स्कॉलर्स एट रिस्क (एसएआर) द्वारा जारी वार्षिक “फ्री टू थिंक 2026” रिपोर्ट के अनुसार, सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सरकार के तहत भारत की शैक्षणिक स्वतंत्रता “गंभीर रूप से प्रतिबंधित” हो गई है, उच्च शिक्षा संस्थानों का एक अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क जो खतरे में पड़े विद्वानों की रक्षा करने और अकादमिक स्वतंत्रता को बढ़ावा देने के लिए काम करता है, जिसका मुख्यालय न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में है।

1999 में शिकागो विश्वविद्यालय में स्थापित, SAR में 40 देशों के 650 से अधिक विश्वविद्यालय, शैक्षणिक संघ और शैक्षिक संगठन शामिल हैं।

अमेरिका स्थित वकील और मानवाधिकार अधिवक्ता रॉब क्विन एसएआर के वकालत प्रयासों के प्रमुख हैं। एसएआर की राजदूत परिषद में पेन अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डॉ. एंथनी अप्पिया, प्रमुख इतिहासकार इयान बर्मा और कनाडा के पूर्व विदेश मामलों के मंत्री डॉ. लॉयड एक्सवर्थी जैसे प्रसिद्ध विद्वान और सार्वजनिक नेता शामिल हैं।

रिपोर्ट के अनुसार, भारत का अकादमिक स्वतंत्रता सूचकांक (एएफआई) स्कोर 2024 में 0.16 से घटकर 2026 में 0.14 हो गया, दोनों मान “गंभीर रूप से प्रतिबंधित” श्रेणी में आते हैं, इसके पड़ोसी चीन (0.07) और अफगानिस्तान (0.09) के बाद, जहां अकादमिक स्वतंत्रता “पूरी तरह से प्रतिबंधित” श्रेणी में थी। भारत का एएफआई मूल्य पिछले दशक में काफी कम हो गया है, जो 2015 में 0.41 था।

एएफआई को 0 से 1 के पैमाने पर मापा जाता है और परिसर की अखंडता, शैक्षणिक और सांस्कृतिक अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, शैक्षणिक आदान-प्रदान और प्रसार की स्वतंत्रता, अनुसंधान और पढ़ाने की स्वतंत्रता और संस्थागत स्वायत्तता जैसे मापदंडों का आकलन किया जाता है।

रिपोर्ट में 59 देशों और क्षेत्रों में 321 सत्यापित घटनाओं से उत्पन्न 382 हमलों का दस्तावेजीकरण किया गया है, जैसा कि एसएआर के अकादमिक स्वतंत्रता निगरानी परियोजना द्वारा 1 जुलाई, 2025 से 30 जून, 2026 तक रिपोर्ट किया गया था। रिपोर्ट में कहा गया है कि 382 में से, भारत में 42 मामलों के साथ सबसे अधिक हमले हुए। इन हमलों में हिंसा, कारावास या शिक्षाविदों या छात्रों के पद की हानि शामिल थी।

भाजपा सरकार के तहत शैक्षणिक स्वतंत्रता में गिरावट

रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत की केंद्र सरकार ने विश्वविद्यालय प्रशासन, नेतृत्व नियुक्तियों और शैक्षणिक प्राथमिकताओं को प्रभावित करते हुए उच्च शिक्षा पर अपने अधिकार का विस्तार किया। रिपोर्ट में कहा गया है, “विश्वविद्यालय प्रशासकों ने ऐसी कार्रवाइयां कीं, जिससे परिसर में बातचीत बाधित हुई, जिसमें संकाय सदस्यों को बर्खास्त करना, शैक्षणिक कार्यक्रमों को रद्द करना और छात्र अभिव्यक्ति को प्रतिबंधित करने वाली नई नीतियों को लागू करना शामिल है। छात्रों और पुलिस दोनों ने विरोध प्रदर्शन या अन्य परिसर सभाओं में हिंसा की घटनाएं कीं।”

