चित्तूर जिले के कुप्पम के ग्रेनाइट केंद्र में भारी मशीनरी के पीसने से पहले, सुबह में एक अलग तरह की गूंज सुनाई देती है। कुप्पम में – जहां आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और तमिलनाडु एक टेढ़ी-मेढ़ी सीमा पर मिलते हैं – ग्रेनाइट उत्खनन का अवशेष तेजी से शानदार दृश्यों के कारण लुप्त हो रहा है। मोरों ने खदानों पर कब्ज़ा कर लिया है, विस्फोटित चट्टान के परिदृश्य को इंद्रधनुषी नीले और तेज़ रोने के एक असंभव अभयारण्य में बदल दिया है।

गुडुपल्ले से रामकुप्पम तक शांतिपुरम की ग्रेनाइट पहाड़ियों से लेकर कुप्पम के झाड़-झंखाड़ जंगलों तक, मोरों के झुंडों का घर, राष्ट्रीय पक्षी के संरक्षण का केंद्र बन गया है।

कुप्पम निवासी पिछले कुछ वर्षों में पक्षियों की संख्या में वृद्धि के विभिन्न कारण बताते हैं, जैसे उपयुक्त जलवायु परिस्थितियाँ और स्थानीय किसानों की सुरक्षात्मक प्रकृति। स्थानीय लोगों का कहना है कि पक्षी ग्रामीण और अर्ध-शहरी इलाकों के हर कोने में परिदृश्य का एक अभिन्न हिस्सा बन गए हैं, जबकि गांवों के बुजुर्ग इस विकास को कुप्पम के लोगों द्वारा हासिल की गई एक असाधारण उपलब्धि मानते हैं।

गुडुपल्ले, चेलडिगानिपल्ले, नादिमुत, दासेगोनियूर, कोथपल्ले और कुप्पम निर्वाचन क्षेत्र के आसपास के कई गांवों के बाहरी इलाकों में, मोरों को अक्सर मानव निवास के करीब जाते हुए देखा जाता है, क्योंकि वे कभी-कभी पेड़ों पर बैठते हैं, अपनी इंद्रधनुषी नीली और हरी लम्बी पूंछ को फैलाते हैं, जिसे निवासी एक “आकर्षक दृश्य” होने का दावा करते हैं।

कुप्पम में द्रविड़ विश्वविद्यालय में अंग्रेजी के प्रोफेसर पी. मुरली कृष्ण रेड्डी का कहना है कि दक्षिण-पश्चिम मानसून से पहले और उसके दौरान देखे गए मोर नृत्य की तुलना में कुछ भी कल्पना को आकर्षित नहीं करता है। उन्होंने कहा, “हमारे परिसर में बड़ी संख्या में मोर हैं। उन्हें दूर से देखना, एक पेड़ से दूसरे पेड़ और चट्टान से चट्टान पर उड़ते हुए देखना एक ऐसा अनुभव है जो संकाय और छात्रों दोनों के बीच प्रकृति के प्रति प्रेम की भावना को मजबूत करता है।”

‘मोरों की संख्या मनुष्यों से अधिक है’

इस प्रजाति की बढ़ती आबादी का जिक्र करते हुए युवा हल्के-फुल्के अंदाज में कहते हैं, “ऐसे गांव हैं जहां मोरों की संख्या इंसानों से ज्यादा है।” हालाँकि, मोर की आबादी की कोई आधिकारिक गणना नहीं हुई है, लेकिन वन अधिकारियों के अनुसार, राष्ट्रीय पक्षी की गिनती रायलसीमा क्षेत्र में कहीं और नहीं बल्कि कुप्पम में काफी बढ़ गई है।

चरम गर्मी के दौरान, मोरों को अक्सर गाँव के टैंकों, खेत तालाबों, सिंचाई स्रोतों और कुप्पम शाखा नहर क्षेत्रों के पास इकट्ठा होते देखा जाता था। कांगुंडी क्षेत्र, तत्कालीन जमींदारी क्षेत्र का मुख्यालय, कुप्पम से कुछ किलोमीटर दूर, मोरों को देखने के लिए सबसे अच्छी जगह है।

