अब तक कहानी: 20 जुलाई, 2026 को चट्टानों में फंसी या जमी हुई संदिग्ध मीथेन की अचानक विस्फोटक रिहाई से उत्पन्न जहरीली गैसों ने सिक्किम के नामची जिले के समरदुंग में एनएचपीसी की 500 मेगावाट की तीस्ता स्टेज VI जलविद्युत परियोजना के एक निर्माणाधीन हेड रेस टनल (एचआरटी) में 20 श्रमिकों की जान ले ली (रिपोर्टिंग के समय तक)। पांच अन्य सुरंग के अंदर लगभग 1.5 किमी अंदर फंसे रहे, जो हिमालयी परिदृश्य में बुनियादी ढांचे के विकास के खतरों को रेखांकित करता है।

त्रासदी कैसे घटी?

एनएचपीसी ने कहा है कि घटना के कारण का पता लगाने के लिए गहन जांच की जाएगी। सिक्किम सरकार ने भी इसी उद्देश्य के लिए एक उच्च स्तरीय समिति के गठन की घोषणा की है। प्रारंभिक रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि चट्टानों में फंसी संदिग्ध मीथेन के अचानक निकलने के कारण एचआरटी में जहरीली गैसों का निर्माण हुआ, जिसके परिणामस्वरूप विस्फोट हुआ और सुरंग को आंशिक क्षति हुई। यह इंगित करता है कि श्रमिक एचआरटी की ड्रिलिंग या निर्माण करते समय ऐसी चट्टानों से टकराते हैं, जो जलाशय में प्राथमिक सेवन से बिजली उत्पादन टरबाइन तक भारी मात्रा में पानी के परिवहन के लिए जलविद्युत संयंत्र का एक महत्वपूर्ण घटक है।

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एनएचपीसी के अधिकारियों ने कहा कि भारत में सुरंग परियोजनाओं के लिए सर्वेक्षण, विशेष रूप से नाजुक हिमालयी बेल्ट में, संरचनात्मक स्थिरता, श्रमिक सुरक्षा और पर्यावरणीय अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए योजना, निर्माण और रखरखाव चरणों में आयोजित किए जाते हैं। इनमें आम तौर पर व्यापक स्थलाकृतिक, भू-तकनीकी, भूभौतिकीय, जल विज्ञान, प्रतिरोधकता और उपयोगिता परीक्षण शामिल होते हैं। हालाँकि, कोई भी परीक्षण रंगहीन और गंधहीन मीथेन, एक अत्यंत ज्वलनशील गैस की उपस्थिति का पता नहीं लगा सकता है, जो एक विशिष्ट अनुपात में हवा के साथ मिश्रित होने और एक इग्निशन स्रोत का सामना करने के बाद विस्फोट कर सकता है, संभवतः तीस्ता-VI सुरंग के मामले में ड्रिलिंग के दौरान चिंगारी।

पहाड़ी इलाकों में मीथेन कैसे फंस जाती है?

मीथेन का जमाव आमतौर पर या तो छिद्रपूर्ण चट्टान में फंसी प्राकृतिक गैस के रूप में होता है या युवा, नाजुक भूवैज्ञानिक संरचनाओं में स्थानीयकृत गैस पॉकेट के रूप में होता है। ये अक्सर हिमालय बेल्ट या सक्रिय या ऐतिहासिक कोयला-धारित स्तर वाले अन्य पहाड़ी क्षेत्रों में पाए जाते हैं, जहां लाखों वर्षों में प्राचीन कार्बनिक पदार्थ विघटित हो गए हैं। पहाड़ी गड्ढे या घाटियाँ अक्सर नमी को फँसा लेती हैं, जिससे ऑक्सीजन-रहित (अवायवीय) जल-जमाव वाली मिट्टी बन जाती है, जहाँ सूक्ष्म जीव कार्बनिक पदार्थों को पचाते हैं और मीथेन उत्सर्जित करते हैं। पहाड़ी इलाकों में अनुचित तरीके से प्रबंधित या खुले कचरे के ढेर भी अवायवीय परतों में विघटित हो जाते हैं, जिससे बड़ी मात्रा में लैंडफिल गैस पैदा होती है।

इसके अलावा, पहाड़ी और पर्वतीय क्षेत्र अक्सर फॉल्ट लाइनों या अंतर्निहित कोयला, गैस या भूतापीय भंडार वाले क्षेत्रों के पास स्थित होते हैं, जहां प्राकृतिक दरारें भूमिगत मीथेन को ऊपर की ओर स्थानांतरित करने की अनुमति देती हैं। सिक्किम में कोई कोयला क्षेत्र नहीं है, लेकिन राज्य रंगित टेक्टोनिक विंडो ज़ोन में है, और भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अध्ययनों ने दक्षिणी सिक्किम में लगभग 1.40 लाख टन कोयला भंडार की पहचान की है, मुख्य रूप से नामची क्षेत्र जहां एनएचपीसी सुरंग घटना हुई थी।

राज्य के खान एवं भूविज्ञान विभाग के अनुसार, भारत सरकार के एक कार्यक्रम के तहत दिसंबर 2025 में जिले में क्षेत्रीय स्तर की कोयला खोज परियोजना शुरू हुई। नामची में कोयले का विश्लेषण किया गया कि इसमें 53.40% स्थिर कार्बन, 39.5% राख, 3.4% अस्थिर पदार्थ और 3.7% नमी है।

क्या सिक्किम में अन्य परियोजनाएं भी इसी तरह प्रभावित हुई हैं?

