“बड़ी खबर! भारत युद्ध-परीक्षित जेवलिन एंटी-टैंक सिस्टम खरीदने की योजना बना रहा है”, भारत में अमेरिकी राजदूत सर्जियो गोर ने 28 अगस्त को एक्स पर पोस्ट किया। उन्होंने लिखा, “यह अमेरिका-भारत रक्षा संबंधों में एक बड़ा कदम है, जो सह-उत्पादन संभावनाओं के द्वार खोल रहा है”। घोषणा का महत्व केवल नियोजित खरीद में नहीं है, बल्कि भाला भारत के रक्षा शस्त्रागार में क्या लाता है, इसमें भी निहित है।

रेथियॉन और लॉकहीड मार्टिन के बीच जेवलिन ज्वाइंट वेंचर (जेजेवी) द्वारा विकसित और निर्मित, जेवलिन को एक बहुमुखी, पोर्टेबल और बहुउद्देश्यीय हथियार प्रणाली के रूप में वर्णित किया गया है जो कई प्रकार के खतरों को संभाल सकता है। अधिक सटीक रूप से, यह एक ‘दागो और भूल जाओ’ एंटी-टैंक गाइडेड मिसाइल (एटीजीएम) प्रणाली है जिसमें एक कमांड लॉन्च यूनिट (सीएलयू) और मिसाइल शामिल है। सीएलयू में दिन/रात देखने की प्रणाली, इलेक्ट्रॉनिक्स और नियंत्रण हैं जबकि मिसाइल का इमेजिंग इंफ्रारेड साधक प्रक्षेपण के बाद इसका मार्गदर्शन करता है। प्रक्षेपण से पहले अपने लक्ष्य पर ताला लगाकर, यह फायरिंग के बाद ऑपरेटर को दूर जाने की अनुमति देता है।

कंपनी के उत्पादन साहित्य पर एक नज़र डालने से निम्नलिखित सूची सामने आती है: 20 वर्षों से अधिक के प्रदर्शन के साथ, जेवलिन कई थिएटरों में परिचालन में है। केवल 72 घंटों के कक्षा प्रशिक्षण के बाद, एक सैनिक विभिन्न प्रकार के हमले के तरीकों को अंजाम देने के लिए मिसाइल के ‘कम-हस्ताक्षर’ प्रक्षेपण (या न्यूनतम पहचान क्षमता) का लाभ उठा सकता है; इनमें टैंक जैसे शीर्ष-हमले वाले लक्ष्यों से लेकर गुफाओं, बंकरों या नरम लक्ष्यों के लिए सीधे-हमले की क्षमता तक शामिल हैं।

परिचालन तत्परता

और, 99% की परिचालन तत्परता दर और 94% की सगाई की सफलता दर के साथ, आयुध ने खुद को अमेरिकी सेना और अमेरिकी मरीन कोर के लिए मुख्य ब्रिगेड लड़ाकू टीम हथियार के रूप में स्थापित किया है। इसके 2050 तक अमेरिकी सेना की परिचालन सूची में रहने की उम्मीद है। कंपनी ने 18 राज्यों में 63 घरेलू आपूर्तिकर्ताओं और 22 अंतरराष्ट्रीय आपूर्तिकर्ताओं को कवर करते हुए इसके आर्थिक प्रभाव पर भी प्रकाश डाला है। लेकिन यह एक बिंदु है जो सामने आता है: “5,000 लड़ाकू गोलीबारी (यूक्रेन से पहले)” का विवरण।

1996 से सेवा में, भाला का उपयोग 2003 में इराक पर आक्रमण और अफगानिस्तान में भी किया गया है। फिर भी, यह यूक्रेन में ही है कि भाला ने एक ऐसे हथियार के रूप में अपनी प्रतिष्ठा हासिल की जो रूसी ताकत से मुकाबला कर सकता है। जेवलिन की भी एक दिलचस्प कल्पना है। 2022 के एक लेख में, संघर्ष और संस्कृति पर लिखने वाले पत्रकार मैथ्यू गॉल्ट ने “यूक्रेन में संघर्ष के प्रतीक सेंट जेवलिन” की लोकप्रियता पर प्रकाश डाला। चमकीले लाल प्रभामंडल और यूक्रेन के सुनहरे त्रिशूल कोट-ऑफ-आर्म्स से घिरी, ‘मेम-मिथोलॉजी’ की यह रचना, हरे वस्त्र पहने हुए, अपनी बाहों में एक FGM-148 जेवलिन एंटी-टैंक मिसाइल लांचर रखती है, जो प्रतिरोध के एक चुनौतीपूर्ण प्रतीक को चित्रित करती है।

भारत के लिए, अगस्त 2026 की घोषणा का सार एटीजीएम की प्रस्तावित असेंबली में निहित है; जेजेवी और टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स लिमिटेड (टीएएसएल) के बीच समझौता ज्ञापन में, जेवलिन ऑल अप राउंड्स (एयूआर) का घरेलू स्तर पर सह-उत्पादन किया जाना है। अधिकांश घटक उत्पादन अमेरिका में होगा जहां अलबामा में लॉकहीड मार्टिन संयंत्र जेवलिन की “सब-असेंबली किट” का उत्पादन करेगा, जबकि एरिज़ोना में रेथियॉन की सुविधा इसकी “मार्गदर्शन इलेक्ट्रॉनिक्स इकाइयों” का निर्माण करेगी। फिर दोनों प्रणालियों को अंतिम असेंबली और एटीजीएम में शामिल करने के लिए टीएएसएल को भेज दिया जाएगा। संक्षेप में, अमेरिका के पास बागडोर होगी।

यह विकास उस कठिनाई को भी दर्शाता है जिसका सामना भारत को एक बाधा से पार पाने में करना पड़ा है: प्रौद्योगिकी हस्तांतरण और स्थानीय उत्पादन पर अमेरिका के साथ मतभेदों को सुलझाने में 15 साल से अधिक का समय लगा है। इस दौरान, भारत ने रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन की ‘थर्ड जेनरेशन’ फायर एंड फॉरगेट मैन पोर्टेबल एंटी-टैंक गाइडेड मिसाइल का पीछा करते हुए इजरायली स्पाइक की सीमित आपूर्ति सहित एक विविध एंटी-टैंक सूची बनाए रखी है।

हालाँकि, राहुल बेदी जैसे कुछ स्थापित रक्षा टिप्पणीकारों के लिए, श्री गोर की “बड़ी खबर” का उप-पाठ वह रास्ता है जिसे भारत ने अपने एंटी-टैंक मिसाइल कार्यक्रम के लिए चुना है – या तो अपने स्वदेशी मिसाइल प्रयासों पर मंडराती छाया के रूप में या तत्काल सैन्य आवश्यकता के लिए व्यावहारिक प्रतिक्रिया के रूप में।