एक निर्वासित चोल राजकुमार सिंहासन पर दावा करने की रोमांचक खोज में अपने दुश्मनों को चाबुक-तलवार से काट डालता है। आपका स्वागत है थंजई का पुत्रएक खुली दुनिया का तमिल वीडियो गेम जो भारतीय गेमिंग में क्रांति लाने का वादा करता है।

जब से PlayStation और Xbox ने गेम के ट्रेंडिंग प्रोमो जारी किए हैं, तब से वैश्विक गेमिंग समुदाय का ध्यान सही मायने में भारत की ओर गया है। 11वीं सदी के चोल राजवंश पर आधारित, गेमप्ले तंजौर के प्रतिष्ठित बृहदेश्वर मंदिर के आसपास आठ किलोमीटर के क्षेत्र में होता है। खिलाड़ी राजेंद्र चोल से प्रेरित एक काल्पनिक चोल राजकुमार विन्नेंधिरन की भूमिका निभाते हैं।

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चेन्नई स्थित आइलेट स्टूडियो द्वारा निर्मित, इस गेम की कहानी, पटकथा, संवाद और गीत प्रशंसित लेखक और गीतकार मदन कार्की द्वारा लिखे गए हैं। यह परियोजना मदन के वीडियो गेम लिखने के 20 साल के सपने को साकार करती है। “में असैसिन्स क्रीड मिस्र में स्थापित संस्करण में, मैं पिरामिडों पर चढ़ने और यहां तक ​​कि उनके अंदर जाने में भी सक्षम था। जब मैं वास्तव में मिस्र गया, तो मुझे ऐसा लगा जैसे मैं पहले से ही वहां रह रहा हूं। खेल यही पेशकश करते हैं,” वह कहते हैं, अपनी यात्रा को इसी के साथ जोड़ते हुए थंजई का पुत्र इसकी शुरुआत तब हुई जब आइलेट स्टूडियो के स्टूडियो हेड और क्रिएटिव डायरेक्टर अब्राहम के ने गेम में एक गाने के बोल लिखने के लिए उनसे संपर्क किया।

लेखक-गीतकार मदन कार्की और आयलेट स्टूडियो के स्टूडियो प्रमुख और क्रिएटिव डायरेक्टर अब्राहम के, तमिल ओपन-वर्ल्ड गेम ‘सन ऑफ थंजई’ बनाने के बारे में बात करते हैं | फोटो साभार: थमोधरन बी/द हिंदू

चोलों के बारे में एक तमिल खेल बनाने की इब्राहीम की दृष्टि बहुत पहले ही शुरू हो गई थी थंजई का पुत्र. उनकी टीम ने नामक एक डेमो संस्करण पर काम किया गुमनाम साम्राज्य: चोलजो स्टीम पर जारी किया गया था। “हमने पाइपलाइनों का मूल्यांकन करने के लिए वह गेम किया था; तब हमारे पास सिर्फ 4 सदस्यीय टीम थी, और इसलिए यह एक स्टार्ट-अप की तरह था। जब हमने इसे जारी किया, तो हमें 75,000 डाउनलोड मिले। बाद में, 2025 में, हमने एक नया संस्करण जारी किया जिसका नाम था गुमनाम साम्राज्य: चोल 2जिसका अच्छा स्वागत भी हुआ।”

हालाँकि, वह सीमाओं को जानते थे और समझते थे कि खेल को अपने सांस्कृतिक प्रतिनिधित्व के प्रति सच्चे रहते हुए विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धा करनी होगी। अब्राहम कहते हैं, “इसलिए हमने चरित्र, दुनिया, युद्ध आदि पर फिर से काम करना शुरू किया। हमने अपने बजट का एक हिस्सा ऑप्टिट्रैक मोशन-कैप्चर तकनीक में निवेश किया। फिर हमारे पास मदन शामिल था और पूरी कहानी बदल गई।”

