पूर्व तहलका प्रधान संपादक तरुण तेजपाल ने 2013 के यौन उत्पीड़न मामले में अपनी 10 साल की कठोर कारावास की सजा काटने के लिए सोमवार (14 सितंबर, 2026) को गोवा की एक अदालत में आत्मसमर्पण कर दिया।

25 अगस्त को, सुप्रीम कोर्ट ने तेजपाल को बॉम्बे हाई कोर्ट द्वारा दोषी ठहराए जाने के बाद 10 साल की जेल की सजा काटने के लिए तीन सप्ताह के भीतर आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया था। न्यायमूर्ति आलोक अराधे की सुप्रीम कोर्ट पीठ ने आत्मसमर्पण से छूट की मांग करने वाली तेजपाल की याचिका खारिज कर दी थी।

तेजपाल ने मापुसा में अतिरिक्त सत्र न्यायालय के समक्ष आत्मसमर्पण कर दिया, जिसके बाद उन्हें अपनी सजा काटने के लिए उत्तरी गोवा के कोलवेल में केंद्रीय जेल भेज दिया गया।

सुप्रीम कोर्ट ने उनकी दोषसिद्धि और सजा को चुनौती देने वाली उनकी अपील को 22 सितंबर को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया था, जो आत्मसमर्पण प्रमाणपत्र दाखिल करने की शर्त पर थी।

इसमें कहा गया था, “यदि आत्मसमर्पण प्रमाण पत्र 21 सितंबर, 2026 को या उससे पहले दायर किया गया है, तो रजिस्ट्री आपराधिक अपील को 22 सितंबर, 2026 को नियमित अदालत के समक्ष सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करेगी।”

6 अगस्त को, बॉम्बे HC ने तेजपाल को नवंबर 2013 में गोवा में पत्रिका द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम के दौरान एक होटल की लिफ्ट के अंदर एक कनिष्ठ सहकर्मी के साथ बलात्कार करने का दोषी ठहराया और उन्हें 10 साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई, जिससे पांच साल पहले ट्रायल कोर्ट ने उन्हें बरी कर दिया था।

तेजपाल को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की कई धाराओं के तहत दोषी ठहराया गया था, जिसमें 376 (2) (एफ) (विश्वास या अधिकार की स्थिति में किसी व्यक्ति द्वारा किया गया बलात्कार), 354 (ए) (यौन उत्पीड़न) और 354 (बी) (वस्त्र करने के इरादे से हमला या आपराधिक बल का उपयोग) शामिल है। धारा 376(2)(एफ) के तहत अधिकतम सजा आजीवन कारावास है।

HC ने ₹10 लाख से अधिक का जुर्माना लगाया था, अदालत ने निर्देश दिया था कि यह राशि पीड़ित को दी जाए।

तेजपाल को इस मामले में नवंबर 2013 में गिरफ्तार किया गया था और जमानत मिलने से पहले वह कई हफ्तों तक हिरासत में रहे।

मुकदमा मापुसा में अतिरिक्त सत्र न्यायालय के समक्ष चलाया गया, जिसने मई 2021 में तेजपाल को सभी आरोपों से बरी कर दिया, यह मानते हुए कि अभियोजन पक्ष उचित संदेह से परे मामले को स्थापित करने में विफल रहा था।

गोवा सरकार ने बरी किए जाने के फैसले को बॉम्बे हाई कोर्ट में चुनौती दी और तर्क दिया कि ट्रायल कोर्ट ने सबूतों की सराहना करने में गलती की है।

लंबी सुनवाई के बाद, उच्च न्यायालय ने 6 अगस्त को राज्य की अपील को स्वीकार कर लिया और बरी करने के फैसले को रद्द कर दिया।

ट्रायल कोर्ट के फैसले को पलटते हुए, उच्च न्यायालय ने महिला की गवाही और कथित घटनाओं के बाद आदान-प्रदान किए गए सीसीटीवी फुटेज और ईमेल सहित अन्य सबूतों पर काफी भरोसा किया।

उच्च न्यायालय ने शिकायतकर्ता के आचरण के प्रति ट्रायल कोर्ट के दृष्टिकोण की भी आलोचना की और कहा कि यौन उत्पीड़न से बचे व्यक्ति से “आदर्श पीड़ित” की रूढ़िबद्ध धारणा के अनुसार व्यवहार करने की उम्मीद नहीं की जा सकती है।

उच्च न्यायालय ने तेजपाल के बचाव को खारिज कर दिया कि आरोप जबरन वसूली या चरित्र हनन के प्रयास का हिस्सा थे और माना कि महिला पर उनके अधिकार की स्थिति मामले के लिए प्रासंगिक थी।

20 अगस्त को, तेजपाल ने मामले में अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ उच्च न्यायालय के 6 अगस्त के आदेश को चुनौती देते हुए उच्चतम न्यायालय का रुख किया।

इससे पहले, गोवा सरकार ने पूर्व संपादक के लिए बढ़ी हुई सजा की मांग करते हुए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया था तहलकायह तर्क देते हुए कि मामले में आजीवन कारावास की आवश्यकता है।

शीर्ष अदालत में दायर अपनी याचिका में, गोवा सरकार ने तर्क दिया है कि उच्च न्यायालय द्वारा दी गई सजा तेजपाल द्वारा किए गए अपराधों की प्रकृति और गंभीरता से बिल्कुल असंगत है।