जब 10 अगस्त, 2024 की देर रात होसपेटे के पास तुंगभद्रा बांध का क्रेस्ट गेट नंबर 19 बह गया, तो इससे सिंचाई के लिए जलाशय पर निर्भर लाखों किसानों में दहशत फैल गई।

विशाल जलाशय, जिसे उत्तरी कर्नाटक और आंध्र प्रदेश और तेलंगाना के कुछ हिस्सों की जीवन रेखा माना जाता है, तब 1,633 फीट के पूर्ण जलाशय स्तर (एफआरएल) पर 105.788 टीएमसीएफटी पानी से लबालब था। चेन लिंक टूटने के कुछ ही मिनटों के भीतर, क्षतिग्रस्त खाड़ी से लगभग 35,000 क्यूसेक पानी अनियंत्रित रूप से बहने लगा। नीचे की ओर भय बढ़ने के बावजूद संरचना पर दबाव कम करने के लिए इंजीनियरों ने शेष गेट खोलने की जद्दोजहद की।

जो एक भयानक इंजीनियरिंग आपातकाल के रूप में शुरू हुआ वह जल्द ही हाल के वर्षों में किए गए सबसे बड़े बांध पुनर्वास अभ्यासों में से एक में बदल गया। संकट ने गहन तकनीकी प्रयासों, राजनीतिक ध्यान, किसानों की चिंता और अंतर-राज्य समन्वय को जन्म दिया। लगभग दो साल बाद, सभी 33 शिखर द्वारों के प्रतिस्थापन में इसकी परिणति हुई। पुराने वाले एक ओवरहेड ब्रिज तंत्र के माध्यम से संचालित होते थे जिसमें चेन, गियरबॉक्स, मोटर और काउंटरवेट शामिल होते थे। लगभग सात दशकों तक, गेट बिना किसी बड़े बदलाव के काम करते रहे।

जब 2024 में गेटों को रास्ता दिया गया, तो जेएसडब्ल्यू स्टील और स्थानीय फैब्रिकेशन कंपनियों के इंजीनियरों के साथ-साथ हैदराबाद, चेन्नई और बेंगलुरु के विशेषज्ञों ने काम करना शुरू कर दिया। हाइड्रो-मैकेनिकल विशेषज्ञ एन. कन्नैया नायडू अस्थायी स्टॉप-लॉग व्यवस्था के लिए डिज़ाइन और तकनीकी चित्र तैयार करने वाले ऑपरेशन में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में उभरे। यह ऑपरेशन अपने आप में बेहद जोखिम भरा था क्योंकि इंजीनियरों को शक्तिशाली धाराओं और उतार-चढ़ाव वाली डिस्चार्ज स्थितियों के बीच काम करना पड़ा।

सभी बाधाओं के बावजूद, इंजीनियर सफल हुए। 17 अगस्त, 2024 को, आपदा के ठीक सात दिन बाद, टीम ने पांच विशाल स्टील तत्वों से बने अस्थायी स्टॉप-लॉग गेट को सफलतापूर्वक स्थापित किया। इससे आगे होने वाली विनाशकारी जल हानि को रोका जा सका।

घटना के बाद बांध का निरीक्षण करने वाले विशेषज्ञों ने सभी 33 क्रेस्ट गेटों की उम्र और बिना किसी बड़े बदलाव के संचालन के लंबे वर्षों को देखते हुए, उन्हें व्यापक रूप से बदलने की सलाह दी। तकनीकी समिति की सिफारिशों के बाद, तुंगभद्रा बोर्ड ने सभी 33 स्पिलवे गेटों को बदलने का निर्णय लिया। बाद में तुंगभद्रा बोर्ड ने प्रतिस्थापन कार्य अहमदाबाद स्थित हार्डवेयर टूल्स एंड मशीनरी प्रोजेक्ट्स प्राइवेट लिमिटेड को सौंपा। लिमिटेड

2025 के अंत में बड़े पैमाने पर प्रतिस्थापन कार्य ने गति पकड़ी, जिसमें पुराने गेटों को हटाना और एक संकीर्ण कामकाजी खिड़की के भीतर नए गेट बनाना शामिल था।

सभी 33 गेटों को तोड़ने और खड़ा करने का काम 24 दिसंबर, 2025 और 25 अप्रैल, 2026 के बीच 123 दिनों में पूरा हो गया था। नए स्थापित गेटों के लिए ट्रायल रन भी सफलतापूर्वक आयोजित किया गया था, जबकि शेष परिष्करण कार्य पूरा होने के अंतिम चरण में हैं।

इस परियोजना में 68 लिफ्टिंग चेन और 100 बेवेल गियर इकाइयों का प्रतिस्थापन भी शामिल था। हालांकि एक विस्तृत जांच में मौजूदा जंजीरों को संरचनात्मक रूप से मजबूत पाया गया था, तत्कालीन उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार (अब मनोनीत मुख्यमंत्री) ने 3 मई, 2026 को बांध की अपनी यात्रा के दौरान कहा था कि सरकार ने एहतियात के तौर पर सभी जंजीरों को बदलने का फैसला किया है। कार्यों के परीक्षण और निगरानी के लिए हैदराबाद से तृतीय-पक्ष गुणवत्ता निरीक्षण एजेंसियों को लगाया गया था। चेन लिंक और गुणवत्ता निरीक्षण के साथ सभी 33 स्पिलवे गेटों को बदलने की कुल लागत लगभग ₹51 करोड़ थी।

दक्षिण भारत की सबसे महत्वपूर्ण सिंचाई परियोजनाओं में से एक को बचाने के लिए समय के विपरीत दौड़ने वाले इंजीनियरों और श्रमिकों के अथक प्रयास से सभी 33 क्रेस्ट गेटों का सफल प्रतिस्थापन अब संकट के बाद पुनर्प्राप्ति की कहानी बन गया है।

जैसे ही पुनर्निर्मित द्वार औपचारिक रूप से समर्पित होने की तैयारी कर रहे हैं, तुंगभद्रा बांध न केवल बहाल हो गया है, बल्कि नवीनीकृत हो गया है। परियोजना से जुड़े इंजीनियरों का मानना ​​है कि सभी 33 क्रेस्ट गेटों के व्यापक प्रतिस्थापन ने बांध की संरचनात्मक सुरक्षा को बढ़ाया है और इसके परिचालन जीवन को 50 साल तक बढ़ा दिया है।

जल्द ही, सरकार नवीनीकृत बांध को राष्ट्र को समर्पित करने के लिए कमांड क्षेत्र, विशेष रूप से कोप्पल, रायचूर और बल्लारी से किसानों को आमंत्रित करने के लिए एक विशाल सार्वजनिक बैठक आयोजित करने की योजना बना रही है।