एक युवा भूवैज्ञानिक युग, सक्रिय टेक्टोनिक अस्थिरता और खड़ी, कटाव-प्रवण भूभाग हिमालय को नाजुक बनाते हैं। भारतीय और यूरेशियाई प्लेटों के टकराने के कारण पहाड़ लगातार बढ़ रहे हैं और खिसक रहे हैं, जिससे यह क्षेत्र भूकंप के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो गया है। राजमार्गों, बांधों और रेलवे के लिए भारी विस्फोट और सुरंग बनाने से भूगर्भीय अस्थिरता बढ़ती है, जिससे बार-बार भूस्खलन और भूस्खलन होता है। भारी पर्यटन, अनियमित शहरी विस्तार, खराब अपशिष्ट प्रबंधन और वनों की कटाई ने समस्याओं को और बढ़ा दिया है।

सिक्किम को बादल फटने, तेजी से पिघलने वाले ग्लेशियरों और जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ती हिमनद झीलों जैसी चरम मौसमी घटनाओं का भी सामना करना पड़ा है। इनमें से कई कारकों के कारण राज्य में जलविद्युत परियोजनाओं को नुकसान हुआ है।

अक्टूबर 2023 में ग्लेशियल झील में आई बाढ़ से 90 से अधिक लोगों की मौत हो गई और मंगन जिले के चुंगथांग में सिक्किम ऊर्जा लिमिटेड का 1,200 मेगावाट का बांध नष्ट हो गया। इस आपदा ने एनएचपीसी की 510 मेगावाट की तीस्ता-वी जलविद्युत परियोजना को भी नुकसान पहुंचाया, जिसे तीन साल बाद बहाल कर दिया गया। अगस्त 2024 में एक भूस्खलन ने कुछ घरों और इस परियोजना की एक इमारत को क्षतिग्रस्त कर दिया। तीस्ता-VI सुरंग आपदा राज्य में पहली दर्ज की गई घटना है जिसमें संदिग्ध मीथेन गैस निकलने के कारण विस्फोट हुआ है।

क्या भारत में सुरंग बनाना आपदा-प्रवण है?

सुरंग बनाना स्वाभाविक रूप से जोखिम भरा है, विशेष रूप से नाजुक हिमालय प्रणाली और मिजोरम की पहाड़ियों तक इसके सबसे पूर्वी विस्तार में। कुछ घटनाओं में एनएचपीसी जलविद्युत परियोजनाएं शामिल थीं। मई 2021 में हिमाचल प्रदेश में 800 मेगावाट की पारबती-II परियोजना के लिए निर्माणाधीन डायवर्जन सुरंग का एक बड़ा हिस्सा ढह गया, जिससे चार मजदूरों की मौत हो गई। जून 2022 में अरुणाचल प्रदेश-असम सीमा पर 2,000 मेगावाट की सुबनसिरी लोअर जलविद्युत परियोजना में सुरंग की छत का एक हिस्सा ढह गया, जिससे एक कर्मचारी की मौत हो गई।

जुलाई 2024 में परियोजना स्थल पर इसी तरह की एक गुफा में एक और कर्मचारी की मौत हो गई। अगस्त 2025 में मूसलाधार बारिश के कारण उत्तराखंड के पिथौरागढ़ में एनएचपीसी की धौलीगंगा जलविद्युत परियोजना में बड़े पैमाने पर भूस्खलन हुआ। सौभाग्य से, फंसे हुए सभी 19 एनएचपीसी कर्मचारियों को बचा लिया गया। गैर-एनएचपीसी सुरंग आपदाओं में मई 2022 में जम्मू-श्रीनगर राजमार्ग पर ट्विन-ट्यूब खूनी नाला (भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण के लिए निजी कंपनियों द्वारा) शामिल है।

इस घटना में जहां 10 श्रमिकों की मौत हो गई, वहीं नवंबर 2023 में निर्माणाधीन सिल्करीया बेंड-बारकोट सुरंग के एक खंड में फंसे 41 श्रमिकों को बचाया गया। राष्ट्रीय राजमार्ग एवं अवसंरचना विकास निगम लिमिटेड ने उत्तराखंड में ठेकेदारों के माध्यम से इस सुरंग का निर्माण कराया।

एक और उल्लेखनीय आपदा तब हुई जब फरवरी 2025 में श्रीशैलम लेफ्ट बैंक नहर की एक सुरंग ढह गई, जिसमें आठ इंजीनियर और मजदूर फंस गए। दो व्यक्तियों के शव बरामद कर लिए गए जबकि अन्य को मृत मान लिया गया। मणिपुर ने जून 2022 में सबसे बड़ी आपदा का अनुभव किया जब तुपुल रेलवे स्टेशन के निर्माण स्थल पर भारी भूस्खलन के बाद 61 लोगों की मौत हो गई, जो कई सुरंगों से एकीकृत है।

पूर्वोत्तर सीमांत रेलवे 111 किलोमीटर लंबी जिरीबाम-इम्फाल परियोजना के हिस्से के रूप में इस रेलवे स्टेशन पर काम कर रहा है। रेलवे, एनएचएआई, एनएचआईडीसीएल और एनएचपीसी के अधिकारियों का कहना है कि अंतरराष्ट्रीय सीमाओं के साथ अंतिम गांवों या बस्तियों तक कनेक्टिविटी प्रदान करने की नई दिल्ली की महत्वाकांक्षा को पूरा करने के लिए पूर्वोत्तर क्षेत्र के इलाके में सुरंगों की जरूरत है।

प्रकाशित – 22 जुलाई, 2026 02:59 अपराह्न IST