केंद्र सरकार को यह समझाने का प्रयास करेगा कि राज्य में ईएसए की कुल सीमा के संबंध में गलत अनुमान लगाया गया था। केंद्र सरकार ने स्पष्टीकरण मांगा था कि ईएसए को पहले के 9,993.7 वर्ग किमी और 131 गांवों से घटाकर 8,590.69 वर्ग किमी और 98 गांवों तक क्यों कर दिया गया, जैसा कि पहले प्रस्तुत किया गया था। राज्य मानव बस्तियों को ईएसए के दायरे से बाहर करने की वकालत करेगा। जैसा कि भारतीय वन सर्वेक्षण की वार्षिक सर्वेक्षण रिपोर्टों में संकेत दिया गया है, राज्य अपने बढ़े हुए वन क्षेत्र को भी उजागर करेगा, जैसा कि बाघों की जनगणना में सामने आया है, इसके जंगलों में बाघों की स्थायी आबादी और वन और पारिस्थितिकी के संरक्षण के लिए कई कानूनी व्यवस्थाएं, अपने तर्कों को रेखांकित करने के लिए, घटनाक्रम से जुड़े सूत्रों ने कहा।

केरलम यह भी तर्क देगा कि इडुक्की में इलायची हिल रिजर्व को ईएसए के दायरे से बाहर रखा जाएगा और इसे एक सांस्कृतिक परिदृश्य के रूप में माना जाएगा जहां 1930 के दशक की शुरुआत से मानव निवास मौजूद हैं। इडुक्की की कई ग्राम पंचायतें, जिनके 23 गांव ईएसए के अंतर्गत आते हैं, वर्गीकरण के खिलाफ आ गई हैं और प्रस्ताव पारित कर दिया है। WGEEP रिपोर्ट के दिनों से ही यह जिला सार्वजनिक विरोध का केंद्र रहा है।

राज्य लाल श्रेणी के उद्योगों के वर्गीकरण से कई गतिविधियों को छूट देने की भी मांग करेगा, जिन्हें ईएसए में प्रतिबंधित किया जाएगा। पंप भंडारण सुविधाएं, जिनका उपयोग बिजली उत्पादन, डेयरी इकाइयों, भस्मक और 5-केवी क्षमता और उससे अधिक के डीजल जनरेटर के लिए किया जाता है, को भी लाल श्रेणी से बाहर रखा जाएगा क्योंकि वे ईएसए के लोगों के लिए अपने जीवन को जारी रखने के लिए आवश्यक हैं, राज्य मांग करेगा।