डेवलपर कहते हैं, “हमने चोलों को चुना क्योंकि वे सबसे प्रलेखित राजाओं में से एक हैं, और हम चाहते हैं कि हमारे खिलाड़ी एक नई दुनिया और उसके यांत्रिकी का अनुभव करें।” जबकि माधवन उत्साहित थे, उन्हें पता था कि इसे राजेंद्र चोल पर एक कहानी बनाने से उन पर काफी प्रतिबंध लगेगा। “इतिहास में जो कुछ भी दर्ज है, वह सब हम बताने में सक्षम थे। लेकिन विशेष रूप से क्योंकि यह एक अलग दुनिया होने जा रही है – और एक हिंसक दुनिया – वीडियो गेम के लिए, मैंने सुझाव दिया कि हम इसे काल्पनिक बनाएं।” इस तरह टीम ने सेनगाज़ चोल और उनके बेटे, नायक, विन्नेंधीरन चोल को बनाने का निर्णय लिया।

‘सन ऑफ थंजई’ का एक दृश्य | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

मदन और उनकी टीम ने 11वीं शताब्दी में जीवन बनाने वाले कई तत्वों पर शोध किया। मदन कहते हैं, “हमने इतिहास में दर्ज किए गए व्यवसायों, कहानियों और गपशप के प्रकार पर गौर किया। राजेंद्र चोल के काल के दौरान इस्तेमाल की गई सुरंगों के बारे में एक दस्तावेज़ था, जिसे कहीं और दर्ज नहीं किया गया था। इसलिए हमने यह देखने के लिए विश्लेषण किया कि गेमप्ले में क्या मदद कर सकता है, और फिर धीरे-धीरे उसके आसपास कुछ पात्र बनाए।”

फिर भाषा विज्ञान और प्रतिमा विज्ञान की परीक्षा शुरू हुई। “तंजौर तमिल की एक बोली है। ‘सपने’ के लिए, वे ‘कनावु’ का नहीं, बल्कि ‘सोप्पनम’ का उपयोग करेंगे।” हम चाहते हैं कि तमिल गेमर्स इसे बिना किसी अनुवाद की आवश्यकता के समझें। गेम को दुनिया भर में तमिल भाषा में उपशीर्षक के साथ रिलीज़ किया जाएगा।

गेम की लॉगलाइन के अनुसार, कहानी न केवल सिंहासन को पुनः प्राप्त करने में विन्नेंधीरन की यात्रा का वर्णन करेगी, बल्कि यह भी बताती है कि जब वह वहां पहुंचेगा तो वह किस तरह का व्यक्ति होगा। “विन्नेंधिरन एक राजकुमार है जो दुनिया के सुखों से बिगड़ गया है। राज्य गिर रहा है, दुश्मन चारों ओर हैं, और विन्नेंधिरन की मां पागल हो गई है और उसे जंजीरों में जकड़ दिया गया है। इसलिए वह एक परेशान बच्चा है, और चोलों की कतार में आखिरी है। अब, उसके पिता ने उसे महल से बाहर फेंकने का फैसला किया है, और तभी कहानी शुरू होती है। उसे सड़कों पर जीवित रहना है, लोगों के साथ रहना है, उनके मुद्दों को देखने की कोशिश करनी है, उनकी मदद करनी है – या नहीं चुनना है – क्योंकि वह हमेशा उसके पास एक विकल्प है इसलिए वह तय करेगा कि उसे क्या बनना है,” मदन बताते हैं।

