टीगूगल क्लाउड इंडिया एआई हब, जिसके लिए प्रौद्योगिकी दिग्गज और आंध्र प्रदेश ने हाल ही में विशाखापत्तनम में जमीन तैयार की है, एक संकेत है कि भारत अंततः सूचना प्रौद्योगिकी सेवाएं और कोडिंग प्रदान करने से लेकर बुनियादी ढांचे के मालिक होने की ओर बढ़ रहा है। जबकि यह सुविधा विशाखापत्तनम में एक बड़े डिजिटल बुनियादी ढांचे को बढ़ावा देने का हिस्सा है, जिसमें ₹1.25 लाख करोड़ तक का निवेश शामिल होने की उम्मीद है, भविष्य में कई दूसरे क्रम के लाभ भी होने वाले हैं। यह सुविधा हाई-एंड कंप्यूटिंग हार्डवेयर के लिए डाउनस्ट्रीम मांग को मजबूत कर सकती है, उत्पादन से जुड़ी प्रोत्साहन (पीएलआई) योजनाओं के तहत सेमीकंडक्टर क्षमता बनाने के भारत के प्रयासों को बढ़ा सकती है, भले ही विनिर्माण व्यवहार्यता अभी भी व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र कारकों पर निर्भर करेगी।

इस परियोजना को अमेरिका-भारत कनेक्ट पहल में एकीकृत किया गया है, जिसके हिस्से के रूप में कई अंतरराष्ट्रीय उप-समुद्र केबल विशाखापत्तनम में उतरेंगे, जिससे पूर्वी समुद्र तट पर भारत का दूसरा प्रमुख प्रवेश द्वार बनेगा। परिणामस्वरूप, भारतीय डेटा का पूर्वी तट से दक्षिण अफ्रीका और वहां से अमेरिका तक सीधा कनेक्शन होगा, बिना कोचीन तक वापस भेजे, वह भी Google की उच्च क्षमता वाली केबलों पर। इसी तरह, पूर्व में, विशाखापत्तनम से डेटा सिंगापुर और ऑस्ट्रेलिया के माध्यम से अमेरिका तक पहुंच सकता है, जो अब चेन्नई-सिंगापुर कनेक्शन तक सीमित नहीं है और उसके बाद तीसरे पक्ष के केबल पर अमेरिका तक पहुंच सकता है। परिणामस्वरूप, लाल सागर में भू-राजनीतिक स्थिरता पर भारत की निर्भरता – जिसके माध्यम से मुंबई से यूरोप तक पहुंचने से पहले केबल गुजरती हैं – कम हो जाएगी। इसी तरह, भारत के भीतर, हब का स्थान उच्च-मूल्य वाली तकनीकी गतिविधि को महंगे महानगरीय शहरों से दूर ले जा सकता है, जिससे संभावित रूप से विकास का पुनर्वितरण हो सकता है।

बुनियादी ढांचे की समस्या

हब कम्प्यूटेशनल बुनियादी ढांचे और उच्च क्षमता डेटा कनेक्टिविटी और बड़ी बिजली आवश्यकताओं के साथ एक एकीकृत परिसर है। इसकी 1 गीगावॉट की अपेक्षित बिजली मांग इसे शक्तिशाली कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) मॉडल चलाने की क्षमता के साथ एक तथाकथित हाइपरस्केल हब बनाती है।

लेकिन यह परियोजना के सामने आने वाली गैर-महत्वपूर्ण चुनौतियों पर विचार करने का एक प्रवेश द्वार भी है। उदाहरण के लिए, हब संवेदनशील डेटा को संभालने वाली कंपनियों को आकर्षित कर सकता है, खासकर उन क्षेत्रों में जहां कानूनी या नियामक प्राथमिकताएं भारत में डेटा रखने के पक्ष में हैं। हालाँकि, इस प्रकार Google भारतीय कंपनियों के लिए लागत कम कर देगा, लेकिन इससे एकल विदेशी प्रदाता के स्वामित्व वाले स्टैक पर निर्भरता बढ़ जाएगी। परिणामस्वरूप, भारत “सॉवरेन एआई” के लिए एक साइट बन सकता है – जैसा कि Google क्लाउड के सीईओ थॉमस कुरियन ने कहा – केवल नाम के लिए।

दूसरा, भले ही एआई जीपीयू वर्कलोड कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचे के दुनिया के सबसे अधिक बिजली खपत वाले उपयोगों में से एक है, हब का सुझाव है कि एआई अब एक बुनियादी ढांचे की समस्या है: बिजली, भूमि और पानी बाधाएं हैं। बिजली की मांग स्थानीय ग्रिड पर दबाव डाल सकती है और इसके परिणामस्वरूप स्थानीय निवासियों और उद्योगों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है। जबकि Google ने नवीकरणीय ऊर्जा के 100% उपयोग का वादा किया है, हब में अभी भी बैकअप डीजल जनरेटर का एक बेड़ा होगा, जो स्थानीय वायु गुणवत्ता और माइक्रॉक्लाइमेट को प्रभावित करेगा।

यदि Google विशाखापत्तनम के आर्द्र मौसम में अपनी वैश्विक औसत बिजली उपयोग प्रभावशीलता 1.1 को बनाए रखने की इच्छा रखता है, तो उसे वाष्पीकरणीय शीतलन की आवश्यकता हो सकती है, जो जल-गहन है। जिला समय-समय पर जल संकट की चपेट में रहता है, खासकर गर्मियों में। यह अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए अंतर-बेसिन जल हस्तांतरण पर बहुत अधिक निर्भर करता है। वास्तव में, जल संसाधन और सूचना प्रबंधन प्रणाली के अनुसार, राज्य में घरेलू, कृषि या औद्योगिक उपयोग के लिए इसका भूजल स्तर सबसे कम है। दुनिया भर में हब के समान सुविधाएं प्रति 100 मेगावाट प्रति दिन 2 मिलियन लीटर से अधिक की खपत के लिए जानी जाती हैं। 1 गीगावॉट पर, संकेतित मांग प्रतिदिन 20 मिलियन लीटर है।

अधिकार समूहों ने आरोप लगाया है कि राज्य सरकार ने परियोजना को एक ऐसी श्रेणी को सौंपा है जिसने इसे पूर्ण पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन और सार्वजनिक सुनवाई से बचने की अनुमति दी है – ऐसे उपाय जिन्होंने Google, आदि को मजबूर किया है। अन्य देशों में डेटा केंद्रों को अधिक टिकाऊ बनाने के लिए उन्हें फिर से डिज़ाइन करना होगा। भारत अभी भी राज्य-स्तरीय प्रोत्साहनों में सामंजस्य बिठाने के लिए संघर्ष कर रहा है। आंध्र प्रदेश आक्रामक कर अवकाश और बिजली सब्सिडी प्रदान करता है, फिर भी वे पर्यावरणीय बेंचमार्क या ‘हरित’ क्षमता लक्ष्य के साथ नहीं आए हैं। एक केंद्रीय एकल-खिड़की सार्वजनिक सुनवाई और संसाधन लेखांकन को मानकीकृत कर सकती है। यदि भारत इन सुरक्षा उपायों को संहिताबद्ध नहीं करता है, तो डिजिटल स्टैक पर चढ़ना उसके पर्यावरण और लोकतांत्रिक नींव की कीमत पर आएगा।