जबकि रैंप, व्हीलचेयर और गैजेट जैसी प्रमुख विधियां विकलांग लोगों के लिए शैक्षणिक संस्थानों तक पहुंच सुनिश्चित करती हैं, “सिक्के का दूसरा पहलू” – विकलांग छात्रों को समायोजित करने के लिए अध्ययन के विभिन्न विषयों में सुधार लाना – वह है जो आईआईटी-मद्रास के मानविकी और सामाजिक विज्ञान विभाग के एसोसिएट प्रोफेसर हेमाचंद्रन कराह के अनुसार, बड़े पैमाने पर अप्रयुक्त है।

यह सिक्के का दूसरा पहलू है जिसने डॉ. हेमचंद्रन और उनके दो सहयोगियों, प्रबंधन अध्ययन विभाग के साजी के. मैथ्यू और इंजीनियरिंग डिजाइन विभाग के नीलेश जे. वासा को परिसर में ‘द एक्सेसिबिलिटी रिसर्च सेंटर’ शुरू करने के लिए प्रेरित किया।

एआरसी, जैसा कि इसे आमतौर पर कहा जाता है, का उद्घाटन लगभग एक साल पहले किया गया था और इसका जन्म परिसर में विभिन्न विकलांगता वाले 200 से अधिक छात्रों की मदद करने की जन्मजात आवश्यकता से हुआ था। आगे की राह के बारे में अपने विचार साझा करते हुए वे कहते हैं, ”विषयों को भीतर से खुद को सुधारने में सक्षम होना चाहिए।”

अंग्रेजी साहित्य के छात्र होने के बावजूद, उन्होंने विकलांगता अध्ययन पर पीएचडी की, जब कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में उनके मार्गदर्शक ने उन्हें प्रभावित किया कि उनकी अपनी दृष्टि हानि उन्हें विकलांग लोगों के बारे में अंतर्दृष्टि और गहरी समझ प्रदान करेगी।

वह बताते हैं, “हर अनुशासन में कृत्रिम रूप से कुछ चुनौती या बाधाएं खड़ी की जाती हैं क्योंकि विषयों को विकलांगताओं के बारे में पता नहीं होता है।” “अगर मैं एक नेत्रहीन छात्र हूं और खगोल विज्ञान या प्राचीन इतिहास का अध्ययन करना चाहता हूं, तो विश्वविद्यालय कहेंगे कि मैं पुरातात्विक स्थलों का पता नहीं लगा सकता या मैं प्रकाश नहीं देख सकता और मेरी धारणा विषम हो जाएगी। जाहिर है, यह अनुशासनात्मक प्रणालियों में निर्मित एक व्यवहार संबंधी बाधा है,” वह कहते हैं।

ऐसी बाधाओं को तोड़ने का एक तरीका उन विकलांग लोगों की तलाश करना था जिन्होंने क्षेत्र में बदलावों को प्रभावित किया है। सभी विषय सामान्य घटकों से बने होते हैं, जैसे पर्यवेक्षण प्रणाली, शिक्षण, क्षेत्र कार्य, कार्यशालाएँ, कैनन निर्माण, पाठ्यक्रम निर्माण, पाठ्यक्रम का बढ़िया समायोजन आदि।

डॉ. हेमाचंद्रन बताते हैं, “जैसा कि लिंग के लोगों ने कुछ समय पहले किया था, अंदर से अनुशासन को ठीक क्यों नहीं किया जाए ताकि वे विकलांगों के अनुकूल बन सकें? यही विचार प्रक्रिया थी, और हम इसे डी और डी, विकलांगता और अनुशासन कहते हैं।”

कंधे से कंधा मिलाकर, एआरसी ने पांच पाठ्यक्रम विकसित किए हैं जो विकलांग लोगों के लिए सुलभ हैं, जिनमें सुलभ मूलभूत एसटीईएम शिक्षा, स्नातक स्तर पर श्रवण बाधितों के लिए सुलभ कंप्यूटर विज्ञान, विकलांगता अध्ययन का परिचय और साहित्यिक और सांस्कृतिक विकलांगता अध्ययन शामिल हैं, उनका दावा है कि भारत में किसी भी अन्य संस्थान द्वारा कभी भी इसका प्रयास नहीं किया गया था।

फिलहाल, केंद्र चेन्नई इंस्टीट्यूट ऑफ जर्नलिज्म के साथ साझेदारी में दृष्टि बाधित लोगों के लिए सुलभ पत्रकारिता पर एक पाठ्यक्रम विकसित करने में लगा हुआ है, जिसमें छात्रों को आपदाओं और चुनावों को कवर करने के तरीके सिखाने के लिए मॉड्यूल विकसित करने के लिए थिएटर के पहलुओं को शामिल करने का प्रयास किया जा रहा है। पाइपलाइन में अन्य पाठ्यक्रमों में ऑडियो विवरण और मीडिया एडवोकेसी शामिल हैं।

डॉ. हेमाचंद्रन ने एआरसी का विस्तार करने और इसमें रसायन विज्ञान, भौतिकी, दर्शनशास्त्र या यहां तक ​​कि लोककथाओं जैसे विभिन्न विषयों के प्रोफेसरों को शामिल करने की कल्पना की है। केंद्र उन व्यक्तियों और समूहों को एक मंच प्रदान करने के लिए अपनी मासिक श्रृंखला एक्सेसिबिलिटी विदाउट बाउंड्रीज़ (एडब्ल्यूबी) के हिस्से के रूप में नागरिक समाज के साथ सहयोग करता है जो जमीन पर चीजों को बदलने के लिए काम कर रहे हैं।

वे कहते हैं, ”हम उन्हें आईआईटी मंच देते हैं और उन्हें महीने में एक बार प्रदर्शन, व्याख्यान, बातचीत और विचार बदलने का मौका देते हैं।” उन्होंने कहा कि तकनीकी शिक्षा को बाधा-मुक्त बनाना और मानविकी और विज्ञान के बीच समान रूप से बातचीत को बढ़ावा देना ही वास्तविक परिवर्तन है।