‘सन ऑफ थंजई’ का एक दृश्य | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

अब्राहम के लिए, विन्नेंधीरन दक्षिण भारतीय इतिहास, युद्ध और राजनीतिक चालाकी में निहित एक नया एक्शन-हीरो आदर्श बनाने का उनका प्रयास है। “चूंकि यह एक कथा-आधारित खेल है, हम यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि कहानी खिलाड़ी को एजेंसी दे। तभी हमने चुपके और युद्ध दोनों का फैसला किया।” युद्ध के लिए, अब्राहम और टीम ने दक्षिण भारतीय मार्शल आर्ट कलारीपयट्टू को चुना, जो खेलों में अपेक्षाकृत अज्ञात है। “यह सुनिश्चित करता है कि यह एक तलवार-और-ढाल खेल जैसा महसूस न हो जो हमने कई बार खेला है। चुपके से, हमने कई नए यांत्रिकी का उपयोग किया। इसके अलावा, पूरी दुनिया चुपके पर प्रतिक्रिया करती है – यदि आप पानी पर चलते हैं, तो आप एक निश्चित दायरे में ध्वनि को उत्तेजित करते हैं। यदि आप ऐसे व्यक्ति हैं जो चुपके से पसंद करते हैं, तो आप छिपकर, झांसा देकर और लालच देकर पूरे खेल को बिना युद्ध के पूरा कर सकते हैं।”

विशेष रूप से रुचिकर बात ‘डर और मनोबल के माध्यम से मुकाबला’ की अवधारणा है जिसे डेवलपर्स ने प्रयोग किया है। “आम तौर पर, जब भी लड़ाई होती है, दुश्मन 140 डिग्री के घेरे में होते हैं, और किसी भी समय, केवल एक ही दुश्मन आप पर हमला करेगा। लेकिन हम इसे तोड़ना चाहते थे। इसलिए दुश्मन आपको 360 डिग्री में घेर लेंगे। और जब भी आप किसी को मारते हैं, तो उनका ‘मनोबल’ प्रभावित होता है। यदि आप किसी को मारते हैं या लक्ष्य पर हमला करते हैं, तो यह अन्य दुश्मनों के मनोबल को प्रभावित करता है, और वे ‘डर’ महसूस करते हैं। इसलिए जितनी जल्दी आप डर का आह्वान करेंगे, मुकाबला उतना ही आसान हो जाएगा। साथ ही, यदि दुश्मनों के बीच कोई कमांडर है, तो वह पूरे समूह का मनोबल बढ़ा सकता है, जिससे यह कठिन हो जाता है। इसलिए यह प्रणाली वास्तव में दिलचस्प होगी यदि खिलाड़ी इसका सही उपयोग करें,” अब्राहम बताते हैं।

‘सन ऑफ थंजई’ में मुकाबला | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

कलारीपयट्टू की उन्नत तकनीकों को देखते हुए, अब्राहम की टीम ने भौतिकता को पकड़ने के लिए उन्नत मोशन-कैप्चर तकनीक का उपयोग किया। “हमें बहुत सारे प्रयोग करने थे और देखना था कि प्रत्येक हमले में कितना समय और तरलता होनी चाहिए, और मुकाबला प्रतिक्रियाशील होना चाहिए या नहीं। शुरुआत में, लड़ाकू डिजाइनर शॉट्स की योजना बनाएंगे।” फिर, टीम ने असली कलारी अभ्यासकर्ताओं के साथ हमलों का अभ्यास किया। “शूटिंग के दिन, हम उन्हें मोशन-कैप्चर सूट पहने हुए हमले करते हुए पकड़ लेते हैं।”

मोशन-कैप्चर तकनीक को दर्शाने वाला एक बिहाइंड-द-स्टिल्स कोलाज जिसका उपयोग ‘सन ऑफ थंजई’ के निर्माण में किया गया था | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जो चीज़ वास्तव में किसी भी खेल को सबसे अलग बनाती है, वह है उसका विश्व-निर्माण, और खुली दुनिया की खोज में कई खुशियाँ हैं थंजई का पुत्रमदन कहते हैं। “इस दुनिया में, आप विभिन्न व्यवसायों के कई लोगों से मिल सकते हैं। बच्चों को पुराने चोल राजवंश के बारे में कहानियाँ सुनाने वाली एक बूढ़ी महिला से लेकर थेरुकुथु प्रदर्शन।”

