चार चुनावी राज्यों में जनगणना 2027 के जनसंख्या गणना चरण को आगे बढ़ाने के केंद्र सरकार के फैसले ने, जनगणना अनुसूची में कई नए प्रश्नों की शुरूआत के साथ, कुछ पूर्व जनगणना अधिकारियों को एकत्र किए जाने वाले डेटा की गुणवत्ता और जनगणना, राष्ट्रीय जनसंख्या रजिस्टर (एनपीआर) और अंततः, राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (एनआरसी) के बीच संभावित संबंधों के बारे में चिंताएं बढ़ाने के लिए प्रेरित किया है।

एनआरसी तैयार करने के लिए जनगणना डेटा का उपयोग किए जाने की एक मिसाल है। रिकॉर्ड बताते हैं कि यह 1951 में स्वतंत्र भारत की पहली जनगणना के दौरान हुआ था, जब जनगणना कार्यक्रम से डेटा “कॉपी” करके पूरे देश में एनआरसी तैयार किया गया था। हालाँकि, अनिर्दिष्ट कारणों से, अविभाजित असम को छोड़कर, जिसमें उस समय मणिपुर और त्रिपुरा भी शामिल थे, देशव्यापी एनआरसी कभी प्रकाशित नहीं किया गया था।

से बात हो रही है द हिंदूभारत के पूर्व उप रजिस्ट्रार जनरल के. नारायणन उन्नी ने इस बात पर जोर दिया कि जनगणना और जनसंख्या-पंजीकरण गतिविधियों के बीच कोई भी संबंध अटकलें बनी हुई हैं। हालाँकि, नवीनतम जनगणना प्रश्नावली में मांगी गई कुछ जानकारी पिछले एनपीआर अद्यतन अभ्यास के दौरान एकत्र किए गए डेटा से मिलती जुलती है।

एनपीआर, जिसे पहली बार 2011 में बनाया गया था और शुरू में अब समाप्त हो चुकी जनगणना 2021 के पहले चरण के साथ अद्यतन करने का प्रस्ताव था, को राजनीतिक दलों और नागरिक समाज समूहों के कड़े विरोध के कारण ठंडे बस्ते में डाल दिया गया है, जिन्होंने चिंता व्यक्त की थी कि डेटा का उपयोग देशव्यापी एनआरसी बनाने के लिए किया जा सकता है, इस आरोप के बीच कि इस प्रक्रिया से बड़ी संख्या में लोग नागरिकता से बाहर हो सकते हैं।

श्री उन्नी ने कहा, “एनपीआर नागरिकता अधिनियम के तहत उत्पन्न होता है, और डेटा प्रकाशित किया जाना चाहिए। हालांकि, जनगणना डेटा गोपनीय है और इसका उपयोग केवल सांख्यिकीय उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है। लेकिन 1951 में, जनगणना डेटा का उपयोग असम में एनआरसी तैयार करने के लिए किया गया था…” उन्होंने कहा कि भले ही जनगणना डेटा गोपनीय है, इसका मतलब यह नहीं है कि एनआरसी तैयार करने के लिए इसका उपयोग करने की 1951 की प्रक्रिया को दोहराया नहीं जाएगा।

14 अगस्त, 2026 को, भारत के रजिस्ट्रार जनरल और जनगणना आयुक्त (आरजी एंड सीसीआई) ने जनसंख्या गणना चरण, या जनगणना के दूसरे चरण के दौरान पूछे जाने वाले 40 प्रश्नों के एक सेट को अधिसूचित किया, जिसमें 13 नए प्रश्न या डेटा फ़ील्ड जोड़े गए जो 2011 की जनगणना प्रश्नावली का हिस्सा नहीं थे।

कुछ अतिरिक्त प्रश्न, जैसे किसी व्यक्ति के माता-पिता का विवरण, जिसमें उनका नाम, धर्म, जन्म स्थान, आधार नंबर, मोबाइल फोन नंबर, मतदाता पहचान पत्र और ड्राइविंग लाइसेंस विवरण शामिल हैं, 2019 में एनपीआर के रिहर्सल फॉर्म में पूछे गए प्रश्नों को प्रतिबिंबित करते हैं।

एनपीआर को 2015 में अद्यतन किया गया था और इसमें पहले से ही 119 करोड़ निवासियों का परिवार-वार डेटाबेस है।

1951 का अभ्यास

असम, मणिपुर और त्रिपुरा के जनगणना संचालन के अधीक्षक आरबी वाघईवाला की 1951 की जनगणना रिपोर्ट से पता चलता है कि एनआरसी की कल्पना मुख्य रूप से नागरिकता-सत्यापन अभ्यास के बजाय एक जनगणना और प्रशासनिक उपकरण के रूप में की गई थी।

1951 की रिपोर्ट में कहा गया है, “इस जनगणना का एक महत्वपूर्ण नवाचार एनआरसी की तैयारी थी, जिसमें सभी महत्वपूर्ण जनगणना डेटा को जनगणना पर्चियों से लिखा गया था। रजिस्टर समान प्रतीकों और संक्षिप्ताक्षरों का उपयोग करता है और जनगणना पर्चियों की एक प्रति है।”

वाघईवाला द्वारा किए गए एक विशेष सुलह अभ्यास के तहत लापता एनआरसी प्रविष्टियों को जनगणना पर्चियों से कॉपी किया गया था, और लापता जनगणना पर्चियों को एनआरसी प्रविष्टियों से फिर से बनाया गया था। ऐसा तब हुआ जब रजिस्ट्रार जनरल की ओर से “समय और धन की बचत के हित में” ऐसे चेक को सीमित करने के देशव्यापी निर्देश दिए गए थे।

