गुरुवार (सितंबर 10, 2026) को सार्वजनिक किए गए वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट (डब्ल्यूआरआई) इंडिया के एक वर्किंग पेपर के अनुसार, भारतीय शहरों की विभिन्न श्रेणियों में सर्दियों में खुले में कचरा जलाने की दर तेजी से बढ़ जाती है, जिसमें औसत घटना, जलाए गए कचरे की मात्रा और संबंधित उत्सर्जन गर्मियों की तुलना में तीन गुना अधिक है। यह निष्कर्ष तब सामने आए हैं जब शहर मानसून के बाद की अवधि के करीब पहुंच रहे हैं, जब गिरते तापमान और स्थिर वायुमंडलीय स्थितियों के कारण आमतौर पर प्रदूषकों का फैलना कठिन हो जाता है।

11 प्रदूषित भारतीय शहरों में 2019-2026 के क्षेत्रीय सर्वेक्षणों पर आधारित अध्ययन, जिनके नामों का खुलासा नहीं किया गया है, में पाया गया कि टियर 2 शहर, जिनकी आबादी 500,000 से पांच मिलियन के बीच है, जांच किए गए शहरों में सबसे अधिक मात्रा में कचरा जलाया गया था। हालाँकि, टियर 3 शहरों में सर्दियों में जलने की सबसे अधिक घटनाएँ दर्ज की गईं, प्रति वर्ग किलोमीटर प्रति दिन औसतन 49.6 घटनाएँ, जबकि टियर 2 शहरों में 46 और टियर 1 शहरों में 39.4 घटनाएँ दर्ज की गईं।

खुले में कचरा जलाना शहरव्यापी कण प्रदूषण का प्रमुख स्रोत नहीं था, और मूल्यांकन किए गए शहरों में कुल शहरव्यापी PM2.5 और PM10 उत्सर्जन में इसका योगदान 1% से भी कम था। लेकिन क्योंकि यह घरों, सड़कों और कचरे के ढेरों के करीब होता है, यह जहरीले धुएं के अल्पकालिक जोखिम को बढ़ा सकता है।

रिपोर्ट में मूल्यांकन किया गया बोझ, सामाजिक-आर्थिक स्थितियों से भी दृढ़ता से जुड़ा हुआ था। गरीब क्षेत्रों में उच्च आय वाले क्षेत्रों की तुलना में काफी अधिक जलने की घटनाएं दर्ज की गईं, अध्ययन में सबसे अधिक घटनाएं, प्रति दिन प्रति वर्ग किलोमीटर लगभग 84 घटनाएं, सर्दियों के दौरान टियर 2 शहरों के गरीब इलाकों में दर्ज की गईं। शोधकर्ताओं का कहना है कि यह पैटर्न कचरा संग्रहण और अन्य नगरपालिका सेवाओं में असमानताओं की ओर इशारा करता है।

टियर 2 शहरों में जलाए जाने वाले कचरे की मात्रा गर्मियों में प्रतिदिन लगभग 21 टन से बढ़कर सर्दियों में 41 टन हो गई है। पूरे शहर में कागज और प्लास्टिक जलायी जाने वाली सामग्री के प्रमुख घटक थे।

सर्दी कमजोर हवाएं, अधिक स्थिर वायुमंडलीय स्थितियां और कई स्थानों पर तापमान में बदलाव लाती है जो प्रदूषकों के फैलाव को रोकती है। डब्ल्यूआरआई अध्ययन मौसमी अपशिष्ट निपटान प्रथाओं के साथ-साथ गर्मी के लिए इसके उपयोग के कारण अपशिष्ट जलाने में वृद्धि को भी जिम्मेदार मानता है।

वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयोग द्वारा राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में खुले में कचरा जलाने पर रोक लगाने के लिए कदमों की घोषणा के तुरंत बाद यह निष्कर्ष सामने आया है। यह पहल उन स्थानों की पहचान करेगी जहां कचरे को बार-बार डंप किया जाता है या जलाया जाता है, इन “अपशिष्ट-संवेदनशील” साइटों पर आवश्यक उपायों का आकलन किया जाएगा, कचरा प्रबंधन कार्यकर्ताओं को प्रशिक्षित किया जाएगा और सार्वजनिक जागरूकता अभियान चलाया जाएगा। यह पायलट समाधान भी विकसित करेगा जिसे बाद में पूरे राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में विस्तारित किया जा सकता है।

आयोग ने खुले में कचरा जलाने पर शून्य-सहिष्णुता दृष्टिकोण अपनाने और अपने ‘ऑपरेशन क्लीन एयर’ के तहत निरीक्षण जारी रखने का भी आह्वान किया है। मई में, केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने दिल्ली के अधिकारियों से सितंबर तक अपनी अपशिष्ट प्रसंस्करण क्षमता बढ़ाने और सर्दियों में जलने से रोकने के लिए पर्याप्त प्रवर्तन टीमों को तैनात करने का आग्रह किया, साथ ही गर्मी के लिए अपशिष्ट जलाने के विकल्प के रूप में श्रमिकों के लिए हीटिंग सुविधाओं की सिफारिश की।