कंक्रीट के टुकड़े जैसी दिखने वाली एक इमारत के बाहर, बसों की कतारें श्रमिकों को घर पहुंचाने के लिए इंतजार कर रही हैं। घंटी बजती है। रेत के रंग की वर्दी में सैकड़ों लोग बाहर आ रहे हैं। खाद्य विक्रेता कतारों के बीच से अपना रास्ता बनाते हैं, बसों के बीच के अंतराल में अपने स्टॉल लगाते हैं।
सुरभि (पहचान छिपाने के लिए नाम बदल दिया गया है) अपनी 16 घंटे की शिफ्ट के बाद कंधे झुकाए दोस्तों के एक समूह के साथ धीरे-धीरे बाहर निकलती है। महिलाओं में से एक आइसक्रीम स्टॉल की ओर इशारा करती है और धीरे से सुरभि की आस्तीन खींचती है और पूछती है कि क्या उन्हें एक कोन मिलना चाहिए।
सुरभि ने सिर हिलाया. “रहने दो; ₹80 का एक है (रहने दो; एक की कीमत ₹80 है),” वह कहती हैं। उसने बहुराष्ट्रीय निगम में ओवरटाइम काम किया है जो कंक्रीट क्यूब के भीतर काम करता है, इसकी परिधि अन्य श्रमिकों द्वारा संरक्षित होती है और ऊंची दीवारों पर कांटेदार तार लगे होते हैं। उसे शहर में जीवित रहने के लिए अतिरिक्त घंटे – 8 घंटे की नियमित शिफ्ट करनी पड़ती है।
एक महीने पहले, उत्तर प्रदेश के गौतम बुद्ध नगर जिले के विशेष आर्थिक क्षेत्र (एसईजेड) में विभिन्न निजी कंपनियों के हजारों कर्मचारी बेहतर कामकाजी परिस्थितियों और अपने वेतन में वृद्धि की मांग को लेकर सड़कों पर उतर आए। मुद्रास्फीति के साथ, बचत या यहां तक कि मामूली भोग के लिए बहुत कम बचा था।
राज्य सरकार ने दो बार विचार करने के बावजूद 2014 से न्यूनतम वेतन में संशोधन नहीं किया था। सरकारी वेबसाइट के अनुसार, नोएडा राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में आता है, जो दिल्ली और तीन राज्यों के आसपास के क्षेत्रों में केंद्रित 55,083 वर्ग किमी का क्षेत्र है, जिसका गठन “संतुलित और सामंजस्यपूर्ण विकास” सुनिश्चित करने के लिए किया गया है।
एक सप्ताह तक श्रमिकों के सड़कों पर रहने के बाद, सरकार को न्यूनतम वेतन में संशोधन करने के लिए मजबूर होना पड़ा। एक समिति, जिसमें श्रम विभाग के सदस्य और श्रमिकों और उद्योगों के प्रतिनिधि शामिल थे, ने अकुशल, अर्ध-कुशल और कुशल श्रमिकों के लिए मजदूरी पहले के ₹11,313, ₹12,445 और ₹13,940 से बढ़ाकर क्रमशः ₹13,690, ₹15,059 और ₹16,868 कर दी।
आशाएँ वेतन से अधिक हैं
सुरभि जब 21 साल से कुछ अधिक की थीं, तब उन्होंने एक ऑटोमोटिव निर्माण कंपनी में प्रशिक्षु के रूप में काम करना शुरू किया। उन्हें कंपनी की सीढ़ियां चढ़ने की उम्मीद थी लेकिन उनका कहना है कि वह अभी भी वहीं हैं जहां से उन्होंने शुरुआत की थी।
पिछले नौ वर्षों में कुछ भी नया न सीख पाना उनकी नौकरी में सबसे बड़ी समस्या है। “ऑटोमोटिव पार्ट्स बनाना सीखना कठिन नहीं है: 15-दिवसीय प्रशिक्षण यह करता है। लेकिन एक व्यक्ति के रूप में मैं जो हूं उसमें यह कैसे मूल्य जोड़ता है?” वह कहती है. “क्या मुझे कभी दुनिया के बारे में कुछ सीखने को मिलेगा?”
