अब तक कहानी

दो अलग-अलग कर श्रेणियों के तहत कम-अल्कोहल शराब के लिए बिक्री कर तय करके राज्य भर में कम-अल्कोहल पेय पदार्थों की बिक्री और उत्पादन की अनुमति देने का केरल सरकार का कदम अब एक बड़े विवाद में बदल गया है, जिसमें विपक्षी वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ), गठबंधन सहयोगियों सहित यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) के भीतर एक वर्ग और प्रभावशाली चर्च निकाय इस कदम की आलोचना कर रहे हैं। कम-अल्कोहल शराब के लिए कर संरचना की घोषणा के कुछ दिनों के भीतर फाइलों और कार्यवाही की तेज गति को देखते हुए, निर्णय को भ्रष्टाचार से दूषित होने का भी आरोप लगाया गया है।

वर्तमान विवाद का कारण क्या है?

यूडीएफ सरकार द्वारा प्रस्तुत 2026-27 के संशोधित बजट ने कम अल्कोहल सामग्री वाली भारतीय निर्मित विदेशी शराब (आईएमएफएल) पर बिक्री कर को 42% अल्कोहल सामग्री वाली शराब पर लगने वाले वर्तमान 251% से घटाकर 120-175% की सीमा तक कर दिया है। बजट प्रस्ताव के अनुसार, 0.5% से 10% v/v (मात्रा दर मात्रा) तक अल्कोहल सामग्री वाले मादक पेय पदार्थों पर 120% का बिक्री कर लगेगा, जबकि 10% से ऊपर से 20% v/v तक अल्कोहल सामग्री वाले पेय पदार्थों पर 175% कर लगाया जाएगा।

नए कदम पर विपक्ष का क्या है आरोप?

पूर्व उत्पाद शुल्क मंत्री एमबी राजेश और पूर्व वित्त मंत्री केएन बालगोपाल सहित विपक्ष ने आरोप लगाया है कि इस कदम का उद्देश्य ‘कुछ हितों’ की रक्षा करना है और इसमें स्पष्ट रूप से भ्रष्टाचार की बू आ रही है, क्योंकि इस परियोजना को पिछली एलडीएफ सरकार ने शुरू में इसकी व्यवहार्यता और क्षमता का पता लगाने के बाद बंद कर दिया था। श्री राजेश ने यह भी आरोप लगाया कि कर कटौती से सरकारी खजाने को लगभग ₹600 करोड़ का वार्षिक नुकसान होगा। इसके अलावा, उन्होंने पूछा कि परियोजना में रुचि रखने वाली कंपनी द्वारा वर्तमान सरकार को कितना भुगतान किया गया है, क्योंकि कर कटौती से मुख्य रूप से उस कंपनी को लाभ होता है जिसने पिछली सरकार से इसी तरह की मांग की थी, उन्होंने आरोप लगाया।

क्या बजट प्रस्ताव को सरकार के भीतर पूर्ण समर्थन प्राप्त है?

अनुभवी कांग्रेस नेता वीएम सुधीरन, जिन्होंने कम अल्कोहल वाले पेय पदार्थों पर कम कर के प्रस्ताव का विरोध किया था, ने मुख्यमंत्री वीडी सतीसन को एक पत्र लिखकर निर्णय को उलटने के लिए कहा, यह तर्क देते हुए कि यह यूडीएफ चुनाव घोषणापत्र के सिद्धांतों के खिलाफ था, जिसमें केरल को शराब, ड्रग्स और अन्य नशीले पदार्थों के खतरों से बचाने का वादा किया गया था। श्री सुधीरन ने कहा, यह लोगों से किए गए वादे का उल्लंघन है और इसलिए इसे उलट दिया जाना चाहिए। एआईसीसी महासचिव केसी वेणुगोपाल ने भी संकेत दिया कि पार्टी हाईकमान इस विवाद से नाखुश है.

विवाद पर राज्य सरकार की क्या प्रतिक्रिया है?

पिछली सरकार द्वारा केरल स्मॉल स्केल वाइनरी नियम, 2022 (केरल के उष्णकटिबंधीय फलों और कृषि उत्पादों से हॉर्टी-वाइन के उत्पादन के लिए) के प्रावधानों के तहत चयनित कृषि उपज से कम-अल्कोहल शराब के उत्पादन को वैध करने के बाद कम-अल्कोहल पेय पदार्थों के लिए नई कर संरचना तय की गई थी, जो छोटे पैमाने पर वाइनरी चलाने के लिए लाइसेंस देने की शर्तों, लाइसेंस शुल्क और संबंधित नियमों को निर्धारित करती है। नियम अनाज को छोड़कर, स्थानीय उष्णकटिबंधीय फलों और कृषि उपज का उपयोग करके कम अल्कोहल वाली हॉर्टी-वाइन (15.5% तक अल्कोहल) के उत्पादन को भी नियंत्रित करते हैं।

क्या पिछली सरकार खुद को इस प्रोजेक्ट से पूरी तरह अलग कर सकती है?

पिछली सरकार की किसानों को समर्थन देने के प्रयासों के तहत कम अल्कोहल सामग्री वाले पेय पदार्थों को बढ़ावा देने की घोषित नीति थी। केरल कृषि विश्वविद्यालय द्वारा प्रस्तुत एक रिपोर्ट पर विचार करने के बाद इसने चयनित फलों से वाइन और कम अल्कोहल वाले पेय पदार्थों के उत्पादन को भी मंजूरी दे दी थी। सरकार की मंजूरी के बाद बने कानून में कटहल, आम, केला और काजू जैसे फलों से कम अल्कोहल वाले पेय पदार्थों के उत्पादन का प्रस्ताव रखा गया, हालांकि अनाज से नहीं।

हालाँकि, राज्य सरकार ने इस श्रेणी की शराब के लिए कर संरचना तय नहीं की थी, और पिछली सरकार से संपर्क करने वाली कंपनी ने 42% अल्कोहल सामग्री वाली शराब पर लगाए गए 251% कर की दर में कमी की मांग की थी, यह तर्क देते हुए कि इतने उच्च कर के बोझ के तहत काम करना लाभदायक नहीं होगा। एलडीएफ नेताओं का तर्क है कि सरकार ने बाद में अपने लोगों की भलाई सहित राज्य के बड़े हितों को ध्यान में रखते हुए इस परियोजना को रोक दिया।

हालाँकि पिछली सरकार ने किसानों को समर्थन देने के अपने प्रयासों के तहत स्थानीय फलों से बनी कम-अल्कोहल सामग्री वाली हॉर्टी-वाइन को वाइन (86%) के समान कर दर पर बेचने की अनुमति दी थी, लेकिन वर्तमान सरकार ने स्पिरिट से बने कम-अल्कोहल वाले पेय पदार्थों पर कर कम कर दिया है, एक ऐसा कदम जिसके राज्य के लिए दूरगामी परिणाम हो सकते हैं, विपक्ष के अनुसार।