कांग्रेस के राज्यसभा सांसद जयराम रमेश ने शुक्रवार (जून 12, 2026) को रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह को पत्र लिखकर कैंपबेल खाड़ी पर आईएनएस बाज़ में पूर्ण रनवे विस्तार की अस्वीकृति पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया। उन्होंने तर्क दिया कि अब जो विकल्प अपनाया जा रहा है – ग्रेट निकोबार में गैलाथिया खाड़ी में एक ग्रीनफ़ील्ड हवाई अड्डा – सरकार द्वारा स्वीकार की गई तुलना में कहीं अधिक भारी पारिस्थितिक और सामाजिक लागत वहन करता है।

यह पत्र रक्षा मंत्रालय के 8 जून के दावे का अनुसरण करता है कि भारत नागरिक और नौसैनिक संचालन के लिए दोहरे उपयोग वाले हवाई अड्डे और रनवे में लगभग ₹13,000 करोड़ का निवेश करेगा, जिसे पांच साल के भीतर पूरा किया जाएगा और नागरिक उड्डयन मंत्रालय के साथ संयुक्त रूप से वित्त पोषित किया जाएगा। अधिकारियों ने भारतीय नौसेना द्वारा संचालित किए जाने वाले हवाई अड्डे को एक रणनीतिक संपत्ति के रूप में वर्णित किया है जो समुद्री डोमेन जागरूकता, रसद समर्थन और भारत-प्रशांत में तेजी से तैनाती को तेज करेगा। ग्रेट निकोबार सिक्स डिग्री चैनल से लगभग 40 किमी दूर स्थित है, जो दुनिया की सबसे व्यस्त शिपिंग लेन में से एक है।

श्री रमेश का पत्र रक्षा मंत्रालय के सूत्रों के हवाले से मीडिया रिपोर्टों का जवाब देता है, जिसमें कहा गया है कि आईएनएस बाज़ पर रनवे का विस्तार सीमित होगा क्योंकि इसे 4,500 फीट से अधिक लंबा करने से आसपास के पर्यावरण को नुकसान होगा। उन्होंने उस चिंता के समय पर सवाल उठाया। गैलाथिया बे साइट की बड़ी लागतों को सूचीबद्ध करने से पहले उन्होंने लिखा, “मैं पारिस्थितिक संरक्षण के लिए अचानक चिंता की सराहना करता हूं।”

उन्होंने लिखा, प्रस्तावित हवाई अड्डे के लिए 115 मीटर की दो जंगल से ढकी पहाड़ियों को काटने और लगभग 225 एकड़ संरक्षित जंगल और 130 एकड़ के डीम्ड जंगल को साफ करने की आवश्यकता होगी जो शोम्पेन आदिवासी समुदाय के क्षेत्र का हिस्सा है। लगभग 142 एकड़ भूमि द्वीप तटीय विनियमन क्षेत्र -1 ए भूमि पर बैठती है – जो 2019 तटीय अधिसूचना के तहत सबसे संरक्षित श्रेणी है – और लुप्तप्राय निकोबार मेगापोड के कछुए-घोंसले वाले समुद्र तटों, मूंगों और प्रजनन स्थलों में शामिल है। इस परियोजना में एक खाड़ी को पुनः प्राप्त करना, खारे पानी के मगरमच्छों को स्थानांतरित करना और 234 पूर्व सैनिक बसे हुए परिवारों को स्थानांतरित करना भी शामिल होगा, जो उन्होंने कहा, हाल के वर्षों में तीसरी बार विस्थापित होंगे।

श्री रमेश ने आगे तर्क दिया कि ग्रेट निकोबार को एक महत्वपूर्ण पक्षी क्षेत्र नामित किए जाने और दो अंतरराष्ट्रीय प्रवासी मार्गों, मध्य एशियाई और पूर्वी एशियाई-ऑस्ट्रेलियाई फ्लाईवे पर स्थित होने के बावजूद, साइट का गंभीर पर्यावरणीय मूल्यांकन नहीं किया गया था। गैलाथिया बे साइट को मार्च 2022 में केंद्रीय गृह मंत्रालय द्वारा दोहरे उद्देश्य वाला हवाई अड्डा घोषित किया गया था, और उन्होंने कहा कि रक्षा मंत्रालय को इस पर सार्वजनिक रूप से टिप्पणी करने में वर्षों लग गए, “यद्यपि मौखिक और गुमनाम रूप से।”

उन्होंने मंत्री से पूर्ण आईएनएस बाज़ विस्तार को अस्वीकार करने पर पुनर्विचार करने के लिए कहा, उन्होंने कहा कि कुछ वरिष्ठ नौसेना अधिकारियों ने स्वयं इसकी सिफारिश की थी।

सरकार ने अपनी पसंद का बचाव किया है. अधिकारियों का कहना है कि गैलाथिया खाड़ी को चुनने से पहले आईएनएस बाज़ सहित पांच साइटों का मूल्यांकन किया गया था, तकनीकी बाधाओं और पर्यावरणीय चिंताओं के कारण कैंपबेल बे विकल्प अव्यवहार्य था। उनका कहना है कि द्वीप का 81% से अधिक हिस्सा जंगलों और संरक्षण क्षेत्रों के अंतर्गत रहेगा, ₹2,220 करोड़ का संरक्षण पैकेज 30 वर्षों तक चलेगा, और आदिवासी समुदायों के किसी भी भौतिक विस्थापन की योजना नहीं है। उनका कहना है कि इस परियोजना से एक लाख से अधिक नौकरियां पैदा होने की उम्मीद है।

श्री रमेश ने कहा कि उन्होंने पर्यावरण मंत्री भूपेन्द्र यादव को पत्र की प्रतिलिपि बनाई है।