वाघईवाला के अनुसार, रजिस्टर का उद्देश्य गांव के अधिकारियों द्वारा स्थायी रूप से बनाए रखना और अद्यतन करना था, जिससे जनगणनाओं के बीच निरंतरता प्रदान की जा सके। हालाँकि जनगणना अधिनियम, 1948 की धारा 15 गोपनीयता सुनिश्चित करती है और कहती है कि “जनगणना के रिकॉर्ड [are] निरीक्षण के लिए खुला नहीं है और न ही साक्ष्य में स्वीकार्य है”, रजिस्टर तैयार करने के लिए जनगणना डेटा का उपयोग करने की एक मिसाल कायम करते हुए, एनआरसी को डेटा का उपयोग करके तैयार किया गया था।

एक पूर्व जनगणना अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि एनपीआर और जनगणना कानूनी रूप से अलग-अलग कानूनों द्वारा शासित अलग-अलग अभ्यास हैं। अधिकारी ने बताया कि 2019 में असम में एनआरसी का अद्यतनीकरण एनपीआर डेटा पर आधारित नहीं था और इसके लिए एक अलग डेटा संग्रह अभ्यास की आवश्यकता थी।

चिंताओं को कम आंकना

5 सितंबर को, आरजी एंड सीसीआई ने हिंसा प्रभावित मणिपुर में अभ्यास को स्थगित करते हुए, उत्तर प्रदेश, पंजाब, उत्तराखंड और गोवा जैसे चुनावी राज्यों में जनगणना 2027 के जनसंख्या गणना चरण को आगे बढ़ाया। यह जनगणना स्वतंत्र भारत में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति से परे जातियों की गणना करने वाली पहली जनगणना होगी।

श्री उन्नी ने कहा कि देश के बाकी हिस्सों से पहले चार राज्यों में जनगणना करने के निर्णय से प्रवासी श्रमिकों की कम गणना हो सकती है, खासकर उत्तर प्रदेश से।

उन्होंने कहा, “पारंपरिक रूप से जनगणना की तारीखें 1 मार्च के आसपास तय की गई थीं क्योंकि उस अवधि के दौरान प्रवासन अपेक्षाकृत कम था। जिन राज्यों में विधानसभा चुनाव होने वाले हैं, वहां अभ्यास को आगे बढ़ाने का मतलब यह हो सकता है कि कई प्रवासी श्रमिक वोट देने के लिए घर लौट आएंगे और जहां वे आमतौर पर रहते हैं, वहां उपलब्ध नहीं होंगे। जब तक वे अपने गृह राज्य में पहुंचेंगे, वहां गणना पहले ही खत्म हो सकती है, जिससे संभावना है कि कुछ प्रवासियों की गणना किसी भी स्थान पर नहीं की जाएगी।”

इन चार राज्यों, साथ ही लद्दाख और हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और जम्मू-कश्मीर के बर्फीले क्षेत्रों के अलावा, देश के बाकी हिस्सों में जनसंख्या की गणना 1 मार्च, 2027 की संदर्भ तिथि के साथ फरवरी 2027 में होगी। बर्फीले क्षेत्रों की गणना पारंपरिक रूप से देश के बाकी हिस्सों से पहले की जाती है।

भारत इसका अनुसरण करता है वास्तव में गणना की प्रणाली, जिसके तहत एक व्यक्ति की गणना वहीं की जाती है, जहां वह जनगणना अवधि के दौरान मौजूद होता है। श्री उन्नी ने कहा कि कम गणना में थोड़ी सी भी वृद्धि डेटा गुणवत्ता को प्रभावित कर सकती है क्योंकि पिछली जनगणनाओं में पहले से ही कुछ हद तक कम गणना दर्ज की गई है।

मणिपुर में जनगणना को टालने के सरकार के फैसले पर उन्होंने कहा कि जनता के सहयोग के बिना जनगणना कराने से डेटा की गुणवत्ता से समझौता होगा। हालाँकि, उन्होंने तर्क दिया कि स्थगन राज्य को प्रवासन और जनसंख्या परिवर्तन के दावों से संबंधित जनसांख्यिकीय साक्ष्य से वंचित कर सकता है।

‘प्रतिवादी थकान’

श्री उन्नी ने कुछ नए प्रश्नों की उपयोगिता पर सवाल उठाया, विशेष रूप से पहचान दस्तावेजों और टीकाकरण इतिहास से संबंधित। उन्होंने कहा, “इनमें से कई विवरण पहले से ही प्रशासनिक डेटाबेस में उपलब्ध हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि इनमें से कुछ प्रश्न किस सांख्यिकीय उद्देश्य को पूरा करेंगे।”

उन्होंने यह भी आगाह किया कि लंबी प्रश्नावली “प्रतिवादी की थकान” को बढ़ा सकती है और गणनाकर्ताओं के लिए व्यावहारिक कठिनाइयाँ पैदा कर सकती है, जिनमें से अधिकांश सरकारी स्कूल के शिक्षक हैं।

उन्होंने कहा, “अगर एक परिवार को प्रत्येक परिवार के सदस्य के लिए दर्जनों प्रश्नों का उत्तर देने की आवश्यकता होती है, तो इससे प्रति परिवार लगने वाला समय बढ़ जाएगा और प्रतिरोध हो सकता है, खासकर शहरी क्षेत्रों में जहां गणनाकार अक्सर निवासियों के लिए अज्ञात होते हैं।”

अन्य पूर्व जनगणना अधिकारी ने जनगणना 2027 में आधार विवरण को शामिल करने पर सवाल उठाया, यह देखते हुए कि आधार संख्या के संग्रह के लिए मौजूदा कानूनी प्रावधानों में बदलाव की आवश्यकता हो सकती है।