1968 में, एक रेडियो इंजीनियर और उसकी पत्नी गंडिकोटा कण्ठ के अंदर, पेन्ना नदी के उथले पानी से होकर गुजरे। इसकी ऊंची चट्टानों के सामने खड़े होकर, उन्होंने एक बच्चे की उम्मीद में, पास के विजयनगर मंदिरों में प्रार्थना की। एक साल बाद, उन्होंने एक बच्चे का स्वागत किया।

दशकों बाद, परिवार की वह स्मृति उनके बेटे ए. कुमारस्वामी को गांडीकोटा वापस खींच लाती है, और उस व्यक्ति को जो अब संयुक्त राज्य अमेरिका के ऑस्टिन में रहता है, रायलसीमा के बीहड़ परिदृश्य से जोड़ती है।

तिरूपति के मूल निवासी, श्री कुमारस्वामी पहली बार 1995 में कडप्पा जिले के जम्मलमाडुगु मंडल में गांडीकोटा गए थे, उसी वर्ष जब वह आईटी पेशेवर के रूप में काम करने के लिए अमेरिका चले गए थे। वे कहते हैं, “हालांकि मैंने कई बार अमेरिका के ग्रांड कैन्यन का दौरा किया है, लेकिन हमारी रायलसीमा घाटी वास्तव में मुझे वापस खींचती है। गांडीकोटा सिर्फ एक सुरम्य परिदृश्य नहीं है। यह एक पवित्र भूमि है जिसके बारे में मेरे पिता का मानना ​​था कि यह मुझे इस दुनिया में लाया है।”

जबकि व्यक्तिगत उपाख्यान इस स्थान को एक अंतरंग महत्व देते हैं, गंडिकोटा की विरासत व्यक्तिगत जीवन से कहीं आगे तक फैली हुई है। इसका परिदृश्य अनुमानित 1.2 अरब वर्षों तक फैली भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं की छाप रखता है।

रिम से लगभग 300 फीट नीचे, पेन्ना नदी गहरे लाल बलुआ पत्थर और क्वार्टजाइट की ऊबड़-खाबड़ दीवारों से होकर बहती है। व्यापक रूप से भारत के ग्रांड कैन्यन के रूप में जाना जाने वाला गंडिकोटा आंध्र प्रदेश के विशिष्ट प्राकृतिक स्थलों में से एक है।

प्राचीन कडप्पा बेसिन के भीतर स्थित, शानदार घाटी सैकड़ों लाखों वर्षों में फैले अवसादन और टेक्टोनिक बदलावों की कहानी बताती है। विशाल युगों में, प्राचीन रेत जमा हुई और धीरे-धीरे पत्थर में बदल गई, जबकि सदियों के निरंतर कटाव ने दरारों को चौड़ा कर दिया क्योंकि नदी लगातार अपना रास्ता बना रही थी। परिणामी चट्टानें पृथ्वी के लाखों वर्षों के इतिहास को उजागर करती हैं। रंग पूरे दिन लगातार बदलते रहते हैं, विशेष रूप से सूर्योदय और सूर्यास्त के आसपास, जब चमकती लाल चट्टान नीचे नदी के विपरीत एक स्पष्ट विपरीत प्रभाव डालती है।

बाहरी उत्साही लोगों के लिए, यह फोटोग्राफी, ट्रैकिंग और कैंपिंग के लिए एक संपूर्ण आनंद है; भूवैज्ञानिकों के लिए, यह चट्टान संरचनाओं और कटाव पैटर्न का अध्ययन करने के लिए एक विशाल खुली हवा वाली कक्षा के रूप में कार्य करता है।

अपने भूवैज्ञानिक महत्व के अलावा, गांडीकोटा एक समृद्ध ऐतिहासिक विरासत रखता है। काकतीय और विजयनगर साम्राज्य से जुड़ा 12वीं सदी का किला, साज़िश की एक पूरी तरह से अलग परत लाता है। इसमें विशाल रक्षात्मक दीवारें और प्राचीन मंदिर हैं जो प्राचीन राजनीतिक शक्ति और रणनीतिक प्रभुत्व की कहानियाँ सुनाते हैं।

अपने सभी ऐतिहासिक और भूवैज्ञानिक महत्व के लिए, गांडीकोटा एक बार फिर खुद को सुर्खियों में पा रहा है, क्योंकि आंध्र प्रदेश सरकार इस क्षेत्र को एक प्रमुख पर्यटन केंद्र में बदलने के लिए कड़ी मेहनत कर रही है। केंद्र सरकार की प्रतिष्ठित पर्यटन विकास योजना ने हाल ही में “गांडीकोटा में किले और घाटी के अनुभव को समृद्ध करना” नामक परियोजना के तहत ₹77.91 करोड़ मंजूर किए हैं।

