जनगणना के दूसरे चरण की रिहर्सल, जो सोमवार (6 जुलाई, 2026) को 16 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में शुरू हुई, में उत्तरदाताओं के लिए अपनी जाति दर्ज करने के लिए एक “खुला कॉलम” है, अभ्यास में शामिल कई अधिकारियों ने बताया द हिंदू.

हालाँकि इससे यह संकेत मिलता है कि जनसंख्या जनगणना 2027 के हिस्से के रूप में देश में जाति की गणना कैसे होने की संभावना है, अधिकारियों ने कहा कि यह सिर्फ एक “पूर्व परीक्षण” था और अभ्यास के दौरान प्राप्त फीडबैक के आधार पर अंतिम पद्धति तैयार की जाएगी, जो 20 जुलाई को समाप्त होगी।

सभी निवासियों की जातियाँ जनगणना के दूसरे चरण में दर्ज की जाएंगी, जिसे जनसंख्या गणना (पीई) नाम दिया गया है। 2027 की जनगणना पहली डिजिटल जनगणना है और स्वतंत्र भारत में जाति की गणना करने वाली पहली जनगणना है। अब तक, जनगणना अभ्यास के दौरान केवल अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) की गणना की जा रही थी।

पीई चरण पूरे देश में फरवरी 2027 में आयोजित किया जाएगा, लेकिन लद्दाख और जम्मू-कश्मीर, उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश के बर्फीले इलाकों में यह 30 सितंबर तक समाप्त हो जाएगा। अंतिम प्रश्नावली सितंबर तक पता चल जाएगी।

पूर्व-परीक्षण अभ्यास ने स्व-गणना की भी अनुमति दी, और पोर्टल 1 से 5 जुलाई तक केवल उस विशिष्ट क्षेत्र में ही पहुंच योग्य था जहां पूर्वाभ्यास आयोजित किया जा रहा था।

हरियाणा के फ़रीदाबाद में, 17 गणना ब्लॉकों में अभ्यास आयोजित किया जा रहा है। प्रत्येक ब्लॉक में आम तौर पर लगभग 150 से 180 आवासीय इकाइयाँ होती हैं और लगभग 650 से 800 लोगों की आबादी होती है।

“राष्ट्रव्यापी जनसंख्या गणना से पहले क्षेत्रीय प्रक्रियाओं, डिजिटल अनुप्रयोगों और परिचालन व्यवस्थाओं का मूल्यांकन करने के लिए, 1 जुलाई से 20 जुलाई, 2026 तक वार्ड नंबर 24 – जिसमें 17 गणना ब्लॉक शामिल हैं – में एक पूर्व-परीक्षण आयोजित किया जाएगा,” फरीदाबाद के उपायुक्त कार्यालय ने कहा।

जनगणना 2011 में पीई चरण में जनसांख्यिकीय, सांस्कृतिक और आर्थिक मापदंडों के साथ-साथ साक्षरता, प्रवासन, वैवाहिक स्थिति, कार्यस्थल की यात्रा और प्रजनन क्षमता को कवर करने वाले 29 प्रश्न थे।

वर्तमान में, जनगणना का पहला चरण – हाउसिंग एंड हाउस लिस्टिंग ऑपरेशंस (एचएलओ) – आठ राज्यों – हिमाचल प्रदेश, केरल, नागालैंड, तमिलनाडु, त्रिपुरा, पश्चिम बंगाल, असम और मणिपुर में पूरा होना बाकी है।

जनगणना कार्यों में शामिल एक अन्य अधिकारी ने कहा, “जबकि एससी और एसटी समुदायों की गणना हमेशा की तरह की जाएगी, एससी और एसटी सूचियों में समुदायों के लिए कोड के साथ, अन्य लोगों के पास अपनी जाति भरने के लिए एक खुला कॉलम होगा और गणनाकर्ता वही दर्ज करेंगे जो एक निवासी कहता है कि उनकी जाति है।”

यह तब भी आया है जब विद्वान और विशेषज्ञ यह अनुमान लगा रहे हैं कि 2025 में केंद्रीय मंत्रिमंडल द्वारा इसे मंजूरी दिए जाने के बाद से सरकार भारत में जातियों की गणना करने का निर्णय कैसे लेगी। जाति गणना की पद्धति पर बहस काफी हद तक या तो जाति के लिए एक खुला कॉलम छोड़ने के बीच घूम गई है – जैसा कि 2011 की सामाजिक-आर्थिक जाति जनगणना (एसईसीसी) ने किया था – या लोगों को चुनने के लिए जातियों की एक सूची तैयार करना – जैसा कि बिहार सरकार ने अपने 2022-23 जाति-आधारित सर्वेक्षण में किया था।

दिलचस्प बात यह है कि ओपन कॉलम पद्धति के परिणामस्वरूप 2011 एसईसीसी ने 46 लाख से अधिक विभिन्न “जाति नामों” को वापस कर दिया था, जिसका मुख्य कारण लोगों द्वारा जाति को समझने में अंतर था। गौरतलब है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली सरकार ने पिछले एक दशक से लगातार यह कहा है कि डेटा संग्रह में “त्रुटियों” के कारण 2011 एसईसीसी के जाति डेटा अविश्वसनीय थे। 1931 की जनगणना के दौरान जातियों की कुल संख्या 4,147 थी।