सोमवार (24 अगस्त, 2026) को फिर से खुलने के बाद नीलकुरिंजी के खिलने का ताज़ा मौसम पर्यटकों को चोक्रामुडी पहाड़ियों की ओर आकर्षित करता है, स्थानीय नागरिक निकायों और वन विभाग के बीच दरार पैदा हो गई है। निवासियों और निर्वाचित प्रतिनिधियों ने आरोप लगाया कि वन विभाग उन्हें मौसम के उद्घाटन के बारे में सूचित करने या आमंत्रित करने में विफल रहा।

2024 में, नीलकुरिंजी से ढकी चोक्रामुडी पहाड़ियों के कुछ हिस्सों में बड़े पैमाने पर अतिक्रमण, अवैध निर्माण, पेड़ों की कटाई और दुर्लभ वनस्पतियों को उखाड़ फेंका गया। घटना के बाद, बाइसन वैली पंचायत में घाटी क्षेत्र के निवासियों ने विरोध करने और अतिक्रमण हटाने और पहाड़ियों के संरक्षण की मांग करने के लिए चोक्रामुडी संरक्षण परिषद का गठन किया। सार्वजनिक आक्रोश से प्रेरित होकर, राज्य सरकार ने दो विशेष जांच दल (एसआईटी) का गठन किया। उनकी रिपोर्ट के आधार पर, देवीकुलम उपकलेक्टर ने अवैध स्वामित्व कार्यों को रद्द कर दिया और 2025 में भूमि को पुनः प्राप्त कर लिया।

बाइसन वैली पंचायत के अध्यक्ष शालुमोल साबू ने बताया कि चोक्रामुडी पहाड़ियाँ बाइसन वैली और चिन्नक्कनाल दोनों पंचायतों के अधिकार क्षेत्र में आती हैं।

सुश्री साबू ने कहा, “वन विभाग ने फूलों के मौसम के उद्घाटन के लिए स्थानीय निकायों या जन प्रतिनिधियों को सूचित करने या आमंत्रित करने की जहमत नहीं उठाई। उन्होंने खिलने के कार्यक्रम को अपने निजी मामले में बदल दिया है।”

“इसके अतिरिक्त, आने वाले पर्यटकों द्वारा उत्पन्न कचरे का प्रबंधन करना पंचायत की ज़िम्मेदारी है। वर्तमान प्रवेश शुल्क अत्यधिक है – यहां तक ​​​​कि स्थानीय लोगों को फूलों को देखने के लिए ₹200 का भुगतान करने के लिए मजबूर किया जाता है। पंचायत ने चोक्रामुडी के पास मामूली शुल्क के साथ एक प्रवेश बूथ स्थापित करने की योजना बनाई थी, लेकिन जिला कलेक्टर ने अनुमति देने से इनकार कर दिया,” उन्होंने कहा।

स्थानीय सतर्कता

चोक्रामुडी संरक्षण परिषद के उपाध्यक्ष बैजू सीबी ने कहा कि स्थानीय सतर्कता ने फूलों को बचा लिया। “जब पहाड़ियों पर बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई और विनाश हुआ, तो स्थानीय निवासियों ने वन विभाग को हस्तक्षेप करने के लिए सचेत किया। उन्होंने तब कोई कार्रवाई नहीं की, लेकिन अब जब फूल राजस्व उत्पन्न कर रहे हैं, तो विभाग ने साइनबोर्ड लगाए हैं और पूर्ण स्वामित्व का दावा किया है,” श्री बैजू ने कहा।

लेखक और पत्रकार एमजे बाबू ने इस बात पर जोर दिया कि मुन्नार में पिछले संरक्षण प्रयास स्थानीय स्वदेशी समुदायों की भागीदारी के कारण सफल हुए। श्री बाबू ने कहा, “जब चोक्रामुडी को अतिक्रमण का खतरा था, तो स्थानीय निवासियों और आदिवासी समुदायों ने पहाड़ियों की रक्षा के लिए आवाज उठाई। उद्घाटन समारोह के लिए उन्हें और स्थानीय प्रतिनिधियों को नजरअंदाज करना बेहद निंदनीय कदम है।”

आधिकारिक उद्घाटन सूचना ने स्थानीय आक्रोश को और बढ़ा दिया। मुन्नार प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) अभय यादव ने सीजन का उद्घाटन किया, जिसमें मुन्नार वन्यजीव वार्डन केवी हरिकृष्णन, मनकुलम डीएफओ सीपी अनीश, इडुक्की सामाजिक वानिकी एसीएफ विपिन दास पीके, मुन्नार एसीएफ सिबिन एनटी, और कोठमंगलम फ्लाइंग स्क्वाड डीएफओ मणि एस आमंत्रित अतिथि के रूप में शामिल हुए।

‘अनौपचारिक उद्घाटन’

विवाद को संबोधित करते हुए, मुख्य वन संरक्षक डीके विनोद कुमार ने स्पष्ट किया कि यह कार्यक्रम उत्सव की भीड़ से पहले एक अनौपचारिक उद्घाटन मात्र था।

अधिकारी ने कहा, “ओणम की छुट्टियों से पहले पर्यटकों को समायोजित करने के लिए पहाड़ियों को जल्दी खोल दिया गया था। विभाग ने किसी भी जन प्रतिनिधि को बाहर नहीं किया है; हम फूलों के मौसम को सहयोगात्मक रूप से मनाने के लिए सभी स्थानीय हितधारकों और निवासियों को शामिल करते हुए एक औपचारिक कार्यक्रम आयोजित करने की योजना बना रहे हैं।”