इसकी पर्यटन क्षमता को पहचानते हुए, सरकार ने इस साल की शुरुआत में गंडिकोटा उत्सव का आयोजन किया, जिसमें बड़ी भीड़ उमड़ी और स्थानीय संस्कृति का जश्न मनाया। इस उत्सव ने स्थानीय गाइडों, परिवहन चालकों और कारीगरों को एक बड़ा वित्तीय बढ़ावा दिया। फिर भी इसने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया कि क्या पर्यटन उस परिदृश्य को नष्ट किए बिना स्थानीय आजीविका का समर्थन कर सकता है जिसने इसे शुरू किया था।

इन चिंताओं ने गांडीकोटा को यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता देने और समर्पित संरक्षण निधि की मांग को मजबूत किया है। केंद्रीय पुरातत्व विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी कहते हैं, “यह यूनेस्को ग्लोबल जियोपार्क लेबल प्राप्त करने की कोशिश से पूरी तरह से अलग रास्ता है। इसके लिए पूरी तरह से अलग फोकस की आवश्यकता है, जो पूरी तरह से भूवैज्ञानिक संरक्षण पर केंद्रित है।”

हालाँकि, साइट की बढ़ती लोकप्रियता ने अपनी चुनौतियाँ ला दी हैं, लोगों के साथ – सप्ताहांत कैंपर, शटरबग्स, सोशल मीडिया क्रू और रोमांच-चाहने वाले – कूड़ा-कचरा पीछे छोड़ रहे हैं। प्लास्टिक की पानी की बोतलें, स्नैक रैपर, बेतरतीब कैंपिंग सेटअप और उभरती पर्यटन गतिविधियों के लिए जल्दबाजी में किए गए निर्माण से साइट बर्बाद होने का खतरा है।

“गांडीकोटा को स्पष्ट रूप से एक विपणन अभियान या कुछ अतिरिक्त पिकनिक टेबलों से अधिक की आवश्यकता है। इसे एक विचारशील मास्टर प्लान की आवश्यकता है जो कण्ठ, नदी, किले और आसपास के गांवों को एक एकल, जीवित विरासत पारिस्थितिकी तंत्र के रूप में मानता है,” वॉकर्स इंटरनेशनल के अध्यक्ष और तिरुपति जिले के पुत्तूर में एक अभ्यास चिकित्सक डॉ. पी. रवि राजू कहते हैं।

इसके अलावा, चट्टान के किनारों के बहुत करीब अभूतपूर्व निर्माण गतिविधि से इलाके को अस्थिर होने का खतरा है, जबकि खड़ी ढलानों के पास लापरवाही से घूमना दुर्घटनाओं को आमंत्रित करता है। इसके अतिरिक्त, खराब अपशिष्ट प्रबंधन आसपास के पर्यावरण पर भारी असर डालता है, और ऐतिहासिक किला प्राकृतिक मौसम, उपेक्षा और भारी पैदल यातायात से जूझता है।

कडप्पा में 58 वर्षीय रियल एस्टेट एजेंट पी. वेंकटरत्नम का कहना है कि अधिकारियों को स्पष्ट रूप से चिह्नित पैदल मार्ग, संवेदनशील क्षेत्रों में सख्त निर्माण प्रतिबंध, उचित कचरा संग्रहण और विश्वसनीय सार्वजनिक शौचालयों को लागू करना चाहिए। उन्होंने आगे कहा, “कैम्पिंग को समझदारी भरे आग और अपशिष्ट नियमों के साथ निर्दिष्ट स्थानों तक सख्ती से सीमित किया जाना चाहिए। प्रशिक्षित स्थानीय गाइड लाने से भी अनुभव बदल सकता है, जिससे आगंतुकों को प्राचीन भूविज्ञान और किले के ऐतिहासिक महत्व दोनों की सराहना करने में मदद मिलेगी।”

संरक्षणवादियों का तर्क है कि गांडीकोटा को एक त्वरित प्राकृतिक सेल्फी से कहीं अधिक महत्व दिया जाना चाहिए। एक अच्छी तरह से तैयार किया गया भूवैज्ञानिक विरासत प्रस्ताव इसकी वैज्ञानिक स्थिति को मजबूत कर सकता है, संरक्षण प्रयासों को बढ़ावा दे सकता है और स्थायी शैक्षिक पर्यटन को आमंत्रित कर सकता है।

“गांडीकोटा के पास रायलसीमा में जिम्मेदार पर्यटन का एक चमकदार उदाहरण बनने का एक सुनहरा अवसर है। स्कूल और स्थानीय कॉलेज नियमित भूविज्ञान क्षेत्र यात्राओं की मेजबानी कर सकते हैं। जब स्थानीय समुदायों को पर्यटन निर्णयों में वास्तविक अधिकार होता है, तो हर कोई जीतता है, “तिरुपति में एक लोकप्रिय मिमिक्री कलाकार और प्रेरक वक्ता विजय कुमार ने निष्कर्ष निकाला।

प्रकाशित – 17 अक्टूबर, 2026 04:00 पूर्वाह्न IST