आजकल, यह मान लिया जाता है कि ओणम की छुट्टियाँ कई दिनों तक चलेंगी। लेकिन यह हमेशा ऐसा नहीं था, 1956 में आधुनिक केरल राज्य के गठन से पहले के समय के पुराने रिकॉर्ड सामने आते हैं।

1930 के दशक में त्रावणकोर श्री मुलम विधानसभा (वर्तमान राज्य विधान सभा का पूर्ववर्ती) में इस मांग पर सवाल उठाए गए और जवाब दिए गए कि ओणम के लिए सार्वजनिक छुट्टियों की संख्या बढ़ाकर 10 कर दी जाए, जैसा कि क्रिसमस-नए साल की छुट्टी के मामले में था। उस समय, सरकार ने यह रुख अपनाया कि छुट्टियों की संख्या नहीं बढ़ाई जा सकती क्योंकि पहले से ही “वर्ष में पर्याप्त संख्या में छुट्टियाँ” थीं।

असेंबली रिकॉर्ड्स से एक प्रतिलेख | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

उन दिनों के संरक्षित विधानसभा रिकॉर्ड से पता चलता है कि कई सदस्यों, विशेष रूप से तिरुवल्ला का प्रतिनिधित्व करने वाले टीपी वेलायुधन पिल्लई ने लगातार श्री मुलम विधानसभा में इस मुद्दे को उठाया था। जवाब सरकार के तत्कालीन मुख्य सचिव राव साहब डॉ. एन. कुंजन पिल्लई ने दिए, जिन्होंने सरकार के रुख का बचाव किया। ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ सदस्य इस बात से नाराज थे कि दिसंबर में क्रिसमस-नए साल की छुट्टियां 9 से 11 दिनों तक चलती थीं, जबकि ओणम के लिए ऐसा नहीं था, हालांकि थिरुवोनम दिन सार्वजनिक अवकाश था।

मई 1935 में, वेलायुधन पिल्लई ने जानना चाहा कि क्या सरकार विधानमंडल के दोनों सदनों – श्री चित्रा राज्य परिषद और श्री मुलम विधानसभा – में किए गए अभ्यावेदन से अवगत है कि ओणम त्योहार के लिए सार्वजनिक छुट्टियों की संख्या बढ़ाकर 10 कर दी जाए। कुंजन पिल्लई ने सकारात्मक उत्तर दिया। जब विलावनकोड निर्वाचन क्षेत्र (अब तमिलनाडु में) का प्रतिनिधित्व करने वाले पकोडे ए. नारायण पिल्लई ने पूछा कि क्या सरकार को पता है कि ओणम पूरे राज्य के लिए एक महत्वपूर्ण ‘राष्ट्रीय त्योहार’ है, तो मुख्य सचिव ने जवाब दिया: “यह एक राय का विषय है। इस विषय पर पिछले साल विधानसभा के एक सत्र में चर्चा की गई थी और तब से यह विचाराधीन है।”

उसी वर्ष जुलाई सत्र में, जब वेलायुधन पिल्लई ने फिर से मामला उठाया, तो मुख्य सचिव एन. कुंजन पिल्लई ने जवाब दिया कि “ऐसी छुट्टियां नहीं बढ़ाई जा सकतीं।” जब मुख्य सचिव अपनी जिद पर अड़े रहे, तो मुख्य सचिव ने जवाब दिया कि “वर्ष में पहले से ही पर्याप्त संख्या में छुट्टियां हैं और सरकार इस संख्या को और बढ़ाना जरूरी नहीं समझती है।” उस समय, रविवार को छोड़कर, एक वर्ष में लगभग 108 छुट्टियाँ होती थीं।

मुख्य सचिव के पास साल के अंत में लंबे अवकाश का औचित्य भी था। “जैसा कि माननीय सदस्यों को पता होगा, क्रिसमस केवल एक ही दिन होता है, हालांकि छुट्टियों को क्रिसमस की छुट्टियां कहा जाता है। वे क्रिसमस के लिए नहीं हैं। यह सबसे अच्छा मौसम है जब अधिकारी बदलाव के लिए जा सकते हैं। इसलिए सरकार ने सोचा कि क्रिसमस के दौरान छुट्टियों की संख्या बढ़ाना बेहतर होगा ताकि अधिकारियों को बदलाव के लिए बाहर जाने का मौका मिल सके। [sic]।”

रिकॉर्ड बताते हैं कि सरकार ने जनवरी 1938 में भी अपने रुख की पुष्टि की।

श्री मुलम विधानसभा में उपरोक्त आदान-प्रदान से कुछ साल पहले, एआर मेनन (जो बाद में केरल के पहले स्वास्थ्य मंत्री बने) ने नवंबर 1926 में कोचीन विधान परिषद में जनरल अस्पताल, एर्नाकुलम के चिकित्सा अधिकारियों को ओणम छुट्टी की अनुमति – “पूर्ण या आंशिक रूप से” के संबंध में एक प्रश्न उठाया था। रिकॉर्ड से संकेत मिलता है कि पूछताछ का उद्देश्य यह पता लगाना था कि क्या अस्पताल को सिविल सर्जन के बिना छोड़ दिया गया था।

दीवान बहादुर डॉ. वी. वर्गीस ने उत्तर दिया: “पूरी तरह से – शून्य। आंशिक रूप से – सात। डॉ. टी. वर्गीज ने कैप्टन एआर पुदुवल के लिए 2 दिनों के लिए ड्यूटी की। मुख्य चिकित्सा और स्वच्छता अधिकारी उनकी अनुपस्थिति के दौरान दोनों सिविल सर्जन का काम देख रहे थे। [sic]।”

21वीं सदी के केरलम में काटें। हालाँकि स्कूल की छुट्टियाँ लगभग 10 दिनों तक रहती हैं, लेकिन सार्वजनिक कार्यालयों में अभी भी इतनी छुट्टियाँ नहीं हैं। केरल सरकार के सामान्य प्रशासन विभाग द्वारा प्रकाशित आधिकारिक सूची के अनुसार, 2026 में, ओणम सप्ताह के दौरान सार्वजनिक कार्यालयों की छुट्टियां 25 अगस्त से 28 अगस्त तक रहेंगी। 26 अगस्त को पहला ओणम और मिलाद-ए-शेरिफ (पैगंबर मोहम्मद का जन्मदिन) है, 26 अगस्त को थिरुवोनम है, 27 अगस्त को तीसरा ओणम है, और 28 अगस्त को चौथा ओणम है और साथ ही समाज सुधारक श्री नारायण गुरु और अय्यंकाली की जयंती भी है। इन छुट्टियों के बाद सप्ताहांत आता है।