मद्रास उच्च न्यायालय ने सोमवार (31 अगस्त, 2026) को डीएमके अध्यक्ष एमके स्टालिन द्वारा कोलाथुर विधानसभा क्षेत्र की वीवीपीएटी पर्चियों की 100% गिनती का आदेश देने और टीवीके विधायक वीएस बाबू के चुनाव को रद्द करने के बाद उन्हें लौटा हुआ उम्मीदवार घोषित करने के लिए दायर रिट याचिका पर अपना आदेश सुरक्षित रख लिया।

मुख्य न्यायाधीश सुश्रुत अरविंद धर्माधिकारी और न्यायमूर्ति जी. अरुल मुरुगन की प्रथम खंडपीठ ने पूर्व मुख्यमंत्री के लिए वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल और भारत चुनाव आयोग (ईसीआई) के लिए वरिष्ठ वकील जी. राजगोपाल और दामा शेषाद्रि नायडू की दलीलें सुनने के बाद अपना फैसला टाल दिया।

ईसीआई के वकील ने तर्क दिया कि संविधान के अनुच्छेद 329 (बी) और जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 80 के मद्देनजर रिट याचिका बिल्कुल भी सुनवाई योग्य नहीं है, जिसमें स्पष्ट रूप से कहा गया है कि संसदीय या विधानसभा निर्वाचन क्षेत्र के चुनाव को केवल चुनाव याचिका के माध्यम से चुनौती दी जा सकती है।

वकील ने कहा कि किसी चुनाव को रद्द करने के लिए “चतुराई और चालाकी से” तैयार की गई रिट याचिका पर विचार करने से भ्रम का पिटारा खुल जाएगा और भविष्य में संसद और विधान सभाओं के लिए वैध रूप से आयोजित चुनावों को रद्द करने के लिए उच्च न्यायालय में ऐसी कई रिट याचिकाएं दायर की जा सकती हैं।

स्टालिन का तर्क

दूसरी ओर, श्री सिब्बल ने तर्क दिया कि वर्तमान मामला किसी संवैधानिक या वैधानिक प्रावधान से नहीं बल्कि 2024 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले से उपजा है। एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स बनाम इलेक्शन कमीशन ऑफ इंडियाजिसने संसदीय/विधानसभा चुनाव में उपविजेता या तीसरे स्थान पर रहने वाले को ईवीएम निर्माताओं के इंजीनियरों की एक टीम द्वारा 5% ईवीएम में जली हुई मेमोरी/माइक्रोकंट्रोलर की जांच और सत्यापन के लिए अनुरोध करने की अनुमति दी।

चूंकि शीर्ष अदालत ने आदेश दिया था कि सत्यापन के लिए ऐसा कोई भी आवेदन परिणाम घोषित होने के सात दिनों के भीतर किया जाना चाहिए, श्री स्टालिन, जो श्री बाबू द्वारा प्राप्त 82,997 वोटों के मुकाबले 74,202 वोट हासिल करके 8,795 वोटों के अंतर से हार गए थे, ने 4 मई, 2026 को चुनाव परिणाम घोषित होने के तीन दिनों के भीतर विधिवत ऐसा आवेदन किया था।

हालाँकि, ECI ने चुनाव याचिका दायर करने के लिए 45 दिन की अवधि समाप्त होने के काफी बाद, 29 जुलाई, 2026 को कोलाथुर में उपयोग किए गए 286 ईवीएम सेटों में से 14 का सत्यापन शुरू किया और 5 अगस्त, 2026 को इसे पूरा किया। इस बात पर प्रकाश डाला गया कि रिट याचिकाकर्ता को सत्यापन प्रक्रिया के दौरान ईवीएम सेटों के कामकाज में गंभीर विसंगतियों का पता चला था, याचिकाकर्ताओं में से एक इकाई याचिकाकर्ता के नाम की पहचान करने में सक्षम नहीं थी। सिब्बल ने कहा, “महाराज मुझे राहत देते हैं या नहीं यह अलग बात है, लेकिन इसकी जांच होनी चाहिए। इसका स्पष्टीकरण क्या है?”

इसके अलावा, यह रेखांकित करते हुए कि रिट याचिकाकर्ता केवल सत्यापन प्रक्रिया शुरू करने में ईसीआई द्वारा की गई देरी के कारण चुनाव याचिका दायर नहीं कर सका, वरिष्ठ वकील ने कहा कि याचिकाकर्ता को देरी के कारण बिना किसी समस्या के जाने नहीं दिया जा सकता, जिसमें उसकी कोई भूमिका नहीं थी।

एक और रिट याचिका वापस ली गई

श्री स्टालिन के वकील ने उनके द्वारा दायर एक और रिट याचिका वापस ले ली, जिसमें 5% ईवीएम सेटों के सत्यापन के लिए ईसीआई द्वारा बनाए गए एसओपी के कुछ प्रावधानों को चुनौती दी गई थी। न्यायाधीशों ने बताया कि याचिकाकर्ता ने 2024 एसओपी को गलत तरीके से चुनौती दी थी, हालांकि इसे 2025 एसओपी द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया था, जिसके तहत इस वर्ष कोलाथुर निर्वाचन क्षेत्र के संबंध में सत्यापन किया गया था, एक नया मामला दर्ज करने की स्वतंत्रता के साथ याचिका वापस ले ली गई थी।