केरल के निवर्तमान वित्त मंत्री केएन बालगोपाल ने वरिष्ठ कांग्रेस नेता वीडी सतीसन के इस रुख का खंडन किया है कि यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) को सीपीआई (एम) के नेतृत्व वाले लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (एलडीएफ) से खाली खजाना विरासत में मिल रहा है।

से बात हो रही है द हिंदूश्री बालगोपाल ने कहा कि केरल आर्थिक रूप से आरामदायक स्थिति में है। उन्होंने कहा, राज्य के राजस्व, राजकोषीय घाटा और ऋण सहित राजकोषीय संकेतक इसकी गवाही देते हैं।

9 अप्रैल के राज्य विधानसभा चुनावों में यूडीएफ की 102 सीटों की भारी जीत के बाद, राज्य के वित्त पर ध्यान तब गया जब 2021-2026 की अवधि के दौरान केरल के विपक्ष के नेता श्री सतीसन ने जीत के बाद एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में टिप्पणी की कि यूडीएफ को विरासत में खजाना इतना खाली मिला है कि एक बिल्ली और उसके नवजात शिशुओं ने इसे अपना घर बना लिया है।

“यदि आप बुनियादी वित्तीय मानदंड लेते हैं, तो केरल अब आगे है। न केवल कोई बिल्ली नहीं है, राज्य बहुत अच्छी स्थिति में है। वास्तव में, लगभग ₹ 6,000 करोड़ का नकद शेष है। मैं नई सरकार और नए वित्त मंत्री को अपनी शुभकामनाएं देता हूं। हमने राज्य के वित्त को एक आरामदायक स्थिति में रखा है जहां से नई सरकार इसे और भी बेहतर बना सकती है, “श्री बालगोपाल ने कहा।

‘डेटा के आधार पर’

श्री बालगोपाल ने कहा कि उनके दावे “राजनीतिक” नहीं थे, बल्कि भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) की रिपोर्ट, केंद्र सरकार के विभिन्न अध्ययनों और भारत के नियंत्रक और महालेखा परीक्षक (सीएजी) की रिपोर्टों के ठोस आंकड़ों पर आधारित थे।

“केरल का राजस्व अब बढ़कर ₹1 लाख करोड़ से अधिक हो गया है – राज्य का अपना कर और गैर-कर राजस्व संयुक्त है। राजकोषीय घाटा सीमा के भीतर है। ऋण-से-सकल राज्य घरेलू उत्पाद (जीएसडीपी) अनुपात के मामले में, केरल COVID-19 महामारी के दौरान 39% अंक पर बंद हुआ था। अब यह 33.4% है। पिछले 25 वर्षों के पैटर्न से पता चलता है कि केरल का कुल ऋण हर बार दोगुना या कम से कम 90% बढ़ता है पांच साल। उस दर पर, इसे अब बढ़कर ₹6 लाख करोड़ हो जाना चाहिए था, लेकिन यह ₹4.8 लाख करोड़ है। ये अनुपात काले और सफेद रंग में हैं, ”उन्होंने कहा।

श्री बालगोपाल ने कहा कि कांग्रेस शासित हिमाचल प्रदेश, तेलंगाना या कर्नाटक के विपरीत, जहां हाल के दिनों में वेतन और पेंशन का भुगतान करना मुश्किल हो गया है, केरल में ऐसी कोई स्थिति नहीं है। उन्होंने कहा, “अगर एक बिल्ली ने राजकोष में बच्चे को जन्म दिया होता, तो हम वेतन और कल्याण पेंशन कैसे जारी कर सकते थे? ऐसी कोई स्थिति नहीं है।”

श्री बालगोपाल ने कहा कि कर संग्रह में काफी सुधार करने और महंगाई भत्ता बकाया के अलावा कोई बड़ा बकाया नहीं छोड़ने के बाद एलडीएफ सरकार से हट रहा है। “जब मैंने पांच साल पहले पदभार संभाला था, तो हमें पिछले वर्ष की तुलना में सालाना अतिरिक्त ₹32,000 करोड़ की आवश्यकता थी [pay revision requirements included]. पांच साल में सभी बकाया का भुगतान कर दिया गया है. नई सरकार को इतना बड़ा बोझ नहीं उठाना पड़ेगा,” उन्होंने कहा।

इसके अलावा, एलडीएफ सरकार द्वारा किए गए होमवर्क और आयोग के समक्ष राज्य का मामला पेश करने के कारण 16वें वित्त आयोग के पुरस्कार केरल के लिए अच्छे परिणाम लेकर आए हैं (राज्य की हिस्सेदारी 1.92% से बढ़कर 2.382% हो गई है)। “सच है, आयोग ने राजस्व घाटे की सिफारिश नहीं की है [RD] अनुदान या राज्य-विशिष्ट अनुदान। लेकिन पिछले साल या उससे पहले के साल में भी कोई आरडी अनुदान नहीं था,” उन्होंने कहा।

KIIFB की सफलता

श्री बालगोपाल ने केरल इंफ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट फंड बोर्ड (केआईआईएफबी) को एक “सफल” मॉडल के रूप में भी वर्णित किया जिसने बुनियादी ढांचे के विकास को गति देने में मदद की है। केआईआईएफबी दस साल के एलडीएफ शासन के दौरान एलडीएफ-यूडीएफ और केंद्र-राज्य संघर्ष का एक स्रोत रहा था, जो मुख्य रूप से ऑफ-बजट उधार के कारण था। वित्त मंत्री के रूप में पांच वर्षों में पेश किए गए बजट पर, श्री बालगोपाल ने कहा कि उन्होंने यह सुनिश्चित करने का ध्यान रखा है कि कल्याण व्यय पर ध्यान केंद्रित करने के साथ-साथ विकास और रोजगार के अवसरों का भरपूर पता लगाया जाए।

4 मई की अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में, श्री सतीसन ने कुशल वित्तीय प्रबंधन और कर प्रशासन के माध्यम से खजाना भरने के लिए यूडीएफ सरकार की ओर से उपायों का वादा किया।