बॉम्बे हाई कोर्ट की औरंगाबाद खंडपीठ ने माना है कि महाराष्ट्र राज्य सड़क परिवहन निगम (एमएसआरटीसी) केवल असत्यापित मीडिया रिपोर्टों के आधार पर किसी कर्मचारी को बर्खास्त नहीं कर सकता है, यह फैसला देते हुए कि ऐसी कार्रवाई अनुशासन और अपील नियमों के तहत अनिवार्य प्रक्रिया को दरकिनार कर देती है।

न्यायमूर्ति अजीत बी. कडेथंकर ने कहा कि विभागीय जांच किए बिना ड्राइवर को नौकरी से निकालने के लिए निगम की टेलीविजन और समाचार पत्रों की कवरेज पर निर्भरता कानून की नजर में टिकाऊ नहीं है।

कोर्ट ने एमएसआरटीसी के जलगांव डिवीजन द्वारा श्रम न्यायालय और औद्योगिक न्यायालय के आदेशों को चुनौती देने वाली एक रिट याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें ड्राइवर अनिल प्रताप निकम को 50% बकाया वेतन के साथ बहाल करने का निर्देश दिया गया था।

यह मामला 31 जुलाई, 2019 को अमलनेर-इंदौर रोड पर निकम द्वारा संचालित बस से हुई दुर्घटना से उत्पन्न हुआ। घटना के बाद, कुछ टेलीविजन चैनलों और समाचार पत्रों ने रिपोर्टें पेश कीं जिसमें आरोप लगाया गया कि ड्राइवर उस समय नशे की हालत में था।

निगम ने अनुशासन और अपील नियमों के खंड 6(1) को लागू किया और औपचारिक जांच किए बिना निकम की सेवाएं समाप्त कर दीं। इसके बाद ड्राइवर ने श्रम न्यायालय, जलगांव में शिकायत दर्ज कराई।

श्रम न्यायालय ने अपने आदेश में पाया कि बर्खास्तगी पूरी तरह से मीडिया रिपोर्टों पर आधारित थी और एमएसआरटीसी ने आरोपों की सत्यता को स्वतंत्र रूप से सत्यापित करने के लिए कोई प्रयास नहीं किया था। अदालत ने कार्रवाई को प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों और अनुशासन और अपील नियमों के प्रावधानों का उल्लंघन माना, 50% बकाया वेतन के साथ बहाली का निर्देश दिया। बाद में औद्योगिक न्यायालय ने इस फैसले को बरकरार रखा।

उच्च न्यायालय के समक्ष, एमएसआरटीसी ने तर्क दिया कि मामला नियमों के खंड 6(1) के अंतर्गत आता है, जो कुछ परिस्थितियों में नियमित जांच की आवश्यकता से छूट देता है। निगम ने प्रस्तुत किया कि मीडिया रिपोर्टों में कार्रवाई को उचित ठहराने के लिए पर्याप्त सामग्री है।

हालाँकि, अदालत ने कहा कि ड्राइवर ने कभी भी कथित कदाचार की बात स्वीकार नहीं की है। यह देखा गया कि निगम ने यह दिखाने के लिए कोई सामग्री पेश नहीं की थी कि मीडिया रिपोर्टों की सटीकता की पुष्टि के लिए एक स्वतंत्र जांच की गई थी।

कोर्ट ने अपने आदेश में कहा, “किसी भी मामले में, एमएसआरटीसी द्वारा अनुशासन और अपील नियमों के नियम 6(1) का सहारा लेकर याचिकाकर्ता को बर्खास्त करना उचित नहीं था।”

बकाया वेतन के सवाल पर, न्यायालय को यह मानने के लिए कोई सामग्री नहीं मिली कि निचली अदालतों के निष्कर्ष गलत थे।

कोर्ट ने इस तथ्य पर भी गौर किया कि श्रम न्यायालय का आदेश 2021 में पारित किया गया था, फिर भी निगम ने बीच की अवधि में ड्राइवर को बहाल नहीं किया था। इस अवधि के दौरान किसी भी स्थगन आदेश का अभाव पाया गया।

न्यायाधीश ने कहा, “न्यायालय द्वारा दिया गया निर्णय तब तक अपने वास्तविक अर्थ में ‘न्याय’ नहीं बनता है जब तक कि इसे निष्पादित और कार्यान्वित नहीं किया जाता है। कागज पर एक डिक्री का कोई फायदा नहीं है। जिस प्राधिकारी पर अदालत के डिक्री या आदेश का दायित्व डाला जाता है, अगर वह समय पर इसका पालन करने में विफल रहता है, तो उसे गंभीरता से निपटाने की आवश्यकता है।”

उच्च न्यायालय ने एमएसआरटीसी को निकम को चार सप्ताह के भीतर बहाल करने और दो सप्ताह के भीतर देय बकाया वेतन का भुगतान करने का निर्देश दिया। अनुपालन की पुष्टि के लिए मामले को 22 अप्रैल, 2026 के लिए सूचीबद्ध किया गया है।