“आपको क्या लगता है घर खरीदने में कितना समय लगेगा? शायद 100 साल!” वह अपने प्रश्न का उत्तर देते हुए कहती है। सुरभि आगे कहती हैं, “मैं एक ऐसा घर खरीदना चाहती हूं जहां मैं अकेली रह सकूं। फिर मैं एक बच्चा गोद लूंगी।”
घर पर सुरभि मार्च और अप्रैल की अपनी वेतन-पर्ची निकालती है। उनकी तुलना करते हुए वह कहती हैं कि इस बढ़ोतरी का उनकी जिंदगी पर ज्यादा असर नहीं पड़ेगा। हो सकता है कि उसके पास अभी भी कभी-कभार आइसक्रीम खाने के लिए पैसे न हों। वह कहती हैं, ”मैं दूध और सब्जियां खरीदना पसंद करूंगी।”
वह अकेले रहना बर्दाश्त नहीं कर सकती. अतीत में, वह दोस्तों से उधार लेकर जीवित रही है। अब, उसका भाई उसके साथ रहने लगा है, और उन्होंने खर्चों का बंटवारा कर लिया है। सुरभि कहती हैं, ”मेरा मासिक खर्च ₹15,000 तक जाता है।” वह आगे कहती हैं, ”संयम अब दिनचर्या का हिस्सा बन गया है।”
वह 16-घंटे काम कर रही थी इसका कारण यह था कि सरकार ने दोहराया था कि ओवरटाइम काम का भुगतान प्रति घंटे दोगुनी दर से किया जाएगा। कंपनी इस बात पर ज़ोर देती है कि यदि कर्मचारी ओवरटाइम काम करना चाहते हैं तो वे पूरी दूसरी पाली में काम करें।
श्रम और ट्रेड यूनियन मामलों पर काम करने वाली स्वतंत्र शोधकर्ता राखी सहगल का कहना है कि रोजगार का संकट है। सहगल कहते हैं, ”सभ्य, सुरक्षित नौकरियाँ बमुश्किल ही हैं, और पश्चिम एशिया संकट का वास्तविक प्रभाव अर्थव्यवस्था पर दिखने के बाद यह और भी बदतर हो जाएगा।” “मजदूरी में बढ़ोतरी और जीवनयापन की लागत के संकट के बारे में सभी चर्चाओं में जो बात गायब हो जाती है, वह यह है कि श्रमिक सम्मान और प्रतिष्ठा चाहते हैं, बेहतर जीवन की उनकी आशाओं और सपनों का सम्मान किया जाता है, भले ही वे सक्षम न हों।”
सुरभि को उम्मीद है कि वह किसी दिन कॉलेज से स्नातक हो जाएगी, ताकि उसे एक बेहतर नौकरी मिल सके, फिर एक घर, फिर एक बच्चा।
एक वैश्विक शहर का आकर्षण
यूपी के जालौन जिले का एक प्रवासी श्रमिक यश, बेहतर भविष्य बनाने की उम्मीद में हाल ही में नोएडा चला गया। फ़ाइल | फोटो साभार: शिव कुमार पुष्पाकर
23 वर्षीय यश (बदला हुआ नाम) के लिए, नोएडा ने आंदोलन को मूर्त रूप दिया: ऊपर और आगे। “आगे बढ़ने के लिए हम यहां आये थे (मैं यहां आगे बढ़ने के लिए आया हूं),” वह कहते हैं।
सबसे पहले, सब कुछ सच होने के लिए बहुत अच्छा लग रहा था: वेतन, भोजन और आवास वाली नौकरी। धीरे-धीरे, वह एक ऐसे शहर में कमाएगा, बचत करेगा और अपना जीवन व्यतीत करेगा जो अक्सर सरकारी विज्ञापनों में खुद को “विश्वस्तरीय” कहता है। उसने सोचा, जीवन उससे भिन्न होगा जो उसने गाँव में देखा था। उत्तर प्रदेश के औरैया जिले में संयुक्त परिवार की व्यवस्था से अलग, जहां उनके जानने वाले लगभग सभी लोग जमीन पर खेती करते थे। “मैं अन्वेषण करना चाहता था,” वह कहते हैं।
