वोट के बदले नकद एक ऐसी बुराई है जो भारतीय लोकतंत्र को लगातार नुकसान पहुंचा रही है। आम धारणा के विपरीत कि यह एक हालिया घटना है, यह उतना ही पुराना है जितना कि भारत में चुनाव। राजनीतिक दलों के उम्मीदवार हमेशा मतदाताओं को रिश्वत देने के तरीके ढूंढते रहे हैं, और चुनाव आयोग का कोई भी प्रयास इस प्रथा को समाप्त नहीं कर सका है। एक तरह से मतदाता भी इस प्रवृत्ति के लिए ज़िम्मेदार हैं।

ज्ञानपीठ पुरस्कार विजेता जयकांतन ने 1957 में ही अपनी लघु कहानी में इस प्रथा के बारे में लिखा था पोरुक्की. इसे पत्रिका में प्रकाशित किया गया था सरस्वती, आधुनिक तमिल साहित्यिक परिदृश्य के अग्रदूतों में से एक।

चेन्नई की मलिन बस्तियों में से एक में स्थापित – जिसे ए के रूप में जाना जाता है सेरी जयकांतन द्वारा – मुनिअम्मा द्वारा सड़क किनारे चलाया जाने वाला भोजनालय उन गरीबों की सेवा करता है, जो छोटे-मोटे काम करके अपनी आजीविका चलाते हैं।. रिक्शा चालक, बुजुर्ग जो अब काम नहीं कर सकते और गरीब बच्चे उसके ग्राहक हैं। “अरे अप्पाकरम्मा! मुझे काम के लिए जल्दी जाना है। जल्दी से मेरी सेवा करो।”

“रुको। मुझे इसे बनाना है। तुम्हारे आगे लोग हैं।”

“मेरा बच्चा रो रहा है, अयाह!” एक लड़की कहती है.

“क्या मेरे चार हाथ हैं? आप मुझसे क्या चाहते हैं?”

“मुझे एक आने का मूल्य दे दो, मुनियाम्मा।”

“अरे, बूढ़े आदमी! जो तुमने पहले ही खा लिया है उसके लिए पैसे कहाँ हैं? तुमने कहा था कि तुम इसे सुबह तक ले आओगे। क्या यह तुम्हारी आदत है?”

“मैं इसे शाम तक दे दूंगा। मुझे तीन दिन से बुखार है और मैं काम पर नहीं जा सकता,” बूढ़े ने विनती की।

लेकिन मुनिअम्मा दृढ़ थीं। “दूर जाओ।”

बूढ़ा खाँसता हुआ चला गया। भूखा और खड़ा होने में असमर्थ होने के कारण वह एक पेड़ के नीचे लेट गया।

मुनिअम्मा ने उसकी ओर देखा। वह यह दृश्य सहन नहीं कर सकी।

“अरे, थाथायहाँ आपका अप्पम है।

उसका भोजनालय मुख्य सड़क से मिलने वाली एक गली के अंत में एक थूंगुमुनजी पेड़ के नीचे स्थित है। उसका बेटा, सबपति, उसकी कड़ी मेहनत से जीवन व्यतीत करता है और शहर में लक्ष्यहीन रूप से घूमता रहता है। एक दिन, जब वह अप्पम खा रहा था और फिल्म देखने के लिए दो आने की मांग कर रहा था, निगम की एक कचरा लॉरी आई। मुनियाम्मा ने अप्पम बनाने वाला पैन लेकर भागने की कोशिश की. स्वास्थ्य अधिकारी वाहन से उतरे, उनके पीछे दो सफाई कर्मचारी भी उतरे।

“अय्या, अय्या,” उसने विनती की। लेकिन अधिकारी ने कोई ध्यान नहीं दिया। बैटर और तैयार अप्पम को वाहन में फेंक दिया गया। खाने के लिए अपनी बारी का इंतजार कर रहे बच्चे रोने लगे। जयकांतन लिखते हैं, ”कल्पना से परे एक त्रासदी।” हैजा फैल रहा है। क्या मुनिअम्मा का भोजनालय इस बीमारी का स्रोत है?”

तभी मुनियाम्मा की नजर सड़क पर सुंदरम नायडू की कार पर पड़ी। “अय्याधर्मदुरै!” वह उसके पीछे दौड़ते हुए चिल्लाई। अन्य लोगों ने उसका अनुसरण किया।

“क्या हुआ?” सुंदरम नायडू ने चिढ़कर पूछा।

सबपति ने अनुरोध किया: “निगम निरीक्षक ने हमारे भोजनालय को नष्ट कर दिया है। क्या हमने इसके लिए आपको वोट दिया था?”

“सम्मान के साथ बोलो, कुत्ते। यदि तुमने एक और शब्द भी कहा, तो मैं पुलिस को बुला लूँगा और तुम्हें जेल में बंद कर दूँगा,” उसने जवाब दिया और चला गया।

कुछ समय बाद इलाके में चुनावी बुखार चढ़ गया. सुंदरम नायडू एक बार फिर चुनाव लड़ रहे थे. “अरे, सबपति,” मुनिअम्मा चिल्लाई।

“क्या मा?”

“आप क्या सोच रहे हैं?”

“आप मुझसे क्या करवाना चाहते हैं?”

“जाओ। नायडू को अपने लिए प्रचार करने के लिए लोगों की ज़रूरत है।” “उस आदमी के लिए?”

मुनियाम्मा ने कहा, “मैं तुम्हें अपनी चप्पलों से मारूंगी। वह सोना है। तुमने अपनी ढीली जीभ से इसे अपने ऊपर ले लिया। जाओ। वह एक रुपया दे रहा है।” सुंदरम नायडू एक पार्षद के रूप में अपनी उपलब्धियों और अपने महान चरित्र का बखान करते रहे। उसके बाद एक जुलूस निकला। सबपति ने नायडू के सुअर के प्रतीक वाले झंडे को पकड़कर इसका नेतृत्व किया। “वोट भिखारी” का दावा है, “यह गरीबों के कथित संरक्षक के लिए गरीबों का जुलूस है।” वोटु पोरुक्की सुन्दरम्, चुनाव दर चुनाव। एक और भिखारी – सबपति, ए इचा पोरुककी – विश्वास था, एक रुपये के लिए।

प्रकाशित – 02 अप्रैल, 2026 12:07 पूर्वाह्न IST