चेन्नई के लिए दूसरा हवाई अड्डा बनाने का विचार पहली बार सामने आने के लगभग तीन दशक बाद, तमिलागा वेट्री कज़गम (टीवीके) सरकार द्वारा परंदूर हवाई अड्डा परियोजना रद्द करने के बाद तमिलनाडु सरकार फिर से नई जगह की तलाश में है।

लगभग सात से आठ साल पहले जब दूसरे हवाई अड्डे की परियोजना की खोज शुरू हुई तो चेय्यूर और गुम्मिडिपूंडी उन 11 स्थानों में से थे जिन पर मूल रूप से विचार किया गया था। फिलहाल, यह स्पष्ट नहीं है कि इन दोनों स्थानों को चार साइटों – परंदूर, पन्नूर, थिरुपोरूर और पदलम की शॉर्टलिस्ट में कभी जगह क्यों नहीं मिली। हालाँकि पन्नूर पर भी चर्चा हुई थी, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि वह अभी भी दौड़ में है या नहीं।

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भारतीय वायुसेना के अधीन चेय्यूर हवाई क्षेत्र

सूत्रों का कहना है कि यदि चेय्यूर साइट का पीछा किया जाता है, तो राज्य सरकार को रक्षा मंत्रालय की मंजूरी लेनी पड़ सकती है क्योंकि साइट भारतीय वायु सेना, तांबरम द्वारा नियंत्रित हवाई क्षेत्र के भीतर आ सकती है। गुम्मिडिपोंडी में, पुलिकट झील साइट के करीब है, और यह देखा जाना बाकी है कि पक्षियों की आवाजाही हवाई यातायात को कैसे प्रभावित करेगी या नहीं। एक सूत्र का कहना है, “अभी तक साइट पर कोई निर्णय नहीं लिया गया है। राज्य सरकार जल्द ही निर्णय लेगी।” पता चला है कि किसी भी समय स्थल निरीक्षण होने की उम्मीद है।

साइट को अंतिम रूप देने के बाद, सरकार को भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण (एएआई) से पूर्व-व्यवहार्यता अध्ययन करने और अपनी सिफारिश देने का अनुरोध करना चाहिए। इसके बाद, एक सलाहकार को शामिल करना और साइट क्लीयरेंस के लिए आवेदन करना नए सिरे से शुरू होगा।

2000 के दशक के मध्य में प्रस्तावित श्रीपेरंबुदूर हवाईअड्डा परियोजना के रद्द होने के बाद, पारंदूर चेन्नई के दूसरे हवाईअड्डे की मेजबानी के सबसे करीब आ गया। अब, दूसरे हवाईअड्डे के निर्माण की सभी प्रक्रियाएं नए सिरे से शुरू होनी चाहिए।

कांचीपुरम जिले के पारंदूर में 5,846 एकड़ जमीन पर नियोजित दूसरे हवाई अड्डे की परियोजना के लिए, सरकार ने 1,802 एकड़ जमीन का अधिग्रहण पूरा कर लिया है, जिसे उद्योग मंत्री कीर्तन ने कहा कि इसका उपयोग औद्योगिक उद्देश्यों के लिए किया जाएगा।

मीनंबक्कम में क्षमता बढ़ाना

चूंकि किसी भी चयनित स्थल पर हवाईअड्डा बनाने में कम से कम पांच से सात साल लगेंगे, राज्य सरकार ने अपना तत्काल ध्यान टी5 टर्मिनल (दूरस्थ खाड़ी के पास और मुख्य और माध्यमिक रनवे के बीच) का निर्माण करके मीनांबक्कम में मौजूदा हवाईअड्डे की क्षमता बढ़ाने पर केंद्रित कर दिया है। चरण 2 आधुनिकीकरण (टी2 और टी3 टर्मिनलों का निर्माण) के पूरा होने के साथ, हवाई अड्डे की क्षमता प्रति वर्ष 35 मिलियन यात्रियों तक बढ़ जाएगी और टी5 टर्मिनल के पूरा होने पर हैंडलिंग क्षमता का विस्तार प्रति वर्ष 55 मिलियन यात्रियों तक हो जाएगा। हवाई यात्रियों को टी5 टर्मिनल में प्रवेश करने में सक्षम बनाने के लिए राष्ट्रीय राजमार्ग 32 से एक ऊंचे गलियारे का निर्माण करने की आवश्यकता है।

लेकिन हवाई यात्रियों और विमानन विशेषज्ञों का कहना है कि एएआई द्वारा चलाई जा रही कुछ परियोजनाएं पहले से ही देरी से जूझ रही हैं। उदाहरण के लिए, चरण 2 आधुनिकीकरण की मूल समय सीमा 2022 थी। लेकिन यह अभी तक पूरी नहीं हुई है।

