लगभग चार दशक पहले तक मद्रास में लोग इसे खरीदते और उपभोग करते थे मदावा, केलुथी, ऊदा, युग, और नंदू शहर की नदियों और मुहल्लों से ताज़ा पकड़ा गया। आप मछली बेचने वालों को जोर-जोर से चिल्लाते हुए सुन सकते हैं “मीन, माँ, मीन” घर की महिलाओं से बाहर आकर खरीदारी करने का आग्रह कर रही हैं। वे संभावित खरीदारों की तलाश में आवासीय इलाकों में घूमते थे।

पट्टिनमपक्कम, अडयार, कोट्टूरपुरम और सैदापेट अंतर्देशीय मछुआरों के लिए उत्कृष्ट शिकार स्थल थे। मत्स्य पालन विभाग के पूर्व कर्मचारी कृष्णमोहन ने कहा, छोटे जाल और कैटामारन (रस्सी द्वारा एक साथ रखे गए लकड़ी के लट्ठे) का उपयोग करके, वे प्राचीन पानी में मछली पकड़ते थे और नदी के मुहाने के पास कीचड़ में रहते थे, एक छोटी सी मछली पकड़ने से खुश होते थे।

बचे हुए कुछ अंतर्देशीय मछुआरों ने खुद को समुद्री मछुआरों के रूप में पंजीकृत किया है, और बारिश होने पर ही अडयार में मछली पकड़ते हैं। | फोटो साभार: बी. ज्योति रामलिंगम

“हमारे पास बहुत जीवंत अंतर्देशीय मछुआरा सहकारी समितियां थीं। लेकिन अतिक्रमण, प्रदूषण और नदियों से गाद निकालने की कमी के कारण वे केवल सीवेज वाहक और कचरा डिब्बे बन गए हैं। विभिन्न कीड़े जो मछली का भोजन थे, वे कीचड़ में उगते थे। लेकिन अब, वे भी गायब हो गए हैं। कुछ शेष अंतर्देशीय मछुआरों ने खुद को समुद्री मछुआरों के रूप में पंजीकृत किया है, और केवल बारिश होने पर अडयार में मछली पकड़ते हैं। उत्तर-पूर्व मानसून के दौरान, कुछ दिनों में, कोई अंतर्देशीय मछुआरों को अडयार और कोट्टूरपुरम से लाइन बनाते हुए देख सकता है। पुल,” मछली पकड़ने वाले समुदाय के नेता एमडी दयालन ने कहा।

आजकल, अंतर्देशीय मछलियाँ शहर के चारों ओर जलाशयों और झीलों में पकड़ी जाती हैं और उन लोगों को बेची जाती हैं जो इन किस्मों को चाहते हैं। इसी तरह, पिछले कुछ वर्षों में, समुद्र की मछलियाँ निवासियों के बीच पसंदीदा बन गई हैं। एन्नोर से, जो ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन का वार्ड 1 है, वार्ड 200 में नैनार्कुप्पम तक, समुद्र तट के किनारे मछली पकड़ने की दसियों बस्तियाँ हैं। 2022-23 में मछुआरों की पकड़ 52,134 टन थी। उत्तरी चेन्नई के रोयापुरम में कासिमेडु फिशिंग हार्बर, अब लगभग 900 मशीनीकृत नौकाओं और सैकड़ों छोटे जहाजों का घर है।

उत्तरी चेन्नई के रोयापुरम में कासिमेडु फिशिंग हार्बर, अब लगभग 900 मशीनीकृत नौकाओं और सैकड़ों छोटे जहाजों का घर है। | फोटो साभार: बी. ज्योति रामलिंगम

मछली पकड़ने वाले समुदाय के एक अन्य नेता एमई रघुपति ने कहा कि लकड़ी के कटमरैन को धीरे-धीरे बदल दिया गया क्योंकि पारंपरिक शिल्प समुद्र में बहुत मजबूत नहीं थे। “उनकी रस्सियाँ खुल जाएंगी और उनके द्वारा लाई गई मछलियाँ और जाल समुद्र में खो जाएंगे। 1990 में, पहली फाइबरग्लास प्रबलित प्लास्टिक (एफआरपी) नाव पेश की गई थी। सरकार ने भी मछुआरों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए इन नावों के लिए सब्सिडी दी थी। अब हमारे पास एफआरपी नावें हैं जो डबल इंजन के साथ लगभग 65 फीट लंबी हैं और एक सप्ताह तक ऊंचे समुद्र में रह सकती हैं।”

हालाँकि, कई मछली पकड़ने वाली बस्तियों में, मछली पकड़ने वाले समुदाय को लगता है कि उनके साथ दोयम दर्जे के नागरिकों जैसा व्यवहार किया जा रहा है। “यह मनुष्य को ज्ञात व्यवसायों में सबसे पुराना है। हमें अपनी पकड़ी गई मछली के लिए अच्छी दरें नहीं मिलती हैं। बंदरगाह गंदा है, शौचालय भी नहीं है। विकास के नाम पर हमें अपने घरों से बाहर निकाला जा रहा है। मरीना और लूप रोड को देखें। ब्लू फ्लैग समुद्र तट हमारी प्लेटों में भोजन नहीं डालेंगे। किसानों की तरह, मछुआरों को भी नाव, जाल और इंजन खरीदने के लिए सब्सिडी की आवश्यकता होती है। सरकार को हमारी बढ़ती आबादी के साथ हमारे गांवों के विस्तार की आवश्यकता को पहचानने की जरूरत है। हमें मछलियों को सुखाने के लिए जगह की जरूरत है, सुधार करें जाल, पार्क नावें और नए घर बनाएं, ”थूथुकुडी स्थित शोध विद्वान जोन्स स्पार्टेगस ने कहा।

2022-23 में मछुआरों की पकड़ 52,134 टन थी। | फोटो साभार: बी. ज्योति रामलिंगम

समय के साथ मछली पकड़ने का तरीका भी अलग हो गया है। आईटी कर्मचारी और मछली प्रेमी बीटा महतवराज, जिन्होंने अपने दोस्त के साथ एक किताब निकाली है, ने कहा कि 1916 में मद्रास फिशरीज ब्यूरो के एक अधिकारी बी. सुंदर राज और 2010 में जेडी मार्कस नाइट और के. रेमा देवी द्वारा सर्वेक्षण की गई मछलियों की तुलना से पता चलता है कि पहले के सर्वेक्षणों द्वारा रिपोर्ट की गई 66 प्रजातियों में से आठ प्रजातियों को 2010 के अध्ययन के दौरान दर्ज नहीं किया गया था, जबकि 17 अन्य को पहली बार जोड़ा गया था। चेन्नई से ज्ञात मछलियों की सूची। “मछलियाँ तेलुगु गंगा परियोजना के माध्यम से आंध्र प्रदेश से भी आईं। तिलापिया, बासा कैटफ़िश, अफ़्रीकी कैटफ़िश और पाकु समुद्री मछुआरों के लिए आम पकड़ बन गई हैं। हम कुछ धाराओं में सजावटी मछलियाँ भी पा सकते हैं।”