पर्यटन और तनाव हार्मोन: बाघों के आवासों के अंदर परेशान करने वाली वास्तविकता

जो बाघ पर्यटन सड़कों के करीब या उच्च मानव गतिविधि वाले क्षेत्रों में घूमते हैं, उनमें तनाव हार्मोन का स्तर लगातार बढ़ा हुआ दिखाई देता है। अधिक आश्चर्यजनक रूप से, हैदराबाद स्थित सीएसआईआर-सेलुलर और आणविक जीवविज्ञान केंद्र (सीसीएमबी) के वैज्ञानिकों ने पाया है कि सख्ती से संरक्षित कोर जोन में रहने वाले बाघ बहु-उपयोग बफर जोन की तुलना में मानव अशांति के प्रति अधिक मजबूत तनाव प्रतिक्रिया प्रदर्शित करते हैं।

चार मौसमों और दो वर्षों में भारत के विभिन्न हिस्सों में बाघों पर नज़र रखने के बाद, शोधकर्ताओं ने यह समझने की कोशिश की कि मानव उपस्थिति जानवरों की भलाई को कैसे प्रभावित करती है। उनके निष्कर्षों से पता चलता है कि बफर-ज़ोन के बाघों को निरंतर मानव उपस्थिति की आदत हो सकती है, जबकि कोर-ज़ोन के बाघों को तनाव में तेज वृद्धि का अनुभव होता है जब मौसमी पर्यटन इन क्षेत्रों में प्रवेश करता है।

​किले से बाहर: भारत के बाघों की रक्षा पर

यह लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती देता है कि कोर जोन समान रूप से कम तनाव वाले शरणस्थल हैं। मुख्य वैज्ञानिक जी. उमापति ने कहा, इसका असर ताडोबा और बांधवगढ़ बाघ अभयारण्यों में सबसे अधिक देखा गया। जबकि उनके पिछले अध्ययनों ने पहले ही स्थापित कर दिया था कि पर्यटन और अन्य मानवीय गतिविधियाँ बाघों पर दबाव डाल सकती हैं, यह अध्ययन इस बात की जाँच करके एक कदम आगे बढ़ता है कि ऐसे दबाव प्रजनन को कैसे प्रभावित करते हैं।

सीएसआईआर-सीसीएमबी के वैज्ञानिक वन क्षेत्रों में अपने अध्ययन के हिस्से के रूप में। | फोटो साभार: व्यवस्था

अनुसंधान टीम ने 2020 और 2023 के बीच एकत्र किए गए 610 आनुवंशिक रूप से पुष्टि किए गए बाघ के स्कैट नमूनों का विश्लेषण किया – महिलाओं से 291 और पुरुषों से 185। उन्होंने दो प्रमुख हार्मोनल संकेतकों को मापा: फ़ेकल ग्लुकोकोर्तिकोइद मेटाबोलाइट्स (तनाव का एक बायोमार्कर) और फ़ेकल प्रोजेस्टेरोन मेटाबोलाइट्स (महिलाओं में प्रजनन गतिविधि का एक संकेतक)।

अध्ययन किए गए सभी अभयारण्यों में – कॉर्बेट (उत्तराखंड), ताडोबा-अंधारी (महाराष्ट्र), कान्हा और बांधवगढ़ (मध्य प्रदेश), और पेरियार (केरल) – पर्यटन सड़कों के पास या उच्च मानव अशांति वाले क्षेत्रों में पाए जाने वाले बाघों में लगातार तनाव का स्तर बढ़ा हुआ पाया गया।