रिपोर्ट में कहा गया है कि सत्तारूढ़ भाजपा सरकार ने उच्च शिक्षा पर राज्य के प्रभाव के प्राथमिक माध्यम के रूप में विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) को तैनात करना जारी रखा है। “यूजीसी को हाल के वर्षों में विश्वविद्यालयों पर सरकारी नियंत्रण को कड़ा करने वाली नीतियों के लिए जांच का सामना करना पड़ा है, जिसमें विश्वविद्यालय के कुलपतियों के लिए शैक्षणिक योग्यता आवश्यकताओं को ढीला करना और गैर-स्थायी, अनुबंध संकाय पर 10% की सीमा को हटाकर शैक्षणिक श्रम के आकस्मिककरण में तेजी लाना शामिल है,” यह नोट करता है।

रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि जम्मू-कश्मीर सरकार ने विश्व स्तर पर सम्मानित विद्वानों, इतिहासकारों और पत्रकारों की 25 पुस्तकों की बिक्री, वितरण और कब्जे पर प्रतिबंध लगा दिया है, जिसमें कश्मीर के सामाजिक-राजनीतिक इतिहास को संबोधित किया गया है, जिसमें जबरन गायब होने और नारीवादी प्रतिरोध की चर्चा भी शामिल है। रिपोर्ट में कहा गया है, “इस तरह की कार्रवाइयां विशेष रूप से खतरनाक हैं क्योंकि वे राज्यों और शैक्षणिक संस्थानों के बीच संबंधों के लिए एक नया मॉडल प्रदान करते हैं जो स्वतंत्र विचार पर वैचारिक अनुपालन को प्राथमिकता देता है।”

शिक्षाविदों का दमन

अकादमिक संकाय को निशाना बनाने पर, रिपोर्ट उस घटना का हवाला देती है जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने राष्ट्रीय शैक्षिक अनुसंधान और प्रशिक्षण परिषद (एनसीईआरटी) की पाठ्यपुस्तक में “न्यायपालिका में भ्रष्टाचार” के संदर्भ पर पाठ्यक्रम विकास के लिए सार्वजनिक धन प्राप्त करने से तीन शिक्षाविदों पर “आजीवन प्रतिबंध” जारी किया था। रिपोर्ट में कहा गया है, “विद्वानों में से एक, आईआईटी गांधीनगर में अतिथि प्रोफेसर और एनसीईआरटी सामाजिक विज्ञान पाठ्यक्रम समूह के अध्यक्ष मिशेल डैनिनो को उनके संकाय पद से बर्खास्त कर दिया गया था।”

एक अन्य उदाहरण में, यह नोट किया गया है कि दो साल के निलंबन के बाद, दक्षिण एशियाई विश्वविद्यालय ने सितंबर 2025 में प्रोफेसर स्नेहाशीष भट्टाचार्य को “विश्वविद्यालय के हितों के खिलाफ कदाचार” के लिए आधिकारिक तौर पर बर्खास्त कर दिया। श्री भट्टाचार्य और चौदह अन्य संकाय सदस्यों ने अक्टूबर 2022 में छात्रों के विरोध प्रदर्शन से निपटने के विश्वविद्यालय के तरीके पर चिंता व्यक्त करते हुए नवंबर 2022 के एक पत्र पर हस्ताक्षर किए थे।

रिपोर्ट में एसआरएम इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के प्रोफेसर लोरा संथाकुमार के मामले का भी उल्लेख किया गया है, जिन्हें पाकिस्तान में भारतीय सैन्य कार्रवाई के परिणामस्वरूप नागरिक हताहतों की आलोचना करने वाले सोशल मीडिया पोस्ट पर निकाल दिया गया था।

रिपोर्ट में उस मामले का भी उल्लेख किया गया है जिसमें दिल्ली के एक सार्वजनिक शोध विश्वविद्यालय जामिया मिलिया इस्लामिया ने प्रोफेसर वीरेंद्र बालाजी शाहरे को एक परीक्षा प्रश्न देने के लिए निलंबित कर दिया था, जिसमें छात्रों से उनके पाठ्यक्रम “भारत में सामाजिक समस्याएं” के लिए “भारत में मुस्लिम अल्पसंख्यकों के खिलाफ अत्याचारों पर चर्चा” करने के लिए कहा गया था।

