तमिलनाडु के ऊर्जा संसाधन मंत्री आर. निर्मलकुमार का हालिया दावा कि राज्य में बिजली वितरण का निजीकरण नहीं किया जाएगा, न केवल एक नीतिगत बयान है बल्कि 16वें आयोग द्वारा कराए गए एक अध्ययन के निष्कर्षों की पुनरावृत्ति भी है।^वां बिजली वितरण कंपनियों (डिस्कॉम) के वित्तीय प्रदर्शन पर वित्त आयोग।

पुणे स्थित गैर-सरकारी और गैर-लाभकारी संस्था, प्रयास द्वारा किए गए अध्ययन में कहा गया है कि “निजीकरण परिचालन दक्षता में सुधार कर सकता है और असहनीय रूप से उच्च एटी एंड सी वाले डिस्कॉम में प्रासंगिक हो सकता है।” [Aggregate Technical and Commercial] घाटा. हालाँकि, तमिलनाडु जैसे राज्यों में इससे कोई बड़ा लाभ नहीं हो सकता है, जहाँ “एटी एंड सी हानियाँ कम हैं और आपूर्ति और सेवा की गुणवत्ता अपेक्षाकृत अच्छी है,” अध्ययन में कहा गया है।

पावर फाइनेंस कॉरपोरेशन (पीएफसी) की देश भर में बिजली वितरण उपयोगिताओं की एकीकृत रेटिंग और रैंकिंग के 14वें संस्करण के अनुसार, 2022-23 के लिए तमिलनाडु का एटी एंड सी घाटा 10.92% था; 2023-24 के लिए 11.39% और 2024-25 के लिए 10.96%, जबकि अखिल भारतीय औसत आंकड़े क्रमशः 15.22%, 15.97% और 15.04% हैं। आरईसी द्वारा तैयार डिस्कॉम की उपभोक्ता सेवा रेटिंग के अनुसार [formerly Rural Electrificiation Corporation]वितरण ट्रांसफार्मर (डीटी) विफलता दर, आपूर्ति और सेवा गुणवत्ता का एक संकेतक, के संबंध में तमिलनाडु विद्युत वितरण निगम का स्कोर 2024-25 के लिए 2.65% था, जबकि राष्ट्रीय औसत 5.02% था। राज्य में करीब 4.48 लाख डीटी हैं. पीएफसी और आरईसी की रिपोर्ट इस साल की शुरुआत में जारी की गईं।

दो प्रदर्शन मापदंडों के अलावा, निजीकरण का मुद्दा, भले ही इसे इस तरह की कार्रवाई के खिलाफ सरकार के रुख से स्वतंत्र माना जाता है, यह सवाल उठाता है कि क्या निजी खिलाड़ी लगभग 24 लाख कृषि कनेक्शनों का भार लेने के इच्छुक होंगे, जिनमें से एक बड़ा हिस्सा कावेरी डेल्टा में है, या जवाधु हिल्स जैसे पहाड़ी क्षेत्रों की सेवा कर रहा है। निश्चित रूप से, उत्तर जोरदार “नहीं” होगा क्योंकि निजी कंपनियाँ उपभोक्ताओं के बड़े वर्ग को अपनी झोली में डालना चाहेंगी। इससे सरकार आश्चर्यचकित हो जाएगी कि उसे निजीकरण क्यों शुरू करना चाहिए क्योंकि यह कदम केवल बिजली वितरण कंपनी को आर्थिक रूप से कमजोर करेगा। साथ ही, राज्य की विरासत बिजली वितरण में किसी तीसरे पक्ष की भागीदारी के खिलाफ रही है।

15 साल पहले आरईसी के दबाव के बावजूद, तमिलनाडु फ्रेंचाइजी को ग्रामीण बिजली आपूर्ति चलाने देने पर सहमत नहीं हुआ। 1990 के दशक के अंत तक, कुछ बिजली सहकारी समितियां थिरुमायम और कुंभकोणम जैसे क्षेत्रों में काम कर रही थीं और बाद में उन्हें अब समाप्त हो चुके तमिलनाडु बिजली बोर्ड (टीएनईबी) में विलय कर दिया गया था। एक के बाद एक सरकारें क्षेत्रीय बिजली वितरण कंपनियां बनाने के प्रति भी संवेदनशील नहीं रही हैं।

लेकिन, टीएनपीडीसीएल या उसके पूर्ववर्तियों के साथ मुख्य समस्या आपूर्ति की औसत लागत और प्राप्त औसत राजस्व के बीच का अंतर रही है। हाल ही में, अंतर काफी हद तक कम हो गया है, 2025-26 के दौरान अनंतिम आधार पर सकारात्मक (₹+0.04/यूनिट) हो गया है। राज्य सरकार के श्वेत पत्र में कहा गया है, “हालांकि, अंतर कम होने का कारण परिचालन दक्षता या उपभोक्ताओं से आपूर्ति की लागत की पूरी वसूली नहीं है।” इसमें केंद्र सरकार द्वारा लगाई गई शर्तों के अनुसार राज्य सरकार द्वारा दिए गए भारी घाटे वाले वित्तपोषण समर्थन में कमी को जिम्मेदार ठहराया गया है। दस्तावेज़ में सुझाया गया नुस्खा एक “व्यापक समाधान ढांचा” है – जिसमें टैरिफ पथ, सब्सिडी युक्तिकरण, ऋण पुनर्गठन और परिचालन सुधार शामिल हैं।

जैसा कि वित्त आयोग द्वारा कराए गए अध्ययन में संकेत दिया गया है, तमिलनाडु में केवल निजीकरण के बजाय लागत-प्रतिबिंबित मूल्य निर्धारण, नियामक निश्चितता और प्रदर्शन जवाबदेही जैसी समस्याओं को प्रभावी ढंग से संबोधित किया जाना चाहिए, जहां अपेक्षाकृत कम एटी एंड सी हानि और अच्छी आपूर्ति गुणवत्ता है। अन्यथा, सिस्टम के भीतर वित्तीय तनाव केवल पुनर्वितरित हो जाएगा।