टीकर्नाटक उच्च न्यायालय ने इस महीने की शुरुआत में राज्य सरकार को अगले आदेश तक शरवती पंप स्टोरेज जलविद्युत परियोजना के लिए वन क्षेत्र में काम रोकने का निर्देश दिया था। पर्यावरणविदों के एक समूह ने शरवती शेर-पूंछ वाले मकाक वन्यजीव अभयारण्य में प्रस्तावित परियोजना के लिए राज्य वन्यजीव बोर्ड की मंजूरी को चुनौती देते हुए अदालत का रुख किया था, जो पश्चिमी घाट का हिस्सा है, और एक जैव विविधता हॉटस्पॉट है। कोर्ट के आदेश से पर्यावरणविदों का मनोबल बढ़ा है, जो 2017 में प्रस्तावित होने के बाद से ही इस परियोजना का विरोध कर रहे हैं।

कर्नाटक पावर कॉर्पोरेशन लिमिटेड (KPCL) ने शरावती नदी की घाटी में परियोजना का प्रस्ताव रखा है, जो अरब सागर तक पहुंचने से पहले पश्चिमी घाट से लगभग 130 किमी तक बहती है। नदी पहले से ही राज्य का प्राथमिक जल विद्युत स्रोत है, इसकी घाटी में चार प्रमुख बिजली स्टेशन संचालित हैं।

केपीसीएल का लक्ष्य इस परियोजना के माध्यम से पीक-ऑवर ऊर्जा मांगों को पूरा करने के लिए 2,000 मेगावाट का उत्पादन करना है, जो प्रतिदिन 18,000 मेगावाट तक पहुंच सकता है। परियोजना का बचाव इस आधार पर किया गया है कि केंद्रीय विद्युत प्राधिकरण ने 2030 तक 50% गैर-जीवाश्म ईंधन क्षमता का लक्ष्य रखते हुए स्वच्छ ऊर्जा में बदलाव की सिफारिश की है। परियोजना की लागत जो 2017 में लगभग ₹4,800 करोड़ होने का अनुमान लगाया गया था, वह लगभग ₹10,240 करोड़ हो गई है।

इसके अलावा, जबकि परियोजना को राज्य वन्यजीव बोर्ड की मंजूरी और राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड (एनबीडब्ल्यूएल) से सैद्धांतिक मंजूरी मिल गई है, वन और पर्यावरण मंजूरी अभी भी लंबित है।

पर्यावरणीय चिंता

कर्नाटक राज्य वन्यजीव बोर्ड ने कुछ शर्तों के साथ जनवरी 2025 में इस परियोजना को अपनी मंजूरी दे दी। प्रारंभ में, केपीसीएल ने अनुमान लगाया था कि परियोजना के लिए 16,000 से अधिक पेड़ काटे जाने हैं। बोर्ड ने सुझाव दिया कि इसे घटाकर 7,000 से 8,000 पेड़ कर दिया जाए.

फिर भी, इस परियोजना को विभिन्न समूहों के कड़े विरोध का सामना करना पड़ता रहा। पर्यावरणविद, स्थानीय लोग, किसान संगठन और शिवमोग्गा और उत्तर कन्नड़ जिलों में फैले धार्मिक संस्थानों के प्रमुख इस परियोजना का विरोध कर रहे हैं। उन्होंने कई बैठकें आयोजित की हैं और इस परियोजना के कारण जंगलों और वनस्पतियों और जीवों की लुप्तप्राय प्रजातियों को होने वाले विनाश पर प्रकाश डाला है, जिसमें शेर-पूंछ वाले मकाक भी शामिल हैं, जो इस स्थान के लिए स्थानिक हैं। स्थानीय निवासी, जिन्होंने पिछले कुछ वर्षों में भारी बारिश के दौरान लगातार भूस्खलन देखा है, चिंतित हैं कि सुरंग के निर्माण से क्षेत्र को अपूरणीय क्षति हो सकती है। उन्हें यह भी चिंता है कि कार्यान्वयन एजेंसी परियोजना द्वारा उत्पन्न बिजली ले जाने के लिए आवश्यक लाइनें बिछाने के लिए अतिरिक्त वन भूमि ले सकती है। पर्यावरणविद् अखिलेश चिपली सहित याचिकाकर्ताओं ने आरोप लगाया है कि यह परियोजना उन कानूनों के खिलाफ है जो क्षेत्र में गैर-वन गतिविधियों पर रोक लगाते हैं।

दिलचस्प बात यह है कि पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (एमओईएफ) के क्षेत्रीय कार्यालय के उप महानिरीक्षक वन प्रणीता पॉल द्वारा दायर एक साइट निरीक्षण रिपोर्ट में परियोजना प्रस्ताव की सिफारिश नहीं की गई थी। अधिकारी ने कहा कि नई सड़कों के निर्माण, और मौजूदा सड़कों और अन्य संरचनाओं के चौड़ीकरण के परिणामस्वरूप गीले सदाबहार वनों का पूर्ण विनाश होगा, और पेड़ों को काटने से शेर-पूंछ वाले मकाक की आबादी अलग हो जाएगी। पर्यावरणविदों ने इस रिपोर्ट को अपने तर्कों के समर्थन में एक महत्वपूर्ण दस्तावेज़ के रूप में उद्धृत किया है।

जनता के गंभीर विरोध को ध्यान में रखते हुए, केपीसीएल के प्रतिनिधियों ने परियोजना के बचाव के लिए अक्टूबर 2025 में शिवमोग्गा और उत्तर कन्नड़ के कुछ हिस्सों में बैठकें कीं। टीम के एक अधिकारी ने लोगों को समझाने की कोशिश की कि परियोजना का प्रभाव न्यूनतम होगा। उन्होंने यह भी तर्क दिया कि ऊर्जा उत्पादन के लिए जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम करने की आवश्यकता को देखते हुए यह परियोजना आवश्यक थी।

स्थायी लड़ाई

हालाँकि, केपीसीएल के प्रयास प्रदर्शनकारियों को समझाने में विफल रहे हैं। कड़े विरोध को ध्यान में रखते हुए, MoEF ने परियोजना स्थल का दौरा करने के लिए एक विशेषज्ञ पैनल भेजा, और पैनल ने अपनी रिपोर्ट में कहा कि “परियोजना द्वारा पेश किया गया सीमित परिचालन लाभ इसमें शामिल अपरिवर्तनीय पारिस्थितिक, पर्यावरणीय और सामाजिक लागतों से कहीं अधिक है।”

कानूनी झटके और प्रतिकूल विशेषज्ञ रिपोर्ट ने परियोजना के समर्थकों के लिए एक महत्वपूर्ण बाधा पैदा कर दी है। कोर्ट और एनबीडब्ल्यूएल के समक्ष केपीसीएल के अगले कदम पर उत्सुकता से नजर रखी जाएगी।