अब्राहम कहते हैं कि कैसे हर एक गैर-बजाने योग्य चरित्र (एनपीसी) की अपनी एक कहानी होती है। “प्रत्येक एनपीसी में इस बारे में भी गपशप होती है कि गाँव में क्या हो रहा है, साथ ही विन्नेंधीरन की यात्रा के साथ क्या हो रहा है।” यह खेल संगम-युग के साहित्य और संगीत को भी श्रद्धांजलि देता है। मदन कहते हैं, ”हमने ताड़ के पत्तों पर लिखे संगम-युग के गीतों को विभिन्न स्थानों पर संग्रहणीय वस्तुओं के रूप में रखा है।”

अब्राहम स्वीकार करते हैं कि वैश्विक दर्शकों के लिए तमिल गेम बनाने में कई चुनौतियाँ आई हैं। “हमारे पास कंसोल पर गेम प्रकाशित करने के लिए भारत में कोई प्रकाशक नहीं है क्योंकि हमारे पास भारत का कोई ऐसा गेम नहीं है जिसने वैश्विक आंदोलन पैदा किया हो। जब हम भारत के बाहर के निवेशकों से बात करते हैं, तो वे संदर्भ मांगते हैं, जो हमारे पास नहीं है। जब हम तमिल के बारे में बात करते हैं, तो वे डेटा मांगते हैं, लेकिन तमिल गेम के बाजार में प्रदर्शन पर कोई डेटा नहीं है। उम्मीद है, एक बार यह गेम सामने आएगा, हम पूरे बाजार को बदल देंगे।”

उनका कहना है कि वह आभारी हैं कि इस परियोजना से तमिलनाडु में अधिक कच्ची प्रतिभाओं को प्रोत्साहन मिलने की संभावना है। “ऐसे बहुत से डेवलपर्स हैं जिन्होंने गेमिंग उद्योग में काम करने के लिए भारत छोड़ दिया, सिर्फ इसलिए क्योंकि उनके पास यहां अवसर नहीं हैं। लेकिन हमारे पास बहुत सारी कच्ची प्रतिभा है: यह गेम केवल टीम की वजह से संभव हो सका। इसलिए प्रतिभा विकास के क्षेत्र में एक बड़ा अवसर है।”

‘सन ऑफ थंजई’ का एक दृश्य | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

अब्राहम निकट भविष्य में और अधिक प्रोमो जारी करने की योजना बना रहे हैं ताकि यह पता चल सके कि वे किस चीज़ पर काम कर रहे हैं। “हम गेम को रिलीज़ करने के लिए सही समय-सीमा का इंतज़ार कर रहे हैं क्योंकि हमारे पास बहुत बड़े गेम हैं जीटीए VI आ रहा। हमें अभी भी बहुत कुछ करना है, और इसलिए हम अगले साल की पहली तिमाही में रिलीज़ की योजना बना रहे हैं,” वे कहते हैं।

मदन कहते हैं, “जब भी मैं यात्रा पर जाता हूं, और लोगों को पता चलता है कि मैं भारत से हूं, तो वे मुझसे हिंदी में बात करना शुरू कर देते हैं। यह गेम दुनिया को यह बताने का एक अवसर है कि वे जो देखते हैं उससे कहीं अधिक भारत में है। मुझे मूल भाषा में गेम खेलना पसंद है क्योंकि यह मुझे स्वाभाविक रूप से एक नई दुनिया में ले जाता है। अब, मैं चाहता हूं कि दुनिया तमिल संस्कृति का अनुभव करे।”

इस लेख के पुराने संस्करण में ‘सन ऑफ थंजई’ को एक्सबॉक्स-ओरिजिनल गेम कहा गया था। हालाँकि, एयलेट स्टूडियो ने स्पष्ट किया है कि ‘सन ऑफ थंजई’ एक Xbox-वित्त पोषित गेम है, न कि Xbox मूल।