सेवानिवृत्त भारतीय प्रशासनिक सेवा और भारतीय वन सेवा के अधिकारियों और वन्यजीव संरक्षणवादियों के एक समूह ने असम सरकार द्वारा असम वन सुरक्षा बल (एएफपीएफ) के लगभग 1,600 कर्मियों को चुनाव ड्यूटी पर तैनात करने पर “गंभीर चिंता” जताई है।

असम सरकार के एक अधिकारी ने इसकी पुष्टि की द हिंदू यह “पहली बार” था कि वन कर्मियों को चुनाव ड्यूटी के लिए बुलाया गया था। असम में एक ही चरण में 9 अप्रैल को मतदान होगा।

28 मार्च को अधिकारियों को संबोधित एक संयुक्त प्रतिनिधित्व में, हस्ताक्षरकर्ताओं ने तर्क दिया है कि 19 मार्च, 2026 का आदेश – राज्य के पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन विभाग द्वारा जारी किया गया – चुनाव दिशानिर्देशों और बाध्यकारी सुप्रीम कोर्ट के निर्देश दोनों का उल्लंघन करता है।

हस्ताक्षरकर्ताओं ने कहा कि भारत के चुनाव आयोग के मानदंड चुनाव कार्य के लिए क्षेत्रीय वन कर्मचारियों और सेवारत वन अधिकारियों की तैनाती की अनुमति नहीं देते हैं। ये सुरक्षा उपाय सुनिश्चित करते हैं कि वन संरक्षण और वन्यजीव प्रबंधन कार्य बाधित न हों।

उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के 15 मई, 2024 के आदेश का हवाला दिया, जिसमें निर्देश दिया गया था कि वन कर्मचारियों और वाहनों को चुनाव या अन्य गैर-वन कर्तव्यों के लिए तैनात नहीं किया जाना चाहिए। प्रतिनिधित्व में कहा गया है कि इससे कोई भी विचलन, “गंभीर कानूनी और संवैधानिक चिंताओं” को जन्म देता है।

द हिंदू ने अदालत के आदेश और चुनाव निकाय के मानदंडों का स्वतंत्र रूप से सत्यापन किया है।

असम के पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में सुरक्षा पर प्रश्न

हस्ताक्षरकर्ताओं ने चेतावनी दी कि इतनी बड़ी संख्या में एएफपीएफ कर्मियों को हटाने से असम के पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में जमीनी सुरक्षा कमजोर हो सकती है। राज्य लुप्तप्राय एक सींग वाले गैंडों की दुनिया की सबसे बड़ी आबादी का घर है, जो यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान में केंद्रित है, जिसे अवैध शिकार के खिलाफ चौबीसों घंटे सुरक्षा की आवश्यकता होती है।

उन्होंने नोट किया कि कई अन्य कमजोर प्रजातियाँ – जिनमें हूलॉक गिब्बन, गोल्डन लंगूर और पैग्मी हॉग शामिल हैं, जिनकी असम में महत्वपूर्ण आबादी है – अगर वन सुरक्षा कर्मचारियों को फिर से तैनात किया जाता है, तो उन्हें जोखिम में वृद्धि का सामना करना पड़ सकता है। उन्होंने कहा कि राज्य के जंगलों में हाथियों और बाघों पर भी प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।

समूह ने आगाह किया कि अग्रिम पंक्ति के वन संरक्षण में कोई भी कमी संगठित वन्यजीव अपराध नेटवर्क के लिए अवसर पैदा कर सकती है। इसने चेतावनी दी कि यह कदम स्थापित संस्थागत सुरक्षा उपायों की उपेक्षा करके एक “परेशान करने वाली मिसाल” स्थापित करता है।

इस अभ्यावेदन पर पर्यावरण और वन मंत्रालय की पूर्व सचिव मीना गुप्ता सहित पूर्व वरिष्ठ अधिकारियों ने हस्ताक्षर किए हैं; एके झा, पूर्व प्रधान मुख्य वन संरक्षक (पीसीसीएफ), महाराष्ट्र; उमा शंकर सिंह, पूर्व पीसीसीएफ, उत्तर प्रदेश; और प्रकृति श्रीवास्तव, पूर्व पीसीसीएफ, केरल, अन्य शामिल थे। हस्ताक्षरकर्ताओं में संरक्षणवादी प्रेरणा सिंह बिंद्रा और कानूनी विश्लेषक देबादित्यो सिन्हा भी शामिल हैं।

समूह ने अधिकारियों से आदेश को तुरंत वापस लेने और भविष्य में चुनाव निकाय दिशानिर्देशों और सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों का कड़ाई से अनुपालन सुनिश्चित करने का आग्रह किया है।

असम के मुख्य निर्वाचन अधिकारी अनुराग गोयल ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। प्रकाशन के समय असम सरकार की ओर से तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं आई थी।