पश्चिम बंगाल में विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) से उत्पन्न अपीलों की सुनवाई के लिए 19 अपीलीय न्यायाधिकरणों के गठन के पांच महीने बाद, सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार (25 अगस्त, 2026) को पाया कि राज्य में आगामी नगरपालिका चुनाव नजदीक आने के बावजूद इन कार्यवाहियों के बारे में सार्वजनिक जानकारी विरल या काल्पनिक बनी हुई है।

भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) को एक हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया, जिसमें पश्चिम बंगाल की मतदाता सूची में शामिल होने की मांग करने वाली अपीलों की सटीक संख्या और अधिक मतदाताओं को नामावली से बाहर करने की इच्छा रखने वालों की सटीक संख्या को अलग किया जाए।

अदालत ने न्यायाधिकरणों में लंबित अपीलों और उनके द्वारा तय किए गए अपीलों की सटीक संख्या मांगी। अदालत ने कहा कि आंकड़े सही होने के बाद वह और अधिक न्यायाधिकरणों के गठन की जरूरत पर फैसला करेगी।

बेंच ने ईसीआई से ट्रिब्यूनल के समक्ष लंबित अपीलों की प्रगति को अद्यतन और सुव्यवस्थित करने के लिए एक तंत्र पर विचार करने को कहा।

“हमें डेटा दें। हमें दायर की गई अपीलों की प्रकृति का विवरण दें, चाहे समावेशन हो या बहिष्करण। फिर, हम इस बात पर विचार करेंगे कि क्या पुनः शामिल किए जाने की मांग करने वाले वंचित मतदाताओं की अपील को प्राथमिकता दी जानी चाहिए… मतदाता सूची से उनका बहिष्कार उन्हें उनके मतदान के अधिकार से वंचित करता है,” पीठ में न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची ने कहा।

एसआईआर कमेटी, पश्चिम बंगाल प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष प्रसेनजीत बोस की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन और अधिवक्ता नेहा राठी ने प्रस्तुत किया कि 19 न्यायाधिकरणों में 38 लाख अपीलें दायर की गईं, जिनमें से केवल सात लाख वंचित मतदाताओं द्वारा थीं।

उन्होंने आरोप लगाया कि शेष 31 लाख अपीलें पश्चिम बंगाल मतदाता सूची से अधिक लोगों को बाहर करने के उद्देश्य से चुनाव आयोग या अन्य आपत्तिकर्ताओं द्वारा “चौंकाने वाली” दायर की गईं।

उन्होंने कहा कि 38 लाख अपीलों का आंकड़ा लोकसभा सांसद ईशा खान चौधरी को पश्चिम बंगाल के मुख्य निर्वाचन अधिकारी की ओर से प्राप्त सूचना के अधिकार (आरटीआई) के जवाब में मिला था। सात लाख का आंकड़ा श्री बोस के आवेदन में उद्धृत एक मीडिया रिपोर्ट का हिस्सा था।

श्री शंकरनारायणन ने कहा कि मताधिकार से वंचित मतदाताओं को चुनाव आयोग और अन्य आपत्तिकर्ताओं द्वारा दायर अपीलों के “बड़े हिस्से” पर प्राथमिकता दी जानी चाहिए। उन्होंने कहा कि कोलकाता और हावड़ा नगर निगम के चुनाव दिसंबर 2026 में होने की उम्मीद है।

‘बड़ा हिस्सा’

न्यायमूर्ति बागची ने टिप्पणी की कि यदि रिपोर्ट किए गए आंकड़े सच हैं, तो मतदाता सूची से अधिक लोगों को हटाने के लिए की गई 31 लाख अपीलें “बहुत बड़ा हिस्सा” थीं।

श्री शंकरनारायणन ने कहा कि शीर्ष अदालत ने पश्चिम बंगाल के बहिष्कृत मतदाताओं को आश्वासन दिया था कि उनकी अपीलों पर उचित समय के भीतर सुनवाई की जाएगी। उन्होंने कहा कि पश्चिम बंगाल के सीईओ के आरटीआई जवाब से पता चला है कि 38 लाख अपीलों में से, लगभग 82,000 पर अब तक फैसला किया जा चुका है, जिनमें से 75,000 से अधिक मतदाताओं को शामिल करने के पक्ष में थे।

वरिष्ठ अधिवक्ता कल्याण बनर्जी ने भी याचिकाकर्ताओं की ओर से बहस करते हुए कहा कि राज्य में कई चुनाव होने वाले हैं, जिसका समापन 2029 में लोकसभा चुनाव में होगा। श्री बनर्जी ने कहा, “लोगों को वोट देने के अपने अधिकार का प्रयोग करने में सक्षम होना चाहिए।”

“हम इस बिंदु पर आपके साथ हैं। चुनाव से पहले… कम से कम, संसद चुनाव आने से पहले, और उससे भी बहुत पहले, सब कुछ तय हो जाना चाहिए,” मुख्य न्यायाधीश कांत ने सहमति व्यक्त की।