“उनका [peacocks’] प्रजनन के मौसम के दौरान उपस्थिति विशेष रूप से मंत्रमुग्ध कर देने वाली होती है, जब नर ऊंचे चट्टानी इलाकों पर कब्जा कर लेते हैं और अपनी शानदार गाड़ियों का प्रदर्शन करते हैं, ”कुप्पम के एक वरिष्ठ पत्रकार लक्ष्मीनारायण ने कहा।

हाल के वर्षों में, कुप्पम विधानसभा क्षेत्र के सभी चार मंडल, कुप्पम, रामकुप्पम, गुडुपल्ले और शांतिपुरम, मोरों के प्रजनन के लिए आदर्श आवास बन गए हैं। कांगुंडी रिजर्व फॉरेस्ट, मदनपल्ले रोड खंड, बैरुपल्ले सीमा पथ, कुप्पम-मल्लानूर मार्ग और कर्नाटक में कोलार गोल्ड फील्ड्स (केजीएफ) की ओर जाने वाली ग्रामीण सड़कों पर मोर देखे जाते हैं।

“हालांकि कोई आंकड़ा तय करना मुश्किल है, हम कह सकते हैं कि मोर हर जगह हैं। एक बात निश्चित है, कुप्पम का परिदृश्य निश्चित रूप से राष्ट्रीय पक्षी के लिए एक बहुत ही सुरक्षित आश्रय है। अवैध शिकार के मामलों का कोई रिकॉर्ड नहीं है। किसान पक्षियों को नुकसान नहीं पहुंचाते हैं,” जिला वन अधिकारी (चित्तूर) जी. सुब्बुराज कहते हैं।

पौराणिक कथा एक कारक

विकास को पौराणिक कथाओं से जोड़ते हुए, श्री सुब्बुराज कहते हैं, “मोर से जुड़ी धार्मिक भावना, भारतीय पौराणिक कथाओं के अनुसार, पक्षी, भगवान मुरुगा का पवित्र वाहन था, जिसे आंध्र प्रदेश के लोग सुब्रमण्य स्वामी के नाम से जानते हैं, जो उन्हें अवैध शिकार का शिकार होने से बचाता है। इन पक्षियों के महत्व को प्रमाणित करने के लिए, इस क्षेत्र में कुछ उल्लेखनीय मुरुगन मंदिर हैं, जिनमें गुडिवंका मंदिर भी शामिल है।”

कुप्पम और आसपास की तमिल भाषी बस्तियों में मंदिर मजबूत मुरुगा परंपराओं को बनाए रखते हैं। आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु के बीच यात्रा करने वाले तीर्थयात्री अक्सर इन तीर्थस्थलों पर रुकते हैं। कई बुजुर्ग मुरुगा को समर्पित त्योहारों के दौरान मंदिर परिसर के पास रहस्यमय तरीके से दिखाई देने वाले मोरों की कहानियाँ सुनाते हैं। चाहे आस्था के रूप में देखा जाए या लोककथा के रूप में, ऐसी मान्यताओं ने पक्षियों की रक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

शिकारियों की घटती संख्या

हालाँकि इस क्षेत्र में मोरों का अवैध शिकार नगण्य था, लेकिन पड़ोसी राज्य तमिलनाडु में राष्ट्रीय पक्षी के प्रमुख शिकारी छोटे लोमड़ियों के शिकार के कारण कुप्पम में मोरों की आबादी में वृद्धि हुई है।