मार्च में उन्हें एक इलेक्ट्रिकल सामान बनाने वाली कंपनी में नौकरी मिल गई। अब, यश चार मंजिला इमारत की सबसे ऊपरी मंजिल पर 10×8 फुट के कमरे में रहता है, जिसमें प्रत्येक मंजिल पर कम से कम 10 कमरे हैं। वह मुंह बनाते हुए कहते हैं, “अगले महीने मेरी शादी होनी है। मैंने सोचा था कि मैं इसके लिए कुछ पैसे बचाऊंगा, लेकिन महीने के अंत में कुछ भी नहीं बचा।”
शहर की आर्थिक सूक्ष्म गतिविधियों का उलझा हुआ जाल उसे किसी ऐसे व्यक्ति के पास ले गया जो एक प्रीमियम सेवा की पेशकश करता था: कंपनियों के एक समूह की समीक्षा करना और उसे यह तय करने में मदद करना कि किसमें शामिल होना सबसे अच्छा होगा।
यश कहते हैं, “मैंने उन्हें प्रत्येक कंपनी की प्रोफाइल देखने, फायदे और नुकसान का अध्ययन करने और मुझे यह बताने की कड़ी मेहनत के लिए ₹1,500 का भुगतान किया कि कौन सी कंपनी सबसे अच्छी है, अधिकतम लाभ और सबसे कम काम के साथ।” वह आदमी धोखेबाज निकला.
जिस कंपनी के लिए उन्होंने साक्षात्कार दिया, उसका परिणाम भी उनकी कल्पना से कहीं कम होगा। वह कहते हैं, “मैंने जो विज्ञापन देखा, उसमें घर, भोजन और परिवहन के लाभों के साथ आठ घंटे की शिफ्ट के लिए ₹20,000 का भुगतान करने का वादा किया गया था।” औरैया में एक ऐसी ही कंपनी में प्रतिदिन 12 घंटे काम करके कमाए गए ₹ 12,000 की तुलना में यह आकर्षक लग रहा था।
उनका कहना है कि उन्हें ₹11,000 मिले, जिसमें परिवहन के अलावा कोई लाभ नहीं था। कंपनी के भोजन का भुगतान उसकी अपनी मजदूरी से किया जाता था, और उसे अपना आवास स्वयं ढूंढना पड़ता था।
अपने स्मार्टफोन पर विज्ञापनों को स्क्रॉल करते हुए, जो उन्हें “आवास के लिए अग्रिम लाने” के लिए कहते हैं, यश कहते हैं कि उन्हें पता नहीं है कि ₹11,000 के साथ अपने खर्चों का प्रबंधन कैसे किया जाए। “यह डरावना है: एक शहर में अकेले रहना और यह नहीं पता कि यह कैसे करना है,” वह कहते हैं। यश कहते हैं, “मेरे भाई ने मुझे नोएडा में रहने के लिए ₹7,000 दिए थे। उससे मैंने अग्रिम किराया चुकाया और एक खाट और एक गद्दा खरीदा। पहले महीने के लिए, मैं बाहर के भोजन पर निर्भर था।”
मई में, उन्होंने बिजली बिल सहित कमरे के किराए पर ₹5,000 खर्च किए; भोजन पर ₹2,500; और उस स्थान तक यात्रा के लिए ₹1,200, जहां से उनकी कंपनी की बस उन्हें ले जाएगी। अन्य ₹500 फोन बिल पर, ₹1,500 खाना पकाने की आपूर्ति पर, और ₹500 ओवरहेड खर्चों पर खर्च हुए। “इससे पहले कि मैं अपनी आगामी शादी और दोस्तों के साथ यात्रा के लिए कुछ भी बचा पाता, सारा पैसा गायब हो गया!” वेतन वृद्धि के साथ, उन्हें उम्मीद है कि वह अपनी शादी से पहले कुछ मौज-मस्ती की योजना बना सकते हैं।
वे कहते हैं, यश नई नौकरी की तलाश करता रहेगा। यदि कुछ भी विश्वसनीय नहीं मिलता है, तो वह एक मोटरसाइकिल किराए पर लेने और एक प्लेटफ़ॉर्म-आधारित राइड-हेलिंग कंपनी के साथ काम शुरू करने पर विचार करता है। “यह अधिक लाभदायक है, कुछ लोग कहते हैं। कम से कम आपको पूरे दिन एक ही जगह पर बैठना नहीं पड़ेगा,” वह आगे कहते हैं।