छात्र प्रदर्शनकारियों को दंडित करना

रिपोर्ट में कहा गया है कि छात्र समूहों, विशेष रूप से दक्षिणपंथी अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (एबीवीपी) और वामपंथी ऑल इंडिया स्टूडेंट्स एसोसिएशन (एआईएसए) और नेशनल स्टूडेंट्स यूनियन ऑफ इंडिया (एनएसयूआई) के बीच वैचारिक ध्रुवीकरण ने शैक्षणिक और सांस्कृतिक कार्यक्रमों को “राजनीतिक फ्लैशप्वाइंट” में बदल दिया। इसमें कहा गया है, “नीति में बदलाव, शैक्षणिक निर्णय और राष्ट्रीय पहचान, जाति, धर्म और ऐतिहासिक व्याख्या के बारे में बहस के कारण छात्रों ने विरोध प्रदर्शन किया। कुछ मामलों में, प्रदर्शनों के परिणामस्वरूप विरोधी छात्र गुटों के बीच झड़पें हुईं।”

रिपोर्ट में कहा गया है कि भारतीय परिसरों में छात्र प्रदर्शनकारियों को विश्वविद्यालय अधिकारियों, पुलिस और विरोधी छात्र गुटों के दबाव का सामना करना पड़ा। टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज (टीआईएसएस) और जामिया मिलिया इस्लामिया जैसे कुछ संस्थानों ने शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन में शामिल छात्रों को दंडित करने के लिए आधिकारिक अनुमति की कमी और “अनधिकृत” सभाओं का हवाला दिया। इनमें एक भारतीय विद्वान जीएन साईबाबा के लिए एक “शांतिपूर्ण” स्मारक का आयोजन शामिल है, जिनकी बार-बार कारावास के बाद मृत्यु हो गई थी। TISS में छात्रों के खिलाफ पुलिस शिकायतें दर्ज की गईं। रिपोर्ट में कहा गया है कि जामिया मिलिया इस्लामिया में नागरिकता संशोधन अधिनियम (सीएए) से संबंधित 2019 पुलिस कार्रवाई की पांचवीं बरसी पर शांतिपूर्ण प्रदर्शन के बाद छात्रों को कारण बताओ नोटिस दिया गया था।

व्यापक पैमाने पर, दिल्ली विश्वविद्यालय ने सभी सार्वजनिक बैठकों, रैलियों और प्रदर्शनों पर अस्थायी प्रतिबंध लागू कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप सांस्कृतिक उत्सव, प्रेस कॉन्फ्रेंस, इफ्तार सभा और पांच या अधिक लोगों की किसी भी सभा को रद्द कर दिया गया। रिपोर्ट में कहा गया है, “जब प्रतिबंध समाप्त हो गया, तो विश्वविद्यालय ने कैंपस समुदाय को सूचित किया कि भविष्य के सभी विरोध प्रदर्शनों के लिए 72 घंटे पहले मंजूरी की आवश्यकता होगी, चेतावनी दी गई कि उल्लंघन करने वालों को निष्कासन या पुलिस कार्रवाई का जोखिम उठाना पड़ेगा।”

रिपोर्ट में कहा गया है कि पिछले दशक में विश्लेषण किए गए 179 देशों में से 50 में शैक्षणिक स्वतंत्रता में काफी गिरावट आई है। एएफआई ने इस रिपोर्ट में शामिल 22 देशों या क्षेत्रों में से 9 को और कुल मिलाकर 34 को “पूरी तरह से प्रतिबंधित” दर्जा दिया है: अफगानिस्तान, चीन, अधिकृत फिलिस्तीनी क्षेत्र (ओपीटी): गाजा, ईरान, रूस, तुर्किये, सीरिया, वेनेजुएला और जिम्बाब्वे। इस रिपोर्ट में अन्य छह देशों या क्षेत्रों – और कुल मिलाकर 30 – को “गंभीर रूप से प्रतिबंधित” के रूप में दर्जा दिया गया था: हांगकांग, भारत, इंडोनेशिया, पाकिस्तान, ओपीटी: वेस्ट बैंक और यूक्रेन।