“कुप्पम में मोरों के पनपने का एक और महत्वपूर्ण कारण तमिलनाडु के उत्तर-पश्चिमी भाग में कुछ वनवासियों द्वारा इसके दांतों और हड्डियों के लिए छोटी लोमड़ी या बंगाल लोमड़ी का निर्मम शिकार है, जिसके बारे में माना जाता है कि यह समृद्धि लाती है। लोमड़ी की यह प्रजाति मोर की प्रमुख शिकारी है जो अंडे, आड़ू को नष्ट कर देती है और यहां तक ​​कि उन्हें घायल भी कर देती है,” जिला वन अधिकारी ने कहा, उन्होंने कहा कि लोमड़ियों की घटती संख्या के परिणामस्वरूप मोरों की संख्या कम हो गई है। कुप्पम में प्रजातियाँ, जो तमिलनाडु की सीमा से लगती हैं।

श्री सुब्बुराज ने जो टिप्पणी की, उसके विस्तार में, कुप्पम निवासी 76 वर्षीय गुणस्वामी, जो पहले तमिलनाडु के कोयंबटूर रेलवे स्टेशन पर सामान ढोने वाले थे, ने कहा कि तमिलनाडु के उत्तर-पश्चिमी जिलों, विशेष रूप से सलेम, नामक्कल और धर्मपुरी क्षेत्रों में “वंगा नारी जल्लीकट्टू” अनुष्ठान ने बंगाल लोमड़ी की प्रजाति को बाधित कर दिया था, जो मोरों के लिए एक वरदान बन गया।

“पतली लोमड़ी की प्रजाति, हालांकि सीधे तौर पर मोर का शिकार नहीं करती है, जंगलों में पक्षियों के घरों को तोड़ने, अंडों और उनके बच्चों को शिकार बनाने में महत्वपूर्ण है। बारिश और कृषि समृद्धि के लिए दैवीय आशीर्वाद का आह्वान करने के लिए आयोजित ग्रामीण अनुष्ठान के हिस्से के रूप में, युवा लोमड़ियों की तलाश में जाते हैं, ग्रामीण इलाकों में घूमते हैं और जानवरों के साथ लौटते हैं। इस अनुष्ठान में लोमड़ियों की पूजा और माला पहनाना शामिल है। हालांकि बाद में लोमड़ियों को जंगलों में छोड़ दिया जाता है, लेकिन गंभीर चोटों और थकावट के कारण वे शायद ही जीवित बचती हैं, ” गुणस्वामी बताते हैं.

एक वरदान और एक अभिशाप

धार्मिक महत्व के साथ राष्ट्रीय पक्षी होने के बावजूद, मोर का हमेशा उत्साह के साथ स्वागत नहीं किया जाता है। किसानों की शिकायत है कि वे फसल को नुकसान पहुंचाते हैं. मूंगफली, रागी, कुलथी, सूरजमुखी, दालें, मक्का और सब्जियों की फसलें विशेष रूप से असुरक्षित हैं। नए बोए गए खेत बड़ी संख्या में पक्षियों को आकर्षित करते हैं। रामकुप्पम में सब्जी किसान भूपति ने कहा, “मोर कोमल पौधों को उखाड़ने और उभरती फसलों को खाने के लिए कुख्यात हैं। हम बुआई के मौसम में खेतों की रखवाली में घंटों बिताते हैं।”

हालाँकि, इसके विपरीत, कुछ किसान मोर को फसलों का रक्षक मानते हैं, क्योंकि वे बड़ी संख्या में कीड़े, दीमक, भृंग, छोटे कृंतक और यहाँ तक कि साँपों को भी खा जाते हैं, और कीटों की आबादी को नियंत्रण में रखने का श्रेय पक्षियों को देते हैं।

अल नीनो की स्थिति ने पक्षियों को प्रभावित किया

अल नीनो की भविष्यवाणियों की रिपोर्ट के साथ, निवासियों का कहना है कि ऐसा लगता है कि मोर को वर्तमान मौसम के मिजाज के बारे में पहले से पता था।