अस्तित्व का गणित
12 घंटे की शिफ्ट के बाद आधी रात को घर लौटते हुए, 32 वर्षीय सौरभ (बदला हुआ नाम) यश की तरह ही एक कॉम्पैक्ट इमारत में जाता है, हालांकि सौरभ के पास दो कमरे का सेट है।
वह 12 साल पहले उत्तर प्रदेश के बलिया से नोएडा चले गए और एक प्रसिद्ध ऑटोमोबाइल कंपनी में ₹25,000 के वेतन पर मैकेनिकल सुपरवाइजर के रूप में नौकरी कर ली। पिछले साल, कंपनी ने प्लांट बंद कर दिया और कर्मचारियों से कहा कि नया प्लांट खुलने पर वह उन्हें वापस बुला लेगी।
तब से, सौरभ एक कार्टन निर्माण कंपनी में काम कर रहे हैं।
श्रमिकों के विरोध के बाद हुई हिंसा और पुलिस कार्रवाई ने उनकी नौकरी में थोड़ी अनिश्चितता ला दी, क्योंकि सभी श्रमिकों को बिना किसी पुष्टि के तुरंत छोड़ने के लिए कहा गया था कि उन्हें कब वापस बुलाया जाएगा। अनिश्चित भविष्य के कारण, उन्होंने अपनी पत्नी और बच्चों को गाँव वापस जाने के लिए कहा।
“पहले, मेरे दो छोटे भाई एक अलग कमरे में रहते थे, लेकिन अब हमने इसे जाने दिया है और एक साथ रहने लगे हैं क्योंकि इससे पैसे बचाने में मदद मिलती है,” सौरभ कहते हैं।
तीनों भाई मिलकर अगले महीने होने वाली अपने दूसरे भाई की शादी के लिए पैसे बचाने की भी कोशिश कर रहे हैं। “इस शहर में एक अकेले आदमी का जीवित रहना असंभव है। कर ही नहीं पायेगा (वह बिल्कुल भी जीवित नहीं रह पाएगा),” वह कहते हैं।
सौरभ के अनुसार, नोएडा में एक कमरे की कीमत ₹5,000 प्रति माह है, किराने के सामान की कीमत लगभग ₹3,000 प्रति व्यक्ति है, दो बच्चों की शिक्षा का खर्च ₹4,600 है, और दवाओं और आपात स्थिति के लिए ₹1,500 का खर्च आता है। महीने के अंत में अपने भाइयों के साथ जगह साझा करने के बाद जो थोड़ा बचता है, वह बचत में चला जाता है।
अधिक धन कमाने का अर्थ है शरीर को अधिक श्रम के अधीन करना। सौरभ कहते हैं, ”किसी को दिन में दो बुनियादी भोजन के लिए प्रति माह कम से कम ₹3,000 की ज़रूरत होती है।” वह कहते हैं, “आप कितनी देर तक काम करते रह सकते हैं? शरीर थक जाता है। उसके सहन करने की भी एक सीमा होती है।” जिस कंपनी में वह काम करता है, उसने ओवरटाइम आय दोगुनी करने की योजना लागू नहीं की है, लेकिन उसके वेतन में बढ़ोतरी हुई है।
ओवरटाइम को दोगुना करने के अलावा, सरकार ने श्रमिकों को साप्ताहिक छुट्टियां, हर महीने की 10 तारीख से पहले वेतन का भुगतान, एक बोनस और एक शिकायत बॉक्स का भी आश्वासन दिया था, जहां वे गुमनाम रूप से अपनी शिकायतें दर्ज कर सकते थे।
श्रम आयुक्त ने भी सोशल मीडिया पर एक वीडियो के माध्यम से श्रमिकों को आश्वासन दिया कि श्रमिकों के अधिकारों के लिए काम करना श्रम विभाग की जिम्मेदारी है।
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सुनालिनी मैथ्यू द्वारा संपादित