तमिलनाडु के सार्वजनिक ऋण के स्तर पर तेज बहस के बीच, राज्य सरकार के आर्थिक सलाहकार, केआर शनमुगम का कहना है कि राज्य के लिए ऋण-सकल राज्य घरेलू उत्पाद (जीएसडीपी) अनुपात का स्थायी स्तर 23% है।

मौजूदा 27% से स्तर में कमी के मामले पर तर्क देते हुए, श्री शनमुगम कहते हैं कि हालांकि पूर्व सिविल सेवक एनके सिंह की अध्यक्षता वाली राजकोषीय जिम्मेदारी और बजट प्रबंधन (एफआरबीएम) समिति ने 2017 में तैयार की गई अपनी रिपोर्ट में, सामान्य रूप से राज्यों के लिए विवेकपूर्ण सीमा के रूप में 20% निर्धारित किया था, पिछले पांच-विषम वर्षों में व्यापक आर्थिक कारकों की प्रगति को देखते हुए, तमिलनाडु के लिए अतिरिक्त तीन प्रतिशत अंक का भत्ता प्रदान किया जा सकता है।

इस बात पर जोर देते हुए कि उधार लेना, अपने आप में एक अवांछनीय गतिविधि नहीं है, अनुभवी अर्थशास्त्री का कहना है कि यह विकास परियोजनाओं के वित्तपोषण के प्रमुख स्रोतों में से एक है। “जब उधार ली गई धनराशि को उत्पादक संपत्तियों और बुनियादी ढांचे में निवेश किया जाता है जो आर्थिक विकास और भविष्य की आय उत्पन्न करते हैं, तो सरकार बढ़ी हुई आय के साथ अपने ऋण का भुगतान करने में सक्षम होगी। ऐसे मामले में, ऋण बिल्कुल भी कोई मुद्दा नहीं है,” वह बताते हैं।

हालाँकि, जब ऋण-जीएसडीपी अनुपात विवेकपूर्ण स्तर से अधिक हो जाता है, तो यह अस्थिर हो जाता है, और भविष्य के लिए ऋण भुगतान का बोझ अत्यधिक हो जाता है, जिससे उत्पादक व्यय कम हो जाता है और सरकार ऋण जाल में फंस जाती है – एक ऐसी स्थिति जो “विकास, विकास और स्थिरता के लिए खराब है”, श्री शनमुगम कहते हैं।

यह स्वीकार करते हुए कि ऋण का मुद्दा देश में व्यापक है और केवल तमिलनाडु तक ही सीमित नहीं है, उनका कहना है कि केवल तीन राज्यों – गुजरात, ओडिशा और महाराष्ट्र – का ऋण-जीएसडीपी अनुपात 20% से नीचे है। जबकि अन्य सभी ने सीमा पार कर ली है, नौ राज्यों – आंध्र प्रदेश, बिहार, केरल, मध्य प्रदेश, पंजाब, राजस्थान, तेलंगाना, उत्तर प्रदेश और पश्चिम बंगाल – का अनुपात तमिलनाडु की तुलना में अधिक है।

महामारी का प्रभाव

अधिकांश अन्य राज्यों की तरह, तमिलनाडु में ऋण-जीएसडीपी अनुपात COVID-19 महामारी वर्ष (2020-21) में बढ़ गया, जिससे यह वापसी करने में सक्षम नहीं हुआ है। 2019-20 में यह 22.78% थी. अगले वर्ष यह बढ़कर 28.67% हो गया। तब से यह 28% से 26% के बीच मँडरा रहा है।

हालाँकि, अपने राजकोषीय घाटे को जीएसडीपी के 3% पर रखने में सक्षम होने के लिए तमिलनाडु की सराहना करते हुए, श्री शनमुगम चिंतित हैं कि राजस्व घाटा (राजस्व प्राप्तियों पर राजस्व व्यय की अधिकता) जीएसडीपी का लगभग 1.4% है, जिसका अर्थ है कि उधार लिया गया लगभग 50% पैसा उपभोग पर खर्च किया जाता है, न कि निवेश पर।

आगे का रास्ता

2050-51 के आसपास 23% के ऋण-जीएसडीपी अनुपात के स्थायी स्तर तक पहुंचने के लिए, राज्य को सालाना 15% नाममात्र आर्थिक विकास हासिल करना चाहिए और राजकोषीय घाटा 3% पर रखना चाहिए। यदि वह इस स्तर को तेजी से हासिल करना चाहती है तो उसे कम से कम राजकोषीय घाटे को कम करना चाहिए। उदाहरण के लिए, यह मानते हुए कि राज्य 14% नाममात्र आर्थिक विकास के साथ राजकोषीय घाटे को 2.5% पर रखने में सक्षम है, यह 2033-34 तक 23% तक पहुंच सकता है।

व्यय को तर्कसंगत बनाने की पुरजोर वकालत करते हुए, श्री शनमुगम कहते हैं कि सरकार को पुरानी और अनुत्पादक कल्याणकारी योजनाओं को छोड़ने में संकोच नहीं करना चाहिए। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उसे राजकोषीय समेकन हासिल होने तक 60 वर्ष की आयु तक की सभी महिलाओं के लिए मगलिर उरीमाई थोगई के तहत मासिक सहायता राशि को मौजूदा ₹1,000 से बढ़ाकर ₹2,500 करने के सत्तारूढ़ तमिलागा वेट्री कज़गम के मुख्य चुनावी वादे को लागू करने से बचना चाहिए।