सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (7 अक्टूबर, 2026) को केंद्र सरकार से यह पूछने का फैसला किया कि दुनिया के सबसे तेजी से बढ़ते विमानन बाजारों में से एक में लाखों विकलांग यात्रियों को अपमान, बाधाओं, टूटे हुए उपकरणों और डिजिटल बहिष्कार का सामना क्यों करना पड़ रहा है।

भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने मुंबई स्थित एक कंपनी सचिव और वकील तुराब चिम्थानावाला द्वारा दायर याचिका पर नागरिक उड्डयन मंत्रालय, नागरिक उड्डयन महानिदेशालय, भारतीय हवाईअड्डे प्राधिकरण, केंद्रीय औद्योगिक सुरक्षा बल और डिजी यात्रा फाउंडेशन को औपचारिक नोटिस जारी किया, जो लेबर की जन्मजात अमोरोसिस नामक एक बेंचमार्क विकलांगता से पीड़ित हैं।

श्री चिम्थानावाला के वकील आशुतोष सेंगर ने प्रस्तुत किया कि भारत वर्तमान में विश्व स्तर पर तीसरा सबसे बड़ा विमानन बाजार है, जिसमें वार्षिक यात्री यातायात 350 मिलियन से अधिक है। फिर भी, विकलांग व्यक्तियों (पीडब्ल्यूडी) को सुलभ विमानन बुनियादी ढांचे और सेवाओं से इनकार का सामना करना पड़ता है, जिससे स्वतंत्र रूप से और गरिमा के साथ यात्रा करने का उनका मौलिक अधिकार सीमित हो जाता है।

“पिछले एक दशक में घरेलू यात्री यातायात लगातार लगभग 10-12% सालाना की दर से बढ़ा है। यहां तक ​​कि 2011 की जनगणना में दर्ज 2.21% विकलांगता प्रसार के रूढ़िवादी अनुमान के आधार पर, इसका मतलब है कि सालाना सात मिलियन से अधिक हवाई यात्री विकलांग हैं… प्रभावित व्यक्तियों की संख्या पहुंच विफलता के प्रणालीगत और राष्ट्रीय पैमाने को रेखांकित करती है,” श्री सेंगर ने प्रस्तुत किया।

याचिका में व्हीलचेयर पर निर्भर एक यात्री की हालिया मीडिया रिपोर्टों का हवाला दिया गया, जिसे फ्रैंकफर्ट फ्लाइट से कनेक्ट करते समय कथित तौर पर दिल्ली में उतार दिया गया था।

याचिका में बुकिंग, वेब-चेक-इन, हवाई अड्डे में प्रवेश और नेविगेशन, काउंटर चेक-इन, सुरक्षा स्क्रीनिंग, डिजी यात्रा प्रसंस्करण, आव्रजन, बोर्डिंग, इन-फ़्लाइट सेवाओं और आगमन सहायता सहित हवाई यात्रा के सभी चरणों में पहुंच के गैर-कार्यान्वयन की प्रणालीगत और राष्ट्रव्यापी विफलता पर प्रकाश डाला गया।

इनमें दृष्टिबाधित यात्रियों को नियमित रूप से व्हीलचेयर में बिठाए जाने या बार-बार विशेष एम्बुलिफ्ट का उपयोग करने के लिए मजबूर किए जाने के उदाहरण शामिल हैं, भले ही वे सुरक्षित रूप से नियमित सीढ़ियों का उपयोग कर सकते हों। विशिष्ट बैटरी चालित व्हीलचेयर सहित महत्वपूर्ण व्यक्तिगत सहायक उपकरण नियमित रूप से क्षतिग्रस्त, गलत स्थान पर पाए जाते हैं, या ग्राउंड हैंडलिंग स्टाफ द्वारा विमान में लोड करने से इनकार कर दिया जाता है। इन-फ़्लाइट सिस्टम पहुंच सेटिंग्स को शामिल करने में विफल रहते हैं, जिससे दृष्टिबाधित यात्री केबिन क्रू को कॉल करने या विदेशी अनुसूचित हवाई परिवहन सेवाओं पर बुनियादी सुरक्षा जानकारी तक पहुंचने में असमर्थ हो जाते हैं।

याचिका में कहा गया है कि मूक हवाईअड्डे दिव्यांगजनों के लिए संचार के सुलभ वैकल्पिक तरीके उपलब्ध कराने में विफल हैं, जिनमें वास्तविक समय की ऑडियो सूचनाएं, दृश्य अलर्ट या व्हाट्सएप अपडेट शामिल हैं।

इसके अलावा, एयरलाइन मोबाइल एप्लिकेशन और बुकिंग वेबसाइटें व्यवस्थित रूप से स्क्रीन रीडर का समर्थन करने में विफल रहती हैं, सहायक प्रौद्योगिकी के लिए संगत भुगतान गेटवे की कमी होती है, और चेक-इन के दौरान विकलांगता से संबंधित सहायता आवश्यकताओं का खुलासा करने के लिए अनिवार्य विकल्पों को छोड़ दिया जाता है।

इसके अलावा, एयरलाइंस पहुंच संबंधी बाधाओं की रिपोर्ट करने के लिए समर्पित, स्पष्ट रूप से पहचाने जाने योग्य फीडबैक या शिकायत तंत्र प्रदान नहीं करती हैं, जिससे विकलांग यात्रियों को सामान्य ग्राहक सहायता कतारों में मजबूर होना पड़ता है, जहां विशिष्ट पहुंच संबंधी मुद्दों का समाधान नहीं हो पाता है।

याचिका में कहा गया है, “सुलभता केवल एक वैधानिक अधिकार नहीं है, बल्कि समानता, गरिमा और आंदोलन की स्वतंत्रता की गारंटी से बहने वाला एक मौलिक अधिकार है, और यह सुनिश्चित करने के लिए राज्य और उसके उपकरणों पर एक गैर-अपमानजनक दायित्व लगाता है कि सार्वजनिक बुनियादी ढांचे और सेवाएं दिव्यांगों द्वारा दूसरों के साथ समान आधार पर उपयोग करने योग्य हैं।”