यद्यपि सफेद छत वाली सड़कों को केरल की जलवायु परिस्थितियों और शहरी हिस्सों के लिए बेहतर अनुकूल माना जाता है, लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) अपेक्षाकृत उच्च प्रारंभिक निर्माण लागत का हवाला देते हुए, व्यापक पैमाने पर प्रौद्योगिकी को अपनाने के लिए अनिच्छुक रहता है। यह अलाप्पुझा में विभाग द्वारा एक मॉडल व्हाइट-टॉप सड़क के सफल निष्पादन के बावजूद है, जिसने राज्य में प्रौद्योगिकी की व्यवहार्यता का प्रदर्शन किया है।

व्हाइट-टॉपिंग में मौजूदा बिटुमिनस (डामर) सड़क पर सीमेंट कंक्रीट की एक अतिरिक्त परत बिछाना शामिल है। यह तकनीक पारंपरिक डामर सड़कों की तुलना में कई फायदे प्रदान करती है, विशेष रूप से केरल के शहरी क्षेत्रों में जहां भारी वर्षा, उच्च गर्मी के तापमान और गंभीर यातायात भीड़ का अनुभव होता है।

से बात हो रही है द हिंदूपूर्व पीडब्ल्यूडी मंत्री जी. सुधाकरन ने कहा कि विभाग ने अलाप्पुझा में सिटी रोड इम्प्रूवमेंट प्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में 2018 में ₹24.5 करोड़ की लागत से 7.2 किलोमीटर की दूरी पर पायलट आधार पर व्हाइट-टॉपिंग (कंक्रीट ओवरले) का प्रयोग किया। उन्होंने कहा कि सड़क समय की कसौटी पर खरी उतर रही है और अब तक किसी भी रखरखाव की आवश्यकता के बिना अधिक टिकाऊपन का प्रदर्शन कर रही है।

सामान्य परिस्थितियों में, सफेद शीर्ष वाली सड़कों का जीवनकाल 20 वर्ष से अधिक होता है, जबकि भारी यातायात वाले हिस्सों में पारंपरिक डामर सड़कों को हर दो साल में रखरखाव और नवीनीकरण की आवश्यकता होती है। उन्होंने कहा कि कंक्रीट की सतहों पर पानी के घुसने और बार-बार वाहनों की आवाजाही के कारण गड्ढे बनने की संभावना भी कम होती है।

ठेकेदार इस विचार से ‘नाखुश’ हैं

श्री सुधाकरन ने कहा कि ठेकेदार भी व्हाइट-टॉपिंग अपनाने के विचार से खुश नहीं थे। राज्य सरकार ने बेंगलुरु में एक टीम भेजने के बाद 2018 में पायलट प्रोजेक्ट शुरू किया, जहां लगभग 900 किलोमीटर शहर की सड़कों को सफेद किया गया था। उन्होंने कहा कि बाद में पीडब्ल्यूडी टीम द्वारा किए गए तकनीकी अध्ययन के आधार पर अलाप्पुझा परियोजना शुरू की गई।

उन्होंने पिछले सप्ताह विधानसभा में एक प्रश्न के माध्यम से पीडब्ल्यूडी मंत्री पीके बशीर के साथ भी इस मुद्दे को उठाया था और अलाप्पुझा परियोजना के अनुभव के आधार पर अन्य सड़कों पर प्रौद्योगिकी का विस्तार करने पर उनके विचार मांगे थे। हालाँकि, श्री बशीर ने कहा कि हालाँकि व्हाइट-टॉपिंग पारंपरिक बिटुमिनस सतहों की तुलना में अधिक स्थायित्व प्रदान करती है, लेकिन इसमें बहुत अधिक प्रारंभिक पूंजी निवेश शामिल है। नतीजतन, विभाग ने राज्य के अन्य हिस्सों में पीडब्ल्यूडी सड़कों पर प्रौद्योगिकी को अपनाने की संभावना नहीं तलाशी थी।

कुछ सीमाएँ

केरल राजमार्ग अनुसंधान संस्थान (केएचआरआई) के सूत्रों ने स्वीकार किया कि राज्य को प्रौद्योगिकी को अपनाने में कुछ सीमाओं का सामना करना पड़ा, विशेष रूप से प्रारंभिक निवेश, निर्माण समय और भूमिगत उपयोगिताओं के रखरखाव के संदर्भ में। पारंपरिक डामर सड़कों की तुलना में सफेद शीर्ष वाली सड़कों का निर्माण लगभग तीन से चार गुना अधिक महंगा है। हालांकि, जब डामर सड़कों की दीर्घकालिक रखरखाव लागत को ध्यान में रखा जाता है, तो व्हाइट-टॉपिंग के लिए आवश्यक उच्च प्रारंभिक निवेश के बावजूद, दो प्रकार की सड़कों पर कुल व्यय में काफी अंतर नहीं हो सकता है, उन्होंने कहा।

उन्होंने यह भी बताया कि डामर वाली सड़कें कठोर कंक्रीट सतहों की तुलना में थोड़ा बेहतर सवारी आराम प्रदान करती हैं। जबकि सफेद शीर्ष वाली सड़कों के लिए नियमित रखरखाव की आवश्यकताएं कम थीं, क्षतिग्रस्त कंक्रीट खंडों की मरम्मत करना अधिक जटिल हो सकता है, क्योंकि इसमें व्यक्तिगत कंक्रीट पैनलों को बदलना शामिल हो सकता है।

फिर भी, केरलम में पानी से संबंधित गिरावट के प्रति अधिक प्रतिरोध, जहां एक वर्ष में लगभग 3,000 मिमी बारिश होती है, रात में बेहतर दृश्यता, कृत्रिम सड़क प्रकाश व्यवस्था पर कम निर्भरता, कम सतह का तापमान और कम शहरी ताप द्वीप प्रभाव सहित अन्य फायदों को ध्यान में रखते हुए, केरलम में महत्वपूर्ण शहरी हिस्सों के लिए व्हाइट-टॉपिंग एक व्यवहार्य विकल्प हो सकता है, केएचआरआई के सूत्रों ने कहा। पीडब्ल्यूडी ने हाल ही में अगले पांच वर्षों में राज्य में 15,000 किलोमीटर सड़कों को बिटुमिनस मैकडैम और बिटुमिनस कंक्रीट (बीएमबीसी) मानकों पर अपग्रेड करने का महत्वाकांक्षी लक्ष्य रखा है।