एक निवासी ने कहा, “आम तौर पर, हम मई के आखिरी सप्ताह से मोरों की आवाज के आदी हैं। इस साल, उनकी चीखें अधिक तेज हैं, जिनमें निराशा का भाव है। पिछले वर्षों के विपरीत, कुप्पम में मार्च के बाद से उच्च तापमान देखा गया। जब हम धूल भरी सड़कों पर यात्रा करते हैं, तो मोर की म्याऊं-म्याऊं जैसी आवाजें पीड़ा से भरी होती हैं, जो बारिश के लिए उनके बेताब इंतजार को दर्शाती हैं।”

एक वकील और सामाजिक कार्यकर्ता, 31 वर्षीय ए. नरेंद्र का कहना है कि क्षेत्र में मोरों की बढ़ती उपस्थिति को पक्षियों की नियमित आवाजाही के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। उन्होंने आगे कहा, यह स्पष्ट रूप से पानी की कमी, भोजन की उपलब्धता में कमी, आवास विखंडन, खदान विस्फोट, धूल और ध्वनि प्रदूषण और कुप्पम और उसके आसपास भूमि उपयोग में बदलाव के कारण प्राकृतिक आवासों पर बढ़ते दबाव का संकेत देता है।

“हमारे पास सीमावर्ती गांवों में जाल, देशी बंदूकें, अवैध बिजली की बाड़ और जहरीले चारे की रिपोर्ट है। इन्हें तत्काल सत्यापन की आवश्यकता है, क्योंकि ये राष्ट्रीय पक्षी के लिए खतरा हैं। मोर की सुरक्षा के लिए एक वैज्ञानिक, बहु-विभागीय क्षेत्र अध्ययन और एक पारदर्शी संरक्षण योजना आवश्यक है,” श्री नरेंद्र कहते हैं।

वन रेंज अधिकारी (कुप्पम) आर. जया शंकर का कहना है कि मोरों को कुप्पम क्षेत्र में सबसे अच्छी सुरक्षा प्राप्त है। “अवैध शिकार की कोई घटना नहीं हुई है। हालांकि कुछ मोर रासायनिक उर्वरकों के संपर्क में आने के कारण कृषि क्षेत्रों में मर जाते हैं, लेकिन इसकी सूचना तुरंत विभाग को दी जाती है। हमारे साथ-साथ किसान भी आवारा कुत्तों के काटने से मोरों को बचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। दुर्भाग्य से, मोरों की आबादी को कम करने के लिए कोई कार्ययोजना नहीं है। हाथियों के विपरीत, वे हवा में उड़ते हैं, और हम उनके पंख नहीं काट सकते हैं। मोरों द्वारा फसलों को नुकसान पहुंचाने की रिपोर्टों को छोड़कर, दावे को साबित करने के लिए कोई वैज्ञानिक प्रमाण नहीं है। हम किसानों को लगातार इस बारे में शिक्षित करते हैं। बाघ या हाथी की तरह ही मोरों को भी अनुसूची-I जानवरों के रूप में दर्जा दिया गया है,” श्री शंकर स्पष्ट करते हैं।

चित्तूर में कुदरथी चमन ट्रस्ट दरगाह के मुख्य पुजारी, हजरत पीर सैयद अलीशा कादरी चिश्ती साहब, जिले में मोरों की बढ़ती आबादी का स्वागत करते हैं।

“जब हम किसी व्यक्ति को मोर पंख देकर आशीर्वाद देते हैं, तो यह विश्वास, प्रार्थना और करुणा की एक जीवित परंपरा को दर्शाता है। मोर पंख शांति, सुरक्षा और सद्भावना का संदेश देते हैं। हमारे देश में, जहां संस्कृतियां लंबे समय से एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं, ये पंख एक अनुस्मारक हैं कि आध्यात्मिकता धार्मिक सीमाओं से ऊपर उठ सकती है – आशा, उपचार और मानवता के माध्यम से लोगों को एकजुट कर सकती है,” हजारथ कहते हैं।