डॉ. उमापति ने कहा, “बाघिनें जंगल के शांत हिस्सों में प्रजनन करना पसंद करती हैं। हालांकि, ऐसे उपयुक्त क्षेत्रों को ढूंढना कठिन होता जा रहा है।” “ताडोबा और कॉर्बेट में, बफर जोन में पहले से ही बाघों की आबादी अधिक है। यह चिंता का विषय है कि क्या मुख्य क्षेत्र भी मादा प्रजनन के लिए तनावपूर्ण हो जाते हैं। तनाव के तहत न केवल प्रजनन सफलता कम होती है, बल्कि शावक भी ऐसी स्थितियों में अलग तरह से विकसित हो सकते हैं,” उन्होंने कहा।

साथ ही, शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि वे वन्यजीव पर्यटन के खिलाफ बहस नहीं कर रहे हैं। डॉ. उमापति ने कहा, “पर्यटन संरक्षण वित्तपोषण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है और ग्रामीण आजीविका का समर्थन करता है।” “हालांकि, इसे विनियमित करने के लिए एक स्पष्ट वैज्ञानिक मामला है – चाहे वह वाहन संख्या, सफारी समय, सड़क घनत्व, या प्रजनन क्षेत्रों की सुरक्षा हो – जो जानवर अपने शरीर विज्ञान के माध्यम से हमें बता रहे हैं उसके आधार पर।”

अध्ययन में कई प्रमुख प्रबंधन सिफारिशों की रूपरेखा दी गई है, जैसे पर्यटक वाहनों की संख्या पर सख्त सीमाएं और देखने पर भीड़ को रोकना, सुबह और शाम दोनों सत्रों में सफारी की अवधि को लगभग एक घंटे कम करना, विशेष रूप से ताडोबा और बांधवगढ़ में बफर जोन का मजबूत प्रबंधन, सड़क के किनारे जलाशयों पर निर्भरता कम करने के लिए गैर-पर्यटन मार्गों पर जल स्रोतों का निर्माण, और प्रजनन हॉटस्पॉट की पहचान और सुरक्षा के लिए बाघिनों की निरंतर, गैर-आक्रामक निगरानी।

सीएसआईआर-सीसीएमबी के वैज्ञानिक बाघ अभयारण्य में बाघों के तनाव के स्तर की जांच करने के लिए उनका पीछा करते हैं। | फोटो साभार: व्यवस्था

सीएसआईआर-सीसीएमबी के निदेशक डॉ. विनय नंदिकूरी ने कहा, “यह अध्ययन इस बात का एक अच्छा उदाहरण है कि कैसे आणविक जीव विज्ञान और शरीर विज्ञान सीधे भारत की सबसे महत्वपूर्ण संरक्षण प्राथमिकताओं में से एक का समर्थन कर सकते हैं।” उन्होंने कहा, “हमें लुप्तप्राय प्रजातियों के संरक्षण के लिए प्रयोगशाला (LaCONES) के निर्माण पर गर्व है, जो गैर-आक्रामक वन्यजीव निगरानी के लिए एक राष्ट्रीय संसाधन बन गया है। हमें उम्मीद है कि इन निष्कर्षों से राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण और राज्य वन विभागों को भारत के बाघ अभयारण्यों के प्रबंधन को और बेहतर बनाने में मदद मिलेगी।”

अध्ययन में शामिल अन्य शोधकर्ताओं में आमेर शोएल, विनोद कुमार, गुडिमेला अनुषा और आंद्रे गैंसविंड्ट शामिल हैं। यह शोध जूलॉजिकल सोसायटी ऑफ लंदन के जर्नल में प्रकाशित हुआ पशु संरक्षणभारत के पांच प्रमुख बाघ अभयारण्यों में गैर-आक्रामक तनाव और प्रजनन हार्मोन विश्लेषण को संयोजित करने वाला पहला है।

(फंडिंग और अनुमतियाँ: विज्ञान और इंजीनियरिंग अनुसंधान बोर्ड, विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (सीआरजी/2019/000348) द्वारा समर्थित। नमूना संग्रह की अनुमति एनटीसीए, एमओईएफसीसी और उत्तराखंड, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश और केरल के वन विभागों द्वारा दी गई थी।)