एक विमानन विशेषज्ञ का कहना है कि एलिवेटेड कॉरिडोर और टर्मिनल के निर्माण में कई साल लगेंगे। वह बताते हैं कि टी5 टर्मिनल और एलिवेटेड कॉरिडोर के लिए एक विस्तृत परियोजना रिपोर्ट तैयार करने की जरूरत है। उन्होंने आगे कहा, “डिज़ाइन को ठीक करने, बोलियां मंगाने और फिर पूरी प्रक्रिया को पूरा करने में कम से कम पांच साल लग सकते हैं, बशर्ते एएआई सभी समयसीमाओं को पूरा करे और परियोजना को सावधानीपूर्वक पूरा किया जाए।”

नियमित उड़ान भरने वाली संध्या वेदुल्लापल्ली का कहना है कि उन्हें चेन्नई हवाई अड्डे पर कुछ समस्याओं का सामना करना पड़ा है। वह आगे कहती हैं, “कैब में चढ़ने के लिए मल्टी-लेवल कार पार्क तक पैदल चलना दर्दनाक है। कई वर्षों से, वे हवाई अड्डे का आधुनिकीकरण कर रहे हैं और एक एकीकृत टर्मिनल का निर्माण कर रहे हैं, और इससे बहुत से लोगों को असुविधा हो रही है। ट्रॉली को धक्का देना और हवाई अड्डे के बाहर चलना आसान नहीं है क्योंकि यह एक सीधा सीधा रास्ता नहीं है।”

चाहे शौचालयों की स्थिति हो या भोजन और खरीदारी के विकल्पों की संख्या, बेंगलुरु और हैदराबाद हवाई अड्डों पर सब कुछ बहुत बेहतर है, सुश्री वेदुल्लापल्ली कहती हैं, अगर अब तक श्रीपेरंबुदूर में दूसरा हवाई अड्डा बन गया होता, तो हवाई यात्रियों को परेशानी नहीं होती। वह कहती हैं, “नीति में निरंतरता होनी चाहिए। एक सरकार इसका प्रस्ताव रखती है, फिर दूसरी इसे छोड़ देती है। जब तक कोई दूसरा हवाईअड्डा नहीं बन जाता, तब तक हवाई यात्रियों को विभिन्न मुद्दों का सामना करना पड़ेगा और यह अनुचित है।”

सरकार को पर्यावरणीय चिंताओं को संतुलित करते हुए भी शहर की विकास आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए जल्द ही एक साइट ढूंढनी चाहिए।

बेंगलुरु के लिए सीधी उड़ानें गईं

एक अन्य नियमित यात्री ए. शंकर का कहना है कि चेन्नई कई गंतव्यों के लिए सीधी उड़ानें जोड़ने से चूक गया है, जबकि बेंगलुरु ने समय रहते उन्हें पकड़ लिया है। पहले, पेरिस और टोक्यो के लिए सीधी उड़ानें थीं, लेकिन अब वे चेन्नई से उपलब्ध नहीं हैं। इस बीच, बेंगलुरु अब टोक्यो, पेरिस, एम्स्टर्डम, वियतनाम और मालदीव के लिए सीधी उड़ान का दावा करता है। उन्होंने आगे कहा, “चेन्नई को वास्तव में कई यूरोपीय गंतव्यों के लिए सीधी उड़ानों की जरूरत है और पहल करनी होगी।”

उद्योग जगत के नेताओं ने अत्याधुनिक हवाई अड्डे के बुनियादी ढांचे की आवश्यकता को दोहराया है क्योंकि यह न केवल अधिक एयरलाइंस को आकर्षित करने और शहर को अधिक घरेलू और अंतरराष्ट्रीय गंतव्यों से सीधे जोड़ने में मदद करेगा बल्कि अर्थव्यवस्था को भी आगे बढ़ाएगा। ‘एरोट्रोपोलिस’ मॉडल, जो अब तेजी से उभर रहा है, हवाई अड्डे के नेतृत्व वाले विकास के इर्द-गिर्द घूमता है जिसमें व्यवसाय, वाणिज्यिक परिसर, आवासीय समुदाय और रसद उद्योग हवाई अड्डे के आसपास आते हैं। भारतीय उद्योग परिसंघ (सीआईआई) दक्षिणी क्षेत्र के अध्यक्ष रविचंद्रन पुरूषोत्तमन ने इसे अच्छी तरह से संक्षेप में कहा: “एक हवाई अड्डा परिवहन बुनियादी ढांचे के एक टुकड़े से कहीं अधिक है; चेन्नई जैसे राजधानी शहर और आर्थिक महाशक्ति के लिए, यह आर्थिक विकास, वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता, व्यापार, पर्यटन, निवेश और रोजगार सृजन का एक रणनीतिक प्रवर्तक है।”

सीआईआई ने एक बयान में कहा कि मीनांबक्कम हवाई अड्डे का आधुनिकीकरण आवश्यक है, लेकिन यह शहर के लिए केवल एक मध्यम अवधि की योजना है। “एक साइट चुनना [for the second airport] शीघ्रता महत्वपूर्ण है और एक बार यह पूरा हो जाने के बाद, परियोजना में तेजी लाई जानी चाहिए और तत्परता से क्रियान्वित की जानी चाहिए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि चेन्नई भारत के अग्रणी औद्योगिक और निवेश स्थलों के बीच अपना प्रतिस्पर्धात्मक लाभ बरकरार रखे।

‘एक महँगी गलती’

एयरएशिया इंडिया के पूर्व मुख्य वित्तीय अधिकारी विजय गोपालन का कहना है कि परंदूर हवाईअड्डा परियोजना को रद्द करने का निर्णय एक महंगी गलती साबित होगी, जिससे चेन्नई का विकास कम से कम 10 साल पीछे चला जाएगा। हालांकि सरकार का दावा है कि अकेले एक हवाई अड्डा निवेश का फैसला नहीं करेगा, लेकिन वह यह स्वीकार करने में विफल है कि ऐसे फैसले शहर की छवि पर खराब प्रभाव डालते हैं, वह कहते हैं। “जब आपको युवा प्रतिभाओं को आकर्षित करना है तो धारणाएं बहुत मायने रखती हैं। हालांकि मुझे खुशी है कि सरकार अंततः युवा प्रतिभाओं और प्रतिनिधियों के लिए शहर चुनने के लिए अधिक वैश्विक क्षमता केंद्र (जीसीसी) स्थापित करने की आवश्यकता के प्रति जाग रही है, हमें बेहतर सामाजिक बुनियादी ढांचे और निश्चित रूप से एक अच्छे हवाई अड्डे की आवश्यकता है। एक विश्व स्तरीय हवाई अड्डा एक शहर की छवि और उसकी ब्रांडिंग को काफी हद तक बढ़ावा देता है। जितनी जल्दी हम इसे समझेंगे, यह शहर के लिए उतना ही बेहतर होगा। अन्यथा, हम स्थिर हो जाएंगे जबकि बेंगलुरु और हैदराबाद तेजी से आगे बढ़ेंगे। अभूतपूर्व गति,” वह कहते हैं।

द एयर कार्गो एजेंट्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया के राष्ट्रीय कोषाध्यक्ष दिनेश के. कृष्णन कहते हैं, चेन्नई का प्राथमिक प्रतिस्पर्धी लाभ इसके मजबूत विनिर्माण पारिस्थितिकी तंत्र में निहित है, जो तमिलनाडु में पर्याप्त वैश्विक निवेश को आकर्षित करना जारी रखता है। “हालांकि, एयर कार्गो की वर्तमान हैंडलिंग इस औद्योगिक गति से मेल खाने में विफल रहती है, जो बेंगलुरु और हैदराबाद में निजी तौर पर प्रबंधित हवाई अड्डों द्वारा प्रदान की जाने वाली परिचालन दक्षता से काफी कम है,” वे कहते हैं।

‘उपयोग में सुधार’

कुछ हलकों में इस बात पर भी बहस चल रही है कि क्या तमिलनाडु को एक नए अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे की आवश्यकता है। उवाकाई रिसर्च फाउंडेशन ने अपनी हालिया रिपोर्ट में कहा है कि किसी अन्य प्रमुख हवाई अड्डे के लिए जाने से पहले मौजूदा हवाई अड्डे के उपयोग में सुधार करने की गुंजाइश है। लेकिन विमानन विशेषज्ञों का कहना है कि जब तक एक निजी ऑपरेटर द्वारा संचालित नवनिर्मित दूसरा हवाई अड्डा स्थापित नहीं हो जाता, तब तक चेन्नई के विमान और कार्गो की आवाजाही में उल्लेखनीय वृद्धि नहीं हो सकती। यात्री यातायात में चेन्नई तीसरे स्थान से पांचवें स्थान पर खिसक गया है। एक विशेषज्ञ का कहना है, ”बेंगलुरु और हैदराबाद हवाईअड्डे अपनी दक्षता के कारण उल्लेखनीय रूप से बढ़ रहे हैं।”

श्री कृष्णन कहते हैं कि आज, व्यापार रसद को गंभीर परिचालन बाधाओं का सामना करना पड़ता है, और निर्यातक और माल ढुलाई एजेंट अक्सर चेन्नई में सीमा शुल्क निकासी पूरी करते हैं, केवल अपने माल को बंधुआ ट्रकों द्वारा बेंगलुरु हवाई अड्डे तक ले जाने के लिए। उन्होंने आगे कहा, “यह चक्कर बेंगलुरु के तेज कार्गो प्रसंस्करण, कम हवाई माल ढुलाई दरों और समग्र परिचालन पूर्वानुमान से प्रेरित है।” उनका कहना है कि पेशेवर टर्मिनल प्रबंधन के साथ, चेन्नई कार्गो सुविधा अगले 10 से 15 वर्षों तक क्षेत्रीय व्यापार को प्रभावी ढंग से सेवा प्रदान कर सकती है, जबकि दीर्घकालिक दूसरे हवाई अड्डे की योजनाएँ